Linia kolejowa przebiegałaby obok pięknych krajobrazów (Zdjęcie: Obrazy na okładce)
Ujawniono ambitne plany dotyczące trasy o długości 740 mil sieć kolei dużych prędkości łączący dziewięć miast w Wielkiej Brytanii i Irlandii w ramach, jak twierdzi jego zwolennik, śmiałej wizji odnowy narodowej. Proponowana linia, nazwana „The Loop”, połączyłaby Dublin, Belfast, Glasgow, Edynburg, Newcastle, Leeds, Manchester, Liverpool i Bangor.
Według szacunków koszt 130 miliardów funtówprojekt obejmowałby odcinek Morza Irlandzkiego na długości około 160 km, łącząc Walię, SzkocjaAnglię i Irlandię w jedną sieć okrężną. Projekt jest pomysłem urodzonego w Derbyshire architekta i prezesa Królewskiego Instytutu Architektów Brytyjskich (RIBA), Chrisa Williamsona. Twierdził, że Wielka Brytania potrzebuje działań na dużą skalę projekty infrastrukturalne konkurować z krajami takimi jak Chiny i Arabia Saudyjska, gdzie ogromne inwestycje zmieniają kształt miast i połączeń transportowych.
CZYTAJ WIĘCEJ: Chiny budują nową linię kolei dużych prędkości w 9 godzin
CZYTAJ WIĘCEJ: Najstarsza linia kolejowa na świecie znajduje się w Wielkiej Brytanii i jest używana do dziś
Każde z dziewięciu miast byłoby oddalone od siebie o zaledwie 90 minut (Zdjęcie: Obrazy na okładce)
Williamson cytował Arabii Saudyjskiej Projekt linii 170 km w regionie Neom jako przykład ambitnego myślenia, którego jego zdaniem brakuje Wielkiej Brytanii.
Pracował już nad tym wcześniej Schemat bliskowschodni i stwierdził, że duże projekty mają na celu nie tylko efektywność transportu, ale także wzbudzenie zaufania i wzrostu gospodarczego.
Zgodnie z jego propozycją 50-metrowe pociągi miały kursować po wiadukcie co pięć minut z prędkością do 300 mil na godzinę. Jeśli projekt zostanie ukończony, każde z dziewięciu miast będzie oddalone od siebie o około 90 minut.
Mogłoby potencjalnie umożliwić osobom dojeżdżającym do pracy podróżowanie między miastami takimi jak Newcastle i Glasgow w czasie krótszym niż półtorej godziny, tworząc północną strefę ekonomiczną liczącą około 12 milionów ludzi.
Linia została zainspirowana projektami z Arabii Saudyjskiej czy Chin (Zdjęcie: Zdjęcia na okładce)
Loop stanie się trzecią linią kolei dużych prędkości w Wielkiej Brytanii. Linia High Speed 1, łącząca Londyn z tunelem pod kanałem La Manche, została otwarta w 2003 roku. Linia HS2, obecnie w budowie między Londynem a Birmingham, pierwotnie miała rozciągać się na Manchester i Leeds, zanim części zostały złomowane w obliczu rosnących kosztów i kontrowersji politycznych.
Propozycja Williamsona pojawia się w momencie, gdy rząd kontynuuje długo obiecywany program Northern Powerhouse Rail (NPR) o wartości 45 miliardów funtów. NPR, ogłoszony w ramach szerszych planów wyrównywania szans, ma na celu poprawę połączeń wschód-zachód na północy.
Według Departamentu Transportu początkowe fazy skupiają się na modernizacji połączeń między Sheffield a Leeds, Leeds i Yorkiem oraz Leeds i Bradford, a późniejsze etapy obejmują nową trasę z Liverpoolu do Manchesteru przez lotnisko w Manchesterze oraz ulepszone usługi trans-Pennine.
Pętla miałaby pokonać 740 mil (Zdjęcie: Obrazy na okładce)
Zakrojone na szeroką skalę koncepcje kolei transgranicznych nie są nowe. Zasadniczo podobną propozycję omawiano za poprzedniego rządu laburzystów ponad dwie dekady temu i uzyskano poparcie ówczesnego wicepremiera Johna Prescotta, ale nigdy nie wyszła ona poza wczesne etapy.
Williamson powiedział, że takie projekty wymagają silnego wsparcia politycznego, aby stały się rzeczywistością. Twierdził, że Wielka Brytania zbudowała kiedyś w XIX wieku tysiące mil linii kolejowych i że dzisiejsze wyzwanie w mniejszym stopniu polega na możliwościach inżynieryjnych, a bardziej na ambicjach narodowych.
To, czy The Loop pozostanie wizją architektoniczną, czy przekształci się w formalną propozycję infrastruktury, będzie zależeć od finansowania, apetytu politycznego i współpracy transgranicznej.
Na razie jest to jedna z najbardziej przyciągających wzrok koncepcji transportowych, jaka pojawia się w toczącej się debacie na temat najlepszego sposobu ożywienia gospodarki północnej.
