Poszukiwacze odkryli wrak luksusowego parowca, który zatonął podczas wichury na jeziorze Michigan pod koniec XIX wieku, kończąc zadanie rozpoczęte prawie 60 lat temu.
Shipwreck World, grupa zajmująca się lokalizacją wraków statków na całym świecie, ogłosiła w piątek, że zespół kierowany przez łowcę wraków z Illinois, Paula Ehorna, znalazł Lac La Belle około 32 km od brzegu między Racine a Kenosha w stanie Wisconsin w październiku 2022 roku.
Ehorn powiedział The Associated Press w niedzielnym wywiadzie telefonicznym, że ogłoszenie zostało opóźnione, ponieważ jego zespół chciał dołączyć do statku trójwymiarowy model wideo statku, ale zła pogoda i inne zobowiązania powstrzymały jego zespół nurkowy przed powrotem na wrak aż do zeszłego lata.
Poznaj aktualności dzięki aplikacji 7NEWS: Pobierz już dziś
Ehorn (80 l.) szuka wraków statków od 15 roku życia. Powiedział, że próbuje określić lokalizację Lac La Belle od 1965 r. Wykorzystał wskazówkę od innego łowcy wraków i autora Rossa Richardsona z 2022 r., aby zawęzić pole poszukiwań i znalazł statek za pomocą sonaru bocznego już po dwóch godzinach spędzonych na jeziorze – powiedział.
„To rodzaj gry, jak układanie puzzli. Czasami nie ma wielu elementów, aby ułożyć puzzle, ale ten się sprawdził i od razu go znaleźliśmy” – powiedział. Odkrycie to sprawiło, że był „niezwykle uszczęśliwiony”.
Ehorn odmówił omówienia wskazówki, która doprowadziła do odkrycia. W niedzielę w krótkim wywiadzie telefonicznym Richardson powiedział, że dowiedział się, że rybak komercyjny w „pewnym miejscu” złapał coś, co Richardson określił jako przedmiot charakterystyczny dla statków parowych z XIX wieku. Odmówił dalszego opisywania, jak konkurencyjne stało się polowanie na wraki i stwierdził, że informacje te mogą zasugerować poszukiwaczom inny sposób prowadzenia badań.
Według relacji na Shipwreck World, Lac La Belle został zbudowany w 1864 roku w Cleveland w stanie Ohio. Parowiec o długości 66 m płynął między Cleveland a jeziorem Superior, ale w 1866 roku po zderzeniu zatonął na rzece St Clair. Statek został podniesiony w 1869 roku i odnowiony.
Statek wypłynął z Milwaukee do Grand Haven w stanie Michigan podczas wichury w nocy 13 października 1872 roku z 53 pasażerami i załogą oraz ładunkiem jęczmienia, wieprzowiny, mąki i whisky. Po około dwóch godzinach rejsu statek zaczął w niekontrolowany sposób nabierać wody. Kapitan zawrócił Lac La Belle z powrotem w stronę Milwaukee, ale uderzyły w niego ogromne fale, gasząc kotły. Burza zepchnęła statek na południe. Około godziny 5 rano kapitan nakazał opuścić łodzie ratunkowe i statek poszedł na dno rufą.
Jedna z łodzi ratunkowych wywróciła się w drodze do brzegu, zabijając osiem osób. Pozostałe łodzie ratunkowe dotarły na ląd wzdłuż wybrzeża Wisconsin, pomiędzy Racine i Kenosha.
Ehorn powiedział, że z zewnątrz wrak jest pokryty małżami kwaggi, a górne kabiny zniknęły, ale kadłub wygląda na nienaruszony, a dębowe wnętrza są nadal w dobrym stanie.
Według Biblioteki Wodnej Uniwersytetu Wisconsin-Madison w Wisconsin Water Library w Wielkich Jeziorach znajduje się od 6000 do 10000 wraków statków, z których większość pozostaje nieodkryta. W ostatnich latach poszukiwacze wraków statków coraz pilniej przeszukują jeziora w obawie, że inwazyjne małże kwaggi powoli niszczą wraki.
Lac La Belle to piętnasty wrak statku, który zlokalizował Ehorn. „To był kolejny punkt, przy którym należy zaznaczyć” – powiedział. „Teraz czas na następny. Jest coraz trudniej. Znaleziono łatwiejsze. „
