Młodzi ludzie, którzy zetknęli się z policją i stali się ofiarami przestępstw, twierdzą, że brakuje im zaufania do systemu i często czują się niewysłuchani.
Sky News przysłuchiwało się, jak minister odwiedził szóstą klasę jednej ze szkół w Londynie przed ogłoszeniem przez rząd rozpoczęcia konsultacji, aby dać młodym ludziom głos w wymiarze sprawiedliwości.
Nastolatki ze szkoły All Saints School w Stepney we wschodnim Londynie opowiedziały ministrowi ds. ofiar i przeciwdziałania przemocy wobec kobiet i dziewcząt Alexowi Daviesowi-Jonesowi, jak ich doświadczenia przyczyniły się do szerszej kultury strachu i zmniejszenia zaufania do systemu, który ma je chronić.
Jeden z uczniów, którego Sky News nie podaje nazwiska ze względu na wiek, powiedział, że „został zatrzymany i przeszukany w drodze do szkoły, gdy miał zaledwie 13 lat”.
Powiedział ministrowi, że nie podano jasnego wyjaśnienia, i określił to spotkanie jako niepokojące, dodając, że funkcjonariusze „nie kontaktowali się z jego rodzicami”.
Inny powiedział: „Każdy może zostać zaatakowany w każdej chwili, szczególnie w nocy. Ludzie zakrywają się (używając kominiarek) i tak naprawdę nie znasz ich tożsamości, więc musisz zachować ostrożność”.
Trzecia opowiedziała, jak telefon jej siostry został skradziony w zatłoczonym sklepie, a kiedy to zgłosiła, policja stwierdziła, że „niewiele mogą zrobić”. To pozostawiło w niej poczucie, że nie wierzy, że policja może pomóc.
Jedna z młodych osób w szkole stwierdziła, że konieczna jest zmiana kultury. Powiedział: „Należy zdecydowanie ukrócić piętno donoszenia.
„Wielu młodych ludzi nie zgłasza się, ponieważ istnieje dychotomia między policją a młodymi ludźmi, a jeśli zgłaszasz kogoś, aby zapewnić bezpieczeństwo społeczności, zachowujesz się jak funkcjonariusz policji”.
Co w tej sprawie robi rząd?
Rozpoczynając konsultacje w sprawie Kodeksu ofiar, rząd przyznaje, że wiele dzieci i młodych ludzi nie wie, gdzie się zwrócić w związku z przestępstwami takimi jak przemoc domowa i przemoc seksualna, ponieważ gubią się w zawiłościach systemu sądownictwa karnego.
Mówi, że propozycje zawarte w Kodeksie ofiar oznaczałyby:
• Bardziej bezpośredni kontakt z policją i kuratorami sądowymi wraz z rodzicami, w przypadku osób w wieku 12 lat i starszych
• Zapewnienie młodym ludziom większego poczucia bezpieczeństwa podczas korzystania z wymiaru sprawiedliwości
• Środki zachęcające wszystkie ofiary do zapoznania się ze swoją sprawą aż do procesu i później
• Kampania „Zrozum swoje prawa” prowadzona w Anglii i Walii, mająca na celu zapewnienie młodym ludziom zrozumienia, że „Kodeks ofiar obowiązuje każdą ofiarę, niezależnie od rodzaju przestępstwa”
Minister odpowiedzialny za ofiary musiał przyznać, po wysłuchaniu młodych ludzi w Stepney, że rząd ma przed sobą „wielkie zadanie”.
Minister ds. ofiar (w środku) spotyka się z uczniami szkoły All Saints w Stepney przed rozpoczęciem konsultacji
Pani Davies-Jones powiedziała Sky News: „To, co dziś usłyszeliśmy od młodych ludzi, ich życiowe doświadczenia związane z przestępczością były naprawdę szokujące.
„Nie wierzono im. Sami byli celem jako potencjalni przestępcy, a nie ofiary i świadkowie. A przed nami wielka praca, gdy nadchodzi nowy rząd, aby zapewnić odbudowę systemu sądownictwa karnego i ponownie odbudować zaufanie do naszych organizacji, niezależnie od tego, czy jest to policja.
„To, że jesteś dzieckiem, nie umniejsza niczego, co ci się przydarzyło. Nie powinieneś być traktowany protekcjonalnie ani poniżany. Traktujesz je jak ofiarę lub świadka, niezależnie od ich wieku”.
Powiedziała, że głównym zadaniem rządu będzie odbudowa zaufania do wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, w tym policji, prokuratury i sądów.
Inne proponowane ulepszenia Kodeksu ofiar obejmują nowe „podstawowe zasady” i szkolenia dla agencji w całym systemie wymiaru sprawiedliwości w celu zapewnienia wyższych standardów komunikacji z ofiarami.
Rząd twierdzi, że przestrzeganie Kodeksu ofiar zostanie zapisane w prawie, a po wejściu w życie komisarz ds. ofiar otrzyma zwiększone uprawnienia do pociągania agencji do odpowiedzialności, jeśli bez uzasadnionego powodu nie spełnią one standardów kodeksu.
„Należy wysłuchać dzieci-ofiar”
Angielska komisarz ds. dzieci Rachel D’Souza z zadowoleniem przyjęła konsultacje, twierdząc, że mogą one wzmocnić prawa dzieci w wymiarze sprawiedliwości.
Powiedziała: „Zbyt wiele dzieci mówi mi, że wymiar sprawiedliwości może być oszałamiający, a nawet traumatyczny. Dzieci-ofiary muszą znać swoje prawa, być wysłuchane, traktowane z godnością i troską oraz otrzymywać wsparcie, do którego są uprawnione.
„Niniejszy zaktualizowany Kodeks ofiar określa te prawa znacznie jaśniej i zapewnia solidny zestaw zasad, których powinni przestrzegać specjaliści zajmujący się dziećmi-ofiarami, uznając, że mają one inne potrzeby i inną sytuację niż dorośli.
„Mam nadzieję, że doprowadzi to do ważnych zmian, które zapewnią realizację tych praw w praktyce”.
