NASA ogłosiła nową datę wystrzelenia swojej przełomowej misji Artemis II po napotkaniu poważnych problemów podczas krytycznych testów przed wystrzeleniem, którego start zaplanowano na marzec.
Jeśli misja się powiedzie, misja będzie pierwszym od ponad 50 lat załogowym lotem kosmicznym na Księżyc, podczas którego czterech astronautów poleci od Ziemi dalej niż jakikolwiek człowiek kiedykolwiek wcześniej.
Były astronauta NASA Terry Virts wyjaśnił, że niepowodzenie odkryto podczas rutynowych testów naziemnych ogromnej rakiety, która waży prawie sześć milionów funtów i wymaga ponad 700 000 galonów ciekłego tlenu i ciekłego wodoru.
Poznaj aktualności dzięki aplikacji 7NEWS: Pobierz już dziś
„Ciekły wodór jest tak zimny, że jego temperatura wynosi prawie zero absolutne. To prawie najniższa możliwa temperatura we wszechświecie. A część z niego wyciekała” – powiedział Virts w programie Sunrise.
„To niedobrze, ponieważ wodór to paliwo rakietowe. Spala się w temperaturze 5000 stopni. To bardzo niebezpieczna substancja.”
Inżynierowie przerwali testy przed uruchomieniem natychmiast po wykryciu wycieku i spędzą nadchodzące miesiące na zapewnieniu rozwiązania problemu oraz rozwiązaniu kilku innych problemów technicznych.
Misja zajmie około 10 dni, a sama podróż na Księżyc najbardziej bezpośrednią trasą zajmie zaledwie kilka dni. Jednak astronauci tak naprawdę wylądują na powierzchni Księżyca dopiero podczas następnej misji.
Zamiast tego Artemis II przeleci dziesiątki tysięcy kilometrów obok Księżyca, zanim powróci na Ziemię, co oznacza, że będzie to najdalsza podróż człowieka od naszej planety. Misje Apollo zapuszczały się jedynie w bardzo bliskie otoczenie Księżyca.
Virts, rekordzista w wykonaniu największej liczby zdjęć z kosmosu, określił doświadczenie przebywania na orbicie jako niezwykłe.
„Najlepszą częścią przebywania w kosmosie jest widok. To taki wspaniały widok” – powiedział.
„Poznajesz planetę poprzez kolory. Australia jest bardzo czerwona. Pustynia na odludziu, jeśli wolisz, jest bardzo czerwona. Wielka Rafa Koralowa jest niesamowicie błękitna i turkusowa. Australia jest więc prawdopodobnie najbardziej kolorowym miejscem na Ziemi. „
