Kemi Badenoch stwierdziła, że sir Keir Starmer powinien był móc dopilnować uwolnienia działacza prodemokratycznego Jimmy’ego Lai podczas jego wizyty w Chinach.
Przywódca konserwatystów, który krytycznie odnosi się do prób premiera zresetowania stosunków Wielkiej Brytanii z Pekinem, powiedział, że jest to coś, co „silny premier byłby w stanie zapewnić”.
Pani Badenoch powiedziała Sky News: „Chciałabym zobaczyć uwolnienie Jimmy’ego Lai. To ktoś, kto nie powinien był być więziony.
„On cierpi, jego dzieci martwią się, że umiera. To coś, co silny premier Wielkiej Brytanii byłby w stanie zapewnić, a jemu się to nie udało”.
Lai, obywatel brytyjski, który stał się twarzą ruchu prodemokratycznego w Hongkongu, został aresztowany w sierpniu 2020 r. po tym, jak Chiny nałożyło nowe prawo dotyczące bezpieczeństwa narodowego, aby stłumić protesty.
Lai, który założył nieistniejącą już prodemokratyczną gazetę Apple Daily, został uznany za winnego trzech przestępstw przeciwko bezpieczeństwu narodowemu i może zostać skazany na dożywocie.
Przebywa w więzieniu w Hongkongu, a jego rodzina obawia się o jego zdrowie i dostęp do leczenia.
Jego sprawa stanowi jeden z kilku punktów napięcia między Wielką Brytanią a Chinami, oprócz ciągłego milczącego wsparcia Pekinu dla Rosji w jej wojnie z Ukrainą i sankcji nałożonych na brytyjskich parlamentarzystów, którzy wyrazili obawy w związku z rzekomymi łamaniem praw człowieka wobec Rosji Ujgur ludzie.
Po podróży, Chiny zniosły sankcje nałożone na sześciu parlamentarzystów któremu zakazano wizyty w Chinach, do czego, jak stwierdził Sir Keir, nie doszłoby, „gdyby nie było nas tutaj, podczas wymiany zdań między przywódcami”.
Jimmy Lai, na zdjęciu trzymający egzemplarz gazety Apple Daily w 2010 r., został aresztowany w 2020 r. Zdj. pliku: Reuters
Zapewniono także obniżkę ceł na import whisky z 10% do 5% oraz ruch bezwizowy do Chin dla obywateli Wielkiej Brytanii do 30 dni.
Downing Street z radością powitało wizytę Sir Keira w Chinach – pierwszą ze wszystkich premier od czasu baronowej May w 2018 r. – jako sukces, który otworzył nowe możliwości biznesowe.
Krytycznie odniósł się także do „niekonsekwentnego” stanowiska poprzedniej administracji konserwatywnej w sprawie Chin, które było „gorące i zimne”, począwszy od ciepłych stosunków charakterystycznych dla „złotego wieku” pod rządami Davida Camerona po „epokę lodowcową” pod rządami nowszych premierów torysów.
Jednak pani Badenoch, która stwierdziła, że nie wyjechałaby do Chin, gdyby była na miejscu premiera, stwierdziła, że jego podróż była „pokazem słabości, a nie siły”.
Przeczytaj więcej:
Osobom reklamującym nielegalny przemyt grozi pięć lat więzienia
Szkocka Partia Pracy zakaże transpłciowym kobietom wstępu do żeńskich więzień
„Cała jego polityka gospodarcza jest zależna od Chin – turbin wiatrowych z Chin, paneli słonecznych z Chin, pojazdów na baterie samochodowe z Chin” – powiedziała pani Badenoch.
„Nie ma planu wzrostu gospodarczego, jeśli chcemy, aby Wielka Brytania znów mogła pracować”.
Naciskana, w jaki sposób Wielka Brytania mogłaby osiągnąć wzrost gospodarczy, gdyby nie nawiązała współpracy z Chinami, odpowiedziała: „Wiele możemy teraz zrobić w naszym kraju, aby osiągnąć taki wzrost: przestać obciążać opodatkowaniem firmy, przestać płacić coraz więcej pieniędzy na opiekę społeczną i opodatkowywać w tym celu ludzi.
„Od tego powinien zacząć, a nie od kłaniania się Chinom”.
W rozmowie z Trevorem Phillipsem dla „Sunday Morning” sekretarz ds. społeczności Steve Reed wyraził nadzieję, że „otwarty dialog” z Chinami doprowadzi do uwolnienia Lai.
„Wszyscy chcemy uwolnienia Jimmy’ego Lai” – powiedział.
„Fakt, że obecnie prowadzi się otwarty dialog z Chinami, fakt, że premier poruszył tę kwestię bezpośrednio z prezydentem Xi, oznacza, że istnieje otwarty kanał, który, mam nadzieję, do tego doprowadzi”.
