Kiedy nieznajomy pochwalił Catherine Dobson za jej piękny uśmiech podczas zakupów w supermarkecie, naturalnie jej to pochlebiło.
Ale 40-letnia rozwódka nie zastanawiała się nad tym dłużej, dopóki nie spotkała tego samego mężczyzny, Michaela Harveya, w tym samym Asda parking pięć miesięcy później.
Zastanawiała się, czy tym razem los zapukał do jej drzwi.
Podczas drugiego spotkania wysoki, inteligentny 51-latek rzucił urok, mówiąc Catherine, że pracuje jako detektyw policyjny i prosząc o jej numer, aby móc zabrać samotną matkę dwójki dzieci na drinka.
„W trakcie rozmowy powiedział: „Ostatnim razem pozwoliłem ci odejść i od tamtej pory nie mogę się powstrzymać” – mówi. „Teraz to brzmi naprawdę tandetnie, ale w tamtym momencie pochlebiło mi to.
„Wtedy byłem już po rozwodzie, byłem ja i dzieci przeciwko całemu światu, naprawdę nie szukałem (partnera).
Pomyślałem: „Co mi szkodzi?”. Był policjantem, wiedziałem, że został sprawdzony przez DBS, więc pomyślałem, że mogę bezpiecznie dać mu swój numer.
Catherine Dobson (54 l.) została „oszukana” w związku z „patologicznym kłamcą” – policyjnym detektywem Michaelem Harveyem (65 l.)
Patrząc wstecz, Catherine wierzy, że drugie spotkanie z Harveyem, którego imienia nie może już znieść na głos, nie było przypadkowym spotkaniem.
Ponieważ bez jej wiedzy, po raz pierwszy dostrzegł ją w przejściu, w maju 2012 r., żonaty ojciec trójki dzieci patrzył, jak idzie do samochodu i zanotował jej tablicę rejestracyjną, którą sprawdził na ogólnokrajowym komputerze policji w pracy, w Wydziale Zarządzania Przestępcami na tle Seksualnym policji Lancashire, później tego samego dnia.
Sprawdzał, jak się później okazało, czy na ubezpieczeniu jej samochodu znajduje się kierowca płci męskiej. Lub, ujmując to inaczej, zbadanie, czy była singielką i potencjalnym celem jego kobiecych zachowań.
Ten szokujący szczegół został ujawniony na początku tego miesiąca w sądzie koronnym w Preston, kiedy Harvey (obecnie 65 lat) został skazany na dwa i pół roku więzienia po przyznaniu się do kontrolowania i stosowania przymusu oraz niewłaściwego wykorzystywania systemów policyjnych.
Sędzia powiedział mu, że od początku „oszukał” Catherine, wówczas koordynatorkę radia BBC, do związku i „bawił się” jej emocjami, wielokrotnie grożąc, że się zabije, zanim w końcu znudzą jej się jego kłamstwa i zadzwoni pod numer 999, aby cztery lata później jego koledzy z policji mogli jej pomóc w eksmisji go z domu.
Te kłamstwa, które obejmowały fakt, że był oddzielony od żony i matki trzech synów; był abstynentem; był badany na rzadką postać raka; przeżył stres pourazowy związany z pomaganiem ofiarom tsunami, które nawiedziło Sri Lankę w drugi dzień Świąt Bożego Narodzenia, a co najbardziej przerażające, że w dzieciństwie doświadczył przemocy seksualnej, Catherine przyznaje, że z perspektywy czasu czyta to jak coś wyjętego z hollywoodzkiej fantazji.
Popadnięcie w niełaskę: policyjne zdjęcie Harveya, który został skazany na dwa i pół roku więzienia po przyznaniu się do niewłaściwego korzystania z systemów policyjnych oraz stosowania kontroli i przymusu. W 2018 roku przeszedł na emeryturę z policji Lancashire
Sędzia Andrew Jeffries KC powiedział Harveyowi (na zdjęciu w 2015 r.), że wyrządził swojej ofierze „znaczną krzywdę psychiczną i bardzo poważny stres”.
Ponad dekadę zajęło jej pogodzenie się z faktem, że w rzeczywistości Harvey był pijakiem i żonatym mężczyzną, który kazał jej „leżeć na kłamstwie”, aby wkraść się do jej życia, domu i łóżka.
Pod koniec, w lipcu 2016 r., „szkoda”, jaką Harvey wyrządził w wyniku znęcania się psychicznego, była tak wielka, że Catherine (obecnie 54 l.) przyznaje, że była „załamaną” kobietą.
Budziła się, próbując oddychać, krwawiąc z nosa we śnie i została zamieniona w taką „nie-osobę”, że – jak twierdzi – nie miała już energii, by odeprzeć Harveya, który był również silniejszy fizycznie, gdy zażądał seksu.
Jednak chociaż przyznał się w sądzie do udawania choroby nowotworowej, molestowania w dzieciństwie i wyolbrzymiania swoich problemów psychicznych, Harvey zaprzeczył gwałtowi, a Catherine była „zdruzgotana”, gdy ława przysięgłych oczyściła go z zarzutów po czterodniowym procesie w listopadzie.
W rozmowie wyłącznie z Daily Mail opisuje Harveya jako „mistrza manipulacji”, który nadużył swojej pozycji funkcjonariusza policji, aby ją uwieść, po czym zrujnował ją psychicznie, fizycznie i finansowo.
„Kiedy na pierwszej randce powiedział mi, że pracuje w wydziale do spraw przestępców na tle seksualnym, pomyślałam, że nie można zapewnić sobie nikogo bezpieczniejszego niż mężczyzna, któremu płacą za ochronę kobiet i dzieci” – mówi.
„Ale on kłamał we wszystkim – jest mistrzem manipulacji. Czasami był bardzo czarujący, miły, troskliwy, robił wszystko, co w jego mocy, żeby sprawdzić mój samochód lub ugotować nam jedzenie.
Innym razem był całkowicie i całkowicie potworem. Ma postać Jekylla i Hyde’a. Nigdy nie zabawiłabym mężczyzny, z którym skończyłam, gdyby na początku pokazał swoje prawdziwe oblicze.
Catherine, która zgodziła się zrzec się prawa do anonimowości, twierdzi, że chce zabrać głos, aby ostrzec i edukować inne kobiety w zakresie „sygnałów ostrzegawczych”, które przeoczyła, gdy Harvey wkroczył w jej życie.
„Kobiety muszą wiedzieć, że ci mężczyźni nie mają rogów” – mówi. – Nie wyglądają na złych.
„Wyglądają na rozsądnych, przyzwoitych chłopaków i na początku traktują cię uprzejmie, to podstępne, co robią.
„Kontrola, jaką miał nade mną, była tak szkodliwa, że nie wiedziałem, co jest na górze, a co na dole. Odebrało mi to zdolność do podejmowania racjonalnych decyzji i wyrażania zgody.
Jednak przez kilka pierwszych miesięcy jej związku z Harveyem wszystko było „w porządku”, a on zachowywał się jak „idealny” dżentelmen, twierdzi Catherine.
Ich randki polegały głównie na wspólnych spacerach i przejażdżkach rowerowych lub rozmowach przez telefon.
Jednak w miarę upływu miesięcy zaczęła czuć się nieswojo, że nie przedstawił jej swoim dzieciom ani żadnym innym krewnym i przyjaciołom, i była niechętna, aby publikowała ich wspólne zdjęcia w mediach społecznościowych.
Za każdym razem, gdy rzucała wyzwanie Harveyowi, ten wymyślał „prawdopodobne” wymówki, twierdząc, że nie nadszedł właściwy moment lub obawiając się, że niebezpieczni przestępcy, z którymi miał do czynienia w pracy, mogą zobaczyć ją na Facebooku.
Jednak po około 18 miesiącach ich związku Catherine zdecydowała, że ma dość tego, że jest „jedną nogą” w ich związku.
W tym czasie Harvey zaczął pić i był chory, twierdząc, że traumatyczne wydarzenia, których był świadkiem w pracy, spowodowały u niego depresję i cierpienie psychiczne.
Kiedy, jak twierdzi Catherine, zdecydowała się poprosić go o oddanie klucza, który dała mu do jej domu w Rossendale w Lancashire, „powodowało to” „wielkie kłamstwo” – że w dzieciństwie był wykorzystywany seksualnie przez przyjaciela rodziny – i „wciągnięto ją z powrotem”.
„Kłamstwo było tak wielkie, że go nie kwestionowałam” – mówi. Kto by pomyślał, że ktoś coś takiego wymyśli?
„W tamtym czasie próbowałem mu pomóc psychicznie i myślałem, że go kocham, więc przyciągnął mnie z powrotem”.
Związek trwał nadal, ale Harvey zaczął zachowywać się tajemniczo, korzystając ze swojego telefonu komórkowego, a Catherine podejrzewała, że wysyła wiadomości do innych kobiet.
Ponownie, gdy go przesłuchiwała, udzielił wyjaśnień, twierdząc, że są to ofiary przestępstwa, które mają niską samoocenę i że wspiera ich swoją pracą.
Aby ponownie odwrócić uwagę Catherine, wymyślił kolejne kłamstwo, twierdząc, że jest badany na obecność rzadkiego rodzaju guza nowotworowego nosa. Tak naprawdę nie było nowotworu i wizyty w szpitalu, na które uczęszczał, wiązały się z operacją usunięcia nieszkodliwych polipów nosa.
Minął kolejny rok i chociaż Catherine przyznaje, że nadal spędzili razem dobre chwile, obecność Harveya w jej domu powodowała ciągłe problemy, zwłaszcza z jej dziećmi, które nie aprobowały tego związku. Teraz uważa, że celowo próbował wbić między nich klin.
Pomimo tego, że podczas choroby Harvey otrzymywał 90 procent swojej pensji, okłamał Catherine, mówiąc, że nie ma pieniędzy na opłacenie jej czynszu, co zmusiło ją do zagłębienia się w oszczędności, aby związać koniec z końcem.
Latem 2015 roku sytuacja osiągnęła punkt kulminacyjny, gdy stan psychiczny Harveya uległ dalszemu pogorszeniu i powiedział Catherine, że wymyślił, jak zakończyć własne życie.
„Powiedział mi, że wie, ile liny potrzebuje, aby powiesić się na włazie na strych” – mówi.
„Byłem obok siebie ze zmartwienia. Doszło do tego, że byłam przerażona, że jeśli powiem lub zrobię coś złego, to ja będę za to odpowiedzialna, a jego dzieci zostaną bez taty.
„Groźba samobójstwa była jego największą przyczyną. Czułem, że jeśli go wyrzucę, popełni samobójstwo”.
Jednak we wrześniu tego roku Catherine miała już dość i powiedziała Harveyowi, że jeśli ich związek ma przetrwać, musi się wyprowadzić. Jednak tego dnia zadzwonił do niej do pracy i powiedział, że jedyne miejsce, do którego jedzie, „jest tam, gdzie nie ma mężczyzn ani kobiet”.
W panice, że zamierza się zabić, zadzwoniła pod numer 999, co skłoniło policję do wezwania do jej domu.
Kiedy przyjechali na miejsce, Harvey włożył klucze do zamków, aby nikt nie mógł wejść, a następnie otworzył drzwi, twierdząc, że nic się nie stało, przez co Catherine „wyglądała jak histeryczna kobieta” – mówi.
Tak bardzo martwiła się o jego stan psychiczny, że dała mu kolejną szansę, aż do czasu, gdy katastrofalne rodzinne wakacje na Minorce w czerwcu następnego roku utwierdziły ją w postanowieniu pozbycia się go na dobre.
Nawet wtedy Harvey odmówił pójścia, zabarykadując się w jej sypialni, co zmusiło ją do wezwania policji.
W końcu, po pięciogodzinnym starciu, funkcjonariusze jego własnych sił usunęli go z posiadłości, a ona zmieniła zamki.
Harveyowi wydano później wyrok za molestowanie, ale mimo to nękał Catherine telefonami, aż ponad sześć lat później, w lipcu 2022 r., w końcu zdobyła się na odwagę, by go zgłosić.
Chociaż nie ma nic poza pochwałami dla poszczególnych funkcjonariuszy, którzy pomogli w skazanie Harveya, jest zła na policję w Lancashire za „umożliwienie” mu zachowania i niezatrzymanie go wcześniej.
„The Mail” może ujawnić, że w trakcie śledztwa wyszło na jaw, że inna kobieta, która nie chce ujawniać swojego nazwiska, zgłosiła Harveya za nadużycie roli funkcjonariusza policji w lipcu 2011 r., około 10 miesięcy przed jego spotkaniem z Catherine.
Druga kobieta pracowała w więzieniu, a Harvey z Skelmersdale w Lancashire został wysłany, aby odebrać jej zeznania na policji, po tym, jak groził jej osadzony.
Stosując niemal identyczny sposób działania, powiedział jej, że jest singlem, namówił ją, aby poszła na drinka w celu omówienia swojej sprawy i uzyskał jej osobisty numer telefonu komórkowego, po czym uwiódł ją, wprowadził się do jej domu i wymyślił fikcyjne problemy zdrowotne, gdy próbowała zakończyć ich dziewięciomiesięczny związek.
„Mail” rozumie, że w 2014 roku był także przedmiotem skargi o molestowanie w pracy.
Catherine, która również złożyła formalną skargę do policji w Lancashire, twierdzi, że jest „całkowicie wściekła”, że Harvey nigdy nie został ukarany ani nie został zwolniony za swoje zachowanie. Ostatecznie w 2018 roku przeszedł na emeryturę z pełną emeryturą.
„Mógł zostać zatrzymany” – mówi. „Policja wiedziała, że zrobił to komuś innemu i że sprawdził mnie w policyjnym komputerze, ale zachował pracę.
„Gdyby w 2011 r. zdjęli go z tej jednostki – lub zwolnili – nigdy bym go nie spotkał, nie byłby w stanie powiedzieć mi, że jest detektywem, a ja i moje dzieci nie ucierpielibyśmy”.
Rzecznik policji w Lancashire potwierdził, że wydział ds. standardów zawodowych prowadzi dochodzenie, ale stwierdził, że „niestosowne byłoby komentowanie tej sprawy na tym etapie”.
