Gianni Infantino nie jest człowiekiem, który lubi się wycofywać.
W ekskluzywnym wywiadzie ze mną prezydent FIFA podwoił kwestię „nagrody pokojowej”, którą przyznał Donaldowi Trumpowi, odrzucił wezwania do bojkotu Puchar Świata w Stanach Zjednoczonych, przeprosił za żart, jaki zrobił na temat aresztowań angielskich kibiców na najważniejszych turniejach i zapewnił, że nie żałuje swojego przemówienia przed mistrzostwami świata w Katarze, w którym stwierdził, że „dzisiaj czuję…”
W ciągu godziny pytałem Gianniego Infantino o charakter jego relacji z Donaldem Trumpem i decyzję o tej decyzji przyznał prezydentowi USA nagrodę pokojową.
Przyznał, że doszło do „silnej reakcji”, ale bronił tego posunięcia, stwierdzając, że jest ono zgodne z jego przekonaniem, że piłka nożna – i FIFA – powinny wyrazić uznanie każdemu, kto próbuje położyć kres konfliktom na całym świecie.
Infantino przyznaje Donaldowi Trumpowi Pokojową Nagrodę FIFA. Fot: Reuters
Nie wahał się odpowiedzieć na moje pytania dotyczące tego, czy należało zrobić więcej, aby chronić piłkarzy w Gazie i Iranie.
Przedstawiłem mu także obawy, że schwytanie Mikołaja Maduro z Wenezueli oraz rosnące napięcia z Iranem wzbudziły obawy na całym świecie.
„Jestem bardzo szczęśliwy, że mam… doskonałe, wspaniałe relacje z prezydentem Trumpem.
„Obiektywnie zasługuje na tę nagrodę. Odegrał kluczową rolę w rozwiązywaniu konfliktów i ratowaniu życia i ratowaniu tysięcy istnień ludzkich.
„Dla mnie nie ma nic ważniejszego niż… zaprzestanie zabijania i powstrzymanie tego rodzaju cierpienia”.
Przeczytaj więcej ze Sky News:
Muzycy uderzyli w ICE podczas rozdania nagród Grammy
Trump „ma nadzieję” na porozumienie z Iranem
Przepowiedział także inną nagrodę pokojową. „Myślę, że to dostanie” nawiązując do Nagrody Nobla.
Kiedy zapytałem go o wezwania do zakazu lub bojkotu Pucharu Świata w USA – kierując się względami bezpieczeństwa i polityką imigracyjną administracji Trumpa – Infantino odpowiedział bez ogródek.
„Jestem przeciwny zakazom, jestem też przeciwny bojkotom. Uważam, że one do niczego nie wnoszą… a jedynie przyczyniają się do… większej nienawiści”.
Przeszedł do ostrego porównania – szerokiego handlu Wielkiej Brytanii z USA. „Czy ktoś proponuje, aby Wielka Brytania zaprzestała handlu z USA? Nie słyszałem. Dlaczego więc piłka nożna? Dlaczego piłka nożna?
Równie bezczelnie wypowiadał się na temat Rosji. Kiedy zapytałem, czy FIFA powinna znieść swój zakaz, Infantino wyraził się jasno.
„Och, zdecydowanie. Musimy. Tak… przynajmniej na poziomie młodzieży. Ten zakaz nic nie dał” – powiedział.
„To tylko spowodowało więcej frustracji i nienawiści”.
Choć Infantino był buntowniczy wobec polityki globalnej, w stosunku do angielskich fanów zastosował łagodniejszy ton.
W zeszłym tygodniu w Davos zrobił żart na temat aresztowania kibiców Anglii – komentarze, które źle trafiły tutaj, w Wielkiej Brytanii.
W naszej rozmowie przeprosił. „To miała być raczej beztroska uwaga, pokazać, że Puchar Świata w Katarze to święto i pokojowe wydarzenie”.
To właśnie podczas Mistrzostw Świata w Katarze wygłosił głośne przemówienie, które wielu nadal uważa za najważniejsze kontrowersje związane z jego prezydenturą.
Opisałem to jako „niesławne”, a Infantino natychmiast mi przerwał.
„To nie było niesławne”, powiedział, „było sławne”. I nie żałował. Jego zdaniem przemówienie osiągnęło swój cel – zostało wysłuchane, omówione i zapamiętane.
Słynne – a nie niesławne – „Czuję mowę” Infantino podczas Pucharu Świata w Katarze. Fot: Reuters
Cokolwiek myślisz o Infantino, pozostaje on konsekwentny. Uważa, że futbol powinien stać ponad polityką, nawet jeśli on się w nią angażuje.
Przeprasza, gdy żarty nie wypaliły, ale nie wtedy, gdy kwestionowane są zasady.
A kiedy krytycy nazywają jego dziedzictwo kontrowersyjnym, wzrusza ramionami – ponieważ kontrowersje są nadal formą władzy.
