Siedemnastoletnia Choi Ga-on zaprzeczyła historii snowboardowej wielkiej amerykańskiej Chloe Kim, gdy ta otrząsnęła się z wczesnej jesieni i zdobyła złoto w halfpipe na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich.
Kim miał nadzieję, że zostanie pierwszą snowboardzistką – mężczyzną lub kobietą – która zdobędzie trzy złote medale olimpijskie z rzędu.
Ale gdy w Livigno spadł ciężki śnieg, Południowokoreański Choi wyprzedził Kima na szczycie rankingów Z notą 90,25 pkt. z ostatniego przejazdu, jest to wynik, którego 25-latka nie mogła poprawić w ostatniej próbie.
Wykazała się niezwykłą odpornością Choi, po tym jak wcześniej upadła brutalnie, uderzając w lodowaty kraniec rury i przewracając się na jej środek, leżąc przez jakiś czas bez ruchu.
W końcu jednak otarła się i oszołomiła publiczność swoim urzekającym trzecim biegiem, a jej trener wybuchnął płaczem, gdy zdał sobie sprawę z tego, co osiągnął Choi.
W przypadku Kima przygotowania do igrzysk były dalekie od ideału.
Mając na swoim koncie tylko jedne zawody w tym sezonie, zwichnęła ramię i doznała rozdarcia obrąbka podczas, jak to określiła, „najgłupszego upadku” na treningu w Szwajcarii w zeszłym miesiącu.
Jednak pomimo tego, że miała ramię w ortezie, nie wykazała, aby miało to na nią wpływ, uzyskując w środę w kwalifikacjach notę 90,25.
Oglądana przez „honorowego trenera” drużyny USA Snoop Dogga i legendę snowboardu Shauna White’a podczas czwartkowego finału, ośmiokrotna mistrzyni X Games Kim była skazana na złoto po tym, jak jej pierwszy bieg uzyskał 88,00, a niewielu było blisko.
Jednak wynik Choi – wywołany zarówno wiwatami, jak i westchnieniami zszokowania przyglądającej się publiczności – wywarł presję na Kim, a jej upadek zapewnił jej po raz pierwszy opuszczenie igrzysk olimpijskich ze srebrem.
Brązowy medal zdobyła Japonka Mitsuki Ono z notą 85,00.
