Wiceprezydent USA JD Vance ujawnił w środę plany połączenia sojuszników w preferencyjny blok handlowy dla kluczowych minerałów, proponując skoordynowane ceny minimalne w miarę eskalacji wysiłków Waszyngtonu na rzecz rozluźnienia uścisku Chin nad materiałami niezbędnymi do zaawansowanej produkcji.
Chiny dławią przetwarzanie wielu minerałów, wykorzystując w tym celu dźwignię geoekonomiczną, czasami ograniczając eksport, zaniżając ceny i podcinając zdolność innych krajów do dywersyfikacji źródeł materiałów wykorzystywanych do produkcji półprzewodników, pojazdów elektrycznych i zaawansowanej broni.
„Chcemy wyeliminować problem napływu ludzi na nasze rynki z tanimi minerałami krytycznymi, aby podcinać ceny naszych krajowych producentów” – powiedział Vance zgromadzeniu wizytujących ministrów w Waszyngtonie, nie wspominając o Chinach.
„Ustalnimy ceny referencyjne dla minerałów krytycznych na każdym etapie produkcji… a dla członków strefy preferencyjnej te ceny referencyjne będą obowiązywać jako dolna granica utrzymywana poprzez regulowane taryfy w celu utrzymania integralności cenowej” – powiedział Vance.
INDIE, JAPONIA WŚRÓD 55 KRAJÓW NA SPOTKANIU
Administracja prezydenta USA Donalda Trumpa zintensyfikowała wysiłki mające na celu zabezpieczenie amerykańskich dostaw kluczowych minerałów po tym, jak w zeszłym roku Chiny wstrząsnęły wyższymi urzędnikami i światowymi rynkami, wstrzymując dostawy pierwiastków ziem rzadkich potrzebnych amerykańskim producentom samochodów i innym producentom przemysłowym.
W poniedziałek Trump uruchomił amerykańskie strategiczne zapasy kluczowych minerałów o nazwie Project Vault, wspierane przez 10 miliardów dolarów w postaci funduszy zalążkowych z amerykańskiego banku Export-Import Bank i 2 miliardy dolarów w ramach finansowania prywatnego.
Sekretarz stanu Marco Rubio powiedział, że w rozmowach w Waszyngtonie wzięło udział 55 krajów, w tym Korea Południowa, Indie, Tajlandia, Japonia, Niemcy, Australia i Demokratyczna Republika Konga, a każdy z nich ma różne możliwości w zakresie rafinacji lub wydobycia.
Minerały są „w dużej mierze skoncentrowane w rękach jednego kraju” – powiedział Rubio, nie odnosząc się do Chin, dodając, że sytuacja stała się „narzędziem wywierania wpływu w geopolityce”.
Na spotkaniu przedstawiciel USA ds. handlu Jamieson Greer ogłosił dwustronny plan z Meksykiem oraz trójstronne porozumienie z Unią Europejską i Japonią mające na celu wzmocnienie kluczowych łańcuchów dostaw minerałów i przygotowanie gruntu pod szersze porozumienie z innymi sojusznikami.
Plany mają na celu zbadanie konkretnych środków, takich jak wsparcie cenowe, standardy rynkowe, dotacje i gwarantowane zakupy, aby zachęcić do produkcji.
Stany Zjednoczone, UE i Japonia oświadczyły również, że będą podążać innymi drogami, w tym dyskusjami w ramach Grupy 7 i Partnerstwa na rzecz Bezpieczeństwa Minerałów.
Ministerstwo spraw zagranicznych Argentyny osobno ogłosiło, że osiągnęło porozumienie ramowe ze Stanami Zjednoczonymi w celu wzmocnienia i dywersyfikacji łańcuchów dostaw w związku z zamiarem zwiększenia eksportu miedzi i litu przez ten kraj Ameryki Południowej.
SPADAJĄ AKCJE SPÓŁKI MINERALNEJ
Obejmujące wiele krajów wysiłki mające na celu ustalenie minimalnych cen kluczowych minerałów to najnowszy krok administracji Trumpa mający na celu przejęcie kontroli nad prywatnym biznesem. Biały Dom przejął udziały w kilku spółkach mineralnych, a także w producencie chipów Intel INTC.O i negocjował umowy z producentami leków na niższe ceny.
Akcje spółek mineralnych spadły na wieść o bloku handlowym. MP Materials MP.N, Critical Metals CRML.O, NioCorp Developments NB.O i USA Rare Earth USAR.O odnotowały straty w wysokości od 6% do 14%
Gwarantując ceny minimalne poprzez skoordynowane zasady handlu, Waszyngton ma nadzieję odblokować prywatne inwestycje w projekty wydobywcze i przetwórcze, które nie mogły konkurować z tańszą chińską dostawą. Urzędnicy administracji powiedzieli niedawno branży, że Stany Zjednoczone odchodzą od ustalania cen minimalnych indywidualnym projektom krajowym, poszukując rozwiązania globalnego.
Takie podejście mogłoby zmienić kształt globalnych łańcuchów dostaw materiałów niezbędnych do produkcji pojazdów elektrycznych, półprzewodników i systemów obronnych, przy jednoczesnym podniesieniu kosztów dla producentów w perspektywie krótkoterminowej i eskalacji napięć handlowych z Pekinem.
„Chiny od dawna odgrywają ważną i konstruktywną rolę w zapewnianiu bezpieczeństwa i stabilności światowych łańcuchów przemysłowych i dostaw kluczowych minerałów i są skłonne nadal podejmować aktywne wysiłki w tym zakresie” – powiedziała agencji Reuters ambasada Chin w Waszyngtonie zapytana o spotkanie.
Rozszerzona w zeszłym roku kontrola eksportu metali ziem rzadkich w Chinach spowodowała opóźnienia i przestoje w produkcji producentów samochodów w Europie i USA, a nadmiar litu wytwarzany w Chinach wstrzymał plany zwiększenia produkcji w USA.
Takie zależności wytrąciły z równowagi Waszyngton i jego partnerów, którzy od lat usiłują wdrożyć politykę mającą na celu przeciwstawienie się trwałym krajowym alternatywnym wydobyciom i przetwarzaniu litu, niklu, pierwiastków ziem rzadkich i innych kluczowych minerałów.
Trump, który ma złożyć wizytę w Chinach w kwietniu, zamieścił w Truth Social informację, że w środę rano odbył „wspaniałą” rozmowę telefoniczną z chińskim prezydentem Xi Jinpingiem, aby omówić szereg kwestii związanych z handlem i bezpieczeństwem, od soi po Iran, ale nie wspomniał ani słowem o minerałach.
Wpływ Chin na krytyczne minerały był w pełni widoczny w październiku, kiedy Trump zgodził się obniżyć cła na chińskie towary w zamian za zobowiązanie Pekinu do wstrzymania się z bardziej rygorystycznymi ograniczeniami w eksporcie pierwiastków ziem rzadkich.
Środowe spotkanie podkreśla szersze wysiłki Stanów Zjednoczonych na rzecz współpracy z partnerami w celu przeciwdziałania dominacji Chin w sektorze poprzez koordynację narzędzi politycznych w czasie, gdy Trump rozzłościł sojuszników swoją szeroko zakrojoną polityką taryfową „America First”.
„Myślę, że jest to uznanie przez Stany Zjednoczone, że muszą działać w porozumieniu z innymi, aby zmniejszyć swoją bezbronność w obszarach, w których Chiny dominują w zakresie dostaw” – powiedział Scott Kennedy, który kieruje chińskim programem biznesowym i ekonomicznym w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych w Waszyngtonie.
Sekretarz spraw wewnętrznych Doug Burgum powiedział we wtorek, że w tym tygodniu 11 kolejnych krajów zostanie wybranych do krytycznego klubu handlu minerałami, dołączając do Stanów Zjednoczonych, Australii, Japonii, Korei Południowej, Arabii Saudyjskiej i Tajlandii. Powiedział, że 20 kolejnych krajów wykazało „duże zainteresowanie” przystąpieniem do koalicji.
