Władze federalne wszczęły śledztwo w sprawie tego, czy dwóch urzędników imigracyjnych skłamało pod przysięgą w sprawie strzelaniny Minneapolis w zeszłym miesiącu, po wycofaniu wszystkich zarzutów dwóm Wenezuelczykom.
Dyrektor ICE Todd Lyons powiedział w piątek, że jego agencja wszczęła wspólne dochodzenie z departamentem sprawiedliwości po tym, jak materiał wideo ujawnił, że „zeznania pod przysięgą złożone przez dwóch różnych funkcjonariuszy wydają się składać nieprawdziwe” w związku z zastrzeleniem jednego z Wenezuelczyków podczas tłumienia imigracji przez administrację Trumpa w rejonie Minneapolis.
Dodał, że na czas prowadzenia dochodzenia funkcjonariusze, którzy nie zostali wymienieni z nazwiska, przebywają na urlopie administracyjnym. Lyons powiedział, że dwóch funkcjonariuszy ICE może zostać zwolnionych i grozić im postępowanie karne.
„Kłamanie pod przysięgą jest poważnym przestępstwem federalnym” – stwierdził Lyons, dodając, że biuro prokuratora USA aktywnie prowadzi dochodzenie.
„Mężczyznom i kobietom z ICE powierzono zadanie przestrzegania praworządności i przestrzeganie najwyższych standardów profesjonalizmu, uczciwości i etycznego postępowania” – powiedział Lyons.
„Naruszenia tej świętej przysięgi nie będą tolerowane. ICE pozostaje w pełni zaangażowana w przejrzystość, odpowiedzialność i uczciwe egzekwowanie przepisów imigracyjnych naszego kraju. „
Wcześniej w piątek sędzia amerykańskiego sądu okręgowego Paul A Magnuson oddalił zarzuty napaści postawione Alfredo Alejandro Aljornie i Julio Cesarowi Sosa-Celisowi, którzy zostali oskarżeni o pobicie funkcjonariusza ICE kijem od miotły i łopatą do śniegu podczas styczniowej awantury. Funkcjonariusz oddał pojedynczy strzał z pistoletu, trafiając Sosa-Celisa w prawe udo.
Sprawy zostały umorzone po bardzo nietypowym wniosku o zwolnienie złożonym przez amerykańskiego prokuratora okręgowego Minnesota Daniel N. Rosen, który stwierdził, że „nowo odkryte dowody” są „istotnie niezgodne z zarzutami” postawionymi dwóm mężczyznom w skardze karnej i podczas rozprawy w zeszłym miesiącu.
Zmiana ta następuje po serii głośnych strzelanin z udziałem federalnych agentów imigracyjnych, podczas których zeznania naocznych świadków i dowody wideo podają w wątpliwość twierdzenia uzasadniające użycie śmiercionośnej siły. Dziesiątki spraw o przestępstwa przeciwko protestującym oskarżonym o napaść lub utrudnianie pracy funkcjonariuszom federalnym również zostały umorzone.
Prawnik imigracyjny reprezentujący Aljornę i Sosa-Celis powiedział, że jest „uszczęśliwiony”, że wszystkie zarzuty zostały oddalone. Gdyby zostali skazani, dwóm imigrantom groziłoby lata więzienia federalnego.
„Zarzuty przeciwko nim opierały się na kłamstwach agenta ICE, który lekkomyślnie wdarł się do ich domu przez zamknięte drzwi” – powiedział prawnik Brian D. Clark. „Są bardzo szczęśliwi, że sprawiedliwości stało się zadość”.
Nie jest jasne, czy mężczyźni nadal będą mogli zostać deportowani.
W zeszłym miesiącu śledczy FBI oświadczył w zdyskredytowanym obecnie oświadczeniu sądowym, że 14 stycznia funkcjonariusze ICE próbowali zatrzymać pojazd prowadzony przez Aljornę. Rozbił pojazd i uciekł pieszo w stronę apartamentowca, w którym mieszkał. Funkcjonariusz imigracyjny ścigał Aljornę, która – zdaniem rządu – gwałtownie stawiała opór podczas aresztowania.
W skardze zarzucano, że Sosa-Celis wraz z innym mężczyzną zaatakowali funkcjonariusza łopatą do śniegu i trzonkiem miotły, gdy ten i Aljorna walczyli o ziemię. Funkcjonariusz, którego nazwisko nie pojawia się w aktach sprawy, strzelił z pistoletu, uderzając Sosa-Celisa. Mężczyźni wbiegli do mieszkania i ostatecznie zostali aresztowani.
Po strzelaninie Kristi Noem zaatakowała gubernatora Minnesoty Tima Walza i burmistrza Minneapolis Jacoba Freya, oskarżając Demokratów o „zachęcanie do utrudniania i napaści na nasze organy ścigania, co jest przestępstwem federalnym i przestępstwem”.
„To, co widzieliśmy wczoraj wieczorem w Minneapolis, było próbą morderstwa federalnych organów ścigania” – Noem stwierdził w oświadczeniu z 15 stycznia. „Nasz oficer został napadnięty i zaatakowany przez trzy osoby, które biły go łopatami do śniegu i trzonkami mioteł. Oficer w obawie o swoje życie oddał strzał obronny.”
Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego nie odpowiedział w piątek na pytania, czy Noem podtrzymuje te stwierdzenia, które ICE – część DHS – przyznaje obecnie, że są fałszywe.
Robin M. Wolpert, obrończyni Sosa-Celis w sprawie karnej, wyraziła zadowolenie, że ICE i departament sprawiedliwości publicznie przyznają się do nieprawdziwych zeznań dwóch funkcjonariuszy ICE i prowadzą dochodzenie w ich sprawie.
„Te nieprawdziwe oświadczenia miały poważne konsekwencje dla mojego klienta i jego rodziny” – powiedział Wolpert. „Mój klient jest ofiarą przestępstwa”.
