Do Demokratów w Kongresie dołączyły na Kapitolu osoby, które przeżyły molestowanie Jeffreya Epsteina, aby wprowadzić przepisy uchylające przedawnienia i ograniczenia jurysdykcji w sprawach dotyczących wykorzystywania seksualnego w sprawach cywilnych.
Posunięcie to następuje niecałe dwa tygodnie po decyzji Departamentu Sprawiedliwości wydany 3,5 miliona stron mocno zredagowanych dokumentów związanych z Epsteinem, zgodnie z nakazem dwustronnej ustawy o przejrzystości akt Epsteina.
„Kiedy prawda o Jeffreyu Epsteinie w końcu zaczęła wychodzić na jaw, kiedy świat wreszcie zaczął słuchać ich historii, często przepisy zapisane w książkach mówiły: «Przykro mi, jest już za późno. Termin na wniesienie twojej sprawy minął»” – powiedział Chuck Schumer, przywódca mniejszości w Senacie, przedstawiając we wtorek ustawę w Senacie. On w dodatku że ustawa – nazwana Ustawą Wirginii na cześć zmarłej Virginii Giuffre, jednej z najbardziej znanych oskarżycielek Epsteina – „to zmieni, ponieważ sprawiedliwość dla ofiar przemocy nie powinna mieć daty ważności”.
We wrześniu 2022 r. Kongres uchwalił ustawę zniesienie przedawnienia dla ofiar wykorzystywania seksualnego dzieci, ustalonego wcześniej na 28. rok życia lub 10 lat od zdarzenia, przy czym zmiana ta nie dotyczyła przestępstw popełnionych przed tą datą.
Do Schumera i kongresmenki Teresy Leger Fernández, która jest sponsorem projektu ustawy w Izbie Reprezentantów, dołączyła na Kapitolu USA rodzina Giuffre, koalicja przeciw handlowi ludźmi Świat bez wyzysku oraz prawniczka Sigrid McCawley, która reprezentowała Giuffre i inne osoby, które przeżyły molestowanie Epsteina.
Leger Fernández powiedział, że oprócz zakończenia okresu przedawnienia ustawa stanu Wirginia „wyjaśnia, że handlarze nie mogą uniknąć odpowiedzialności, dopuszczając się nadużyć w innej jurysdykcji. Nie da się uniknąć ścigania, po prostu umieszczając drapieżników i ofiary w samolocie na prywatną wyspę, do rezydencji na Florydzie lub na ranczo w Nowym Meksyku”. Leger Fernández reprezentuje Nowy Meksyk, gdzie mieszka Epstein był właścicielem rancza o powierzchni 10 000 akrów poza Santa Fe.
Zhańbiony finansista, skazany za przestępcę seksualnego, zmarł w 2019 r. w oczekiwaniu na proces pod zarzutem handlu ludźmi w celach seksualnych.
Ustawodawcom towarzyszyli Sky i Amanda Roberts, brat i szwagierka Giuffre, który w zeszłym roku popełnił samobójstwo.
„Marzeniem Virginii było zainspirowanie i umożliwienie ocalałym, aby zgłosili się” – powiedziała Sky Roberts ze łzami w oczach. W odpowiedzi na pytanie zadane później na konferencji prasowej wezwał Andrew Mountbattena Windsora, aby „odpowiedział na pytania przed naszym Kongresem”. Schumer powiedział, że się zgadza.
Zwolennicy ofiar dodali, że ofiary handlu ludźmi często potrzebują wielu lat, aby opowiedzieć o przemocy, której doświadczyły.
Chociaż departament sprawiedliwości opublikował miliony stron dokumentów związanych z Epsteinem, prawodawcy, w tym Schumer, wezwali do udostępnienia kolejnych akt, których według Schumera jest liczba milionów.
