Dla Seahawks ostatni wspólny taniec Sama Darnolda i Klinta Kubiaka nabiera większego znaczenia

SAN FRANCISCO — jako Seattle Seahawks wyładowani z czarterowego odrzutowca i zeszli po schodach na asfalt międzynarodowego lotniska w San Jose Mineta, gracze mieli niewiele telefonów z aparatem w rękach i jeszcze mniej przepychu i próżności w ich butach. Było trochę po 17:30. Najczęściej wybieranym strojem były szare dresy. A misja wydawała się szybka: wysiąść z jednego samolotu. Wsiądź do czterech autobusów. Wyjedź z tym programem w trasę.

Wśród przybyszów na Super Bowl była to standardowa „podróż służbowa”.

Reklama

W środku tranzytu, Rozgrywający Seattle Sam Darnold pojechałem do jednego autobusu. Koordynator ataku Klint Kubiak udał się do kolejnego, dołączając do sztabu trenerskiego i personelu podróżującego drużyny. Wkrótce rozstanie z ich firmą stanie się bardziej trwałe, m.in Kubiak spodziewał się porozumienia w sprawie objęcia funkcji głównego trenera Las Vegas Raiders wkrótce po Super Bowl. Dla wiernych z Seattle była to słodko-gorzka nuta, która unosiła się w niedzielę w powietrzu, niezależnie od tego, czy kręciliście się po San Francisco – gdzie liga NFL przygotowuje się do wielu wydarzeń związanych z meczem – czy też 40 mil na południe w San Jose, próbując rzucić okiem na lądowanie Seahawks na lotnisku.

Skład i personel z Seattle są o krok od ostatecznego celu, a zespół już zmierza w kierunku pewnego rodzaju rozpadu. To się oczywiście zdarza. Kubiak i Darnold z pewnością nie są pierwszym tandemem koordynatora i rozgrywającego, który wyrusza na Super Bowl, wiedząc, że nadchodzą rozbieżne ścieżki. Widzieliśmy, że zdarzyło się to cztery razy w ciągu ostatnich ośmiu Super Bowl – trzy razy w przypadku Super Bowl Orły Filadelfiiz Frankiem Reichem (LII), Shane’em Steichenem (LVII) i Kellen Moore (LIX), a raz z Rams z Los Angeles i Kevin O’Connell (LVI).

Oczekuje się, że Kubiak po niedzieli będzie piąty na dziewięć. A kiedy odejdzie, Darnold wkroczy w sezon 2026 ze swoim ósmym — ósma — inny koordynator ofensywy w dziewięciu sezonach NFL. Jeśli kiedykolwiek istniała dodatkowa motywacja, aby występ w Super Bowl liczył się dla franczyzy, pozostaje tajemnicą, jak odejście Kubiaka może mieć wpływ na franczyzę i jej rozgrywającego.

Reklama

(Otrzymuj więcej aktualności Seahawks: kanał zespołu Seattle)

Tak, Darnold z pewnością zrobił wystarczająco dużo, aby zasłużyć na wiarę, że może utrzymać obecny poziom gry po kolejnej zmianie koordynatora. Nie zmienia to jednak ryzyka, jakie się z tym wiąże. Odejście Reicha, Steichena i Moore’a miało wpływ na ofensywę Orłów w kolejnym sezonie i nie było pozytywne. I chociaż katastrofa Rams w ofensywie po Super Bowl miała tyle samo wspólnego z kontuzjami, co strata O’Connella, jego odejście odbiło się krótkoterminowo na głównym trenerze Seanie McVay’u.

I nie zapominajmy, że to Darnold kilkakrotnie wskazywał na Kubiaku na tej drodze jako czynnik wpływający na jego decyzje lub sukces. Wracając do momentu podpisania kontraktu z bezpłatną agencją, kiedy opowiedział, że jego poziom komfortu w podpisaniu kontraktu z Seattle wynikał z pracy z Kubiakiem w sezonie 2023 Darnolda w drużynie 49ers z San Francisco. Darnold był rezerwowym drużyny 49ers, a Kubiak był koordynatorem gry podań.

„(Praca według znanego schematu) była zdecydowanie jedną z rzeczy, które uwzględniłem przy podpisywaniu kontraktu tutaj” – powiedział Darnold w marcu. „I znowu, po prostu możliwość pracy z Klintem i mnóstwo rozmów z Klintem w San Francisco o tym, co nam się podobało, a co nie. Mamy wiele wspólnego, jeśli chodzi o piłkę nożną. „

Reklama

To nie jest sentyment do niczego. I nie tworzy się tego od razu z powietrza z następcą Kubiaka, nawet jeśli pochodzi od wewnętrznego kandydata, który awansuje w sztabie. Nadal istnieje rytm wynikający z ciągłości pomiędzy rozgrywającym a kimkolwiek, kto wzywa do zagrania. Darnold nawiązał do tego w czerwcu podczas zorganizowanych zajęć zespołowych, kiedy mówił o konieczności uczenia się nowych systemów w trakcie swojej kariery i dopasowywania się do każdego nowego rozmówcy.

„Myślę, że ostatecznie wiele zespołów robi podobne rzeczy, ale nazywa to inaczej” – powiedział Darnold latem ubiegłego roku. „Tej części musisz się nauczyć — nauczyć się, jak Klint to nazywa i jak my to nazywamy ogólnie, oraz poznać samą terminologię i wszystkie rzeczy, które się z tym wiążą”.

Jest regulacja i dostrajanie. Czasami działa to w przypadku zatrudnienia wewnętrznego. Innym razem dopasowanie to klapa. Zespół Eagles stanowi wyraźny przykład po swoich dwóch ostatnich występach w Super Bowl. Po odejściu Steichena po sezonie 2022 trener rozgrywających Brian Johnson został wyniesiony na stanowisko koordynatora ataku. Okazało się, że jest słabo dopasowane i Johnson został zwolniony po jednym sezonie, w którym nastąpił regres ataku Orłów. Historia powtórzyła się w przypadku Orłów w tym sezonie, kiedy koordynator gry podań Kevin Patullo objął stanowisko koordynatora ataku po odejściu Moore’a do Nowy Orleantylko po to, by zobaczyć, jak ofensywa ponownie słabnie i po jednym sezonie doprowadza do zwolnienia Patullo.

Reklama

Po drodze gra pt Jalen boli doświadczył niepowodzeń. Pytaniem dla Seahawka jest to, czy uda im się uniknąć podobnego losu z Darnoldem, którego trzema ostatnimi graczami w ofensywie byli Kubiak, O’Connell z Wikingowie z Minnesoty a następnie Kyle Shanahan podczas swojej kariery jako rezerwowy 49ers. To trudne zadanie dla każdego, kto zajmie miejsce Kubiaka.

Nic z tego nie oznacza, że ​​Kubiak był doskonały. Ofensywa Seattle nabrała tempa dopiero pod koniec sezonu, przynajmniej częściowo z powodu niespójności w grze biegowej na początku sezonu. A Darnold po drodze musiał dźwigać ciężar tylko sporadycznie, w dużej mierze dzięki obronie Seattle. Jednak wykazał się także odpornością, pozbierał się po dwóch meczach przeciwko Rams w sezonie zasadniczym, w których zanotował sześć przechwytów, i zaowocował w zeszłym miesiącu zwycięstwem w meczu o tytuł NFC, który był bez wątpienia najlepszym meczem wymagającym wysokiego ciśnienia w jego całej ośmioletniej karierze.

Była to jednocześnie jedna z najwybitniejszych gier Kubiaka. Zrównoważony atakiem na początku gry, następnie stopniowo otwierany na bardziej ryzykowne rzuty z pola gry, które zakończyły się kluczowymi zagraniami w partie, a następnie pod koniec czwartej kwarty oddanie piłki w ręce Darnolda – z dwoma niezbędnymi pierwszymi upadkami po podaniach w akcji – zamiast próbować psuć zegar po prostu biegając piłką. To atmosfera i pewność siebie pomiędzy rozgrywającym a sygnalistą, która sięga czwartej kwarty i dogrywki w 16. tygodniu meczu przeciwko Rams. I może to przełożyć się na niedzielę przeciwko Patrioci z Nowej Anglii.

Reklama

Teraz wszystko ma się zakończyć wraz z odejściem Kubiaka i głównym priorytetem Seahawks nagle stać się kolejnym koordynatorem ofensywy dla Darnolda. Słodko-gorzka podróż służbowa rozpoczęła się w niedzielę. Nie można zgadnąć, dokąd zabiorą Seahawks w 2026 roku.