Ustawodawcy Nowego Meksyku przyjęli w poniedziałek ustawę rozpoczynającą – ich zdaniem – pierwsze pełne dochodzenie w sprawie wydarzeń na ranczu Zorro, gdzie zmarły amerykański przestępca seksualny Jeffrey Epstein jest oskarżony o handel dziewczętami i kobietami oraz napaści na tle seksualnym.
Dwupartyjna komisja zwróci się o zeznania od osób, które przeżyły rzekome wykorzystywanie seksualne na ranczu położonym około 30 mil na południe od Santa Fe, stolicy stanu. Ustawodawcy wzywają również lokalnych mieszkańców do składania zeznań.
Epstein zmarł w 2019 r. w nowojorskim więzieniu w wyniku uznanego samobójstwa w obliczu federalnych zarzutów o handel ludźmi w celach seksualnych.
Tak zwana komisja prawdy, składająca się z czterech prawodawców, stara się zidentyfikować gości rancza i urzędników stanowych, którzy mogli wiedzieć, co dzieje się na posiadłości o powierzchni 7600 akrów lub brali udział w rzekomym wykorzystywaniu seksualnym w rezydencji i pensjonatach w stylu hacjendy.
Dochodzenie prowadzone przez Demokratów zwiększa presję polityczną na odkrycie zbrodni Epsteina, co stało się głównym wyzwaniem dla prezydenta Donalda Trumpa kilka tygodni po udostępnieniu przez Departament Sprawiedliwości milionów akt związanych z Epsteinem, które rzucają nowe światło na działalność na ranczu.
Akta ujawniają powiązania między Epsteinem a dwoma byłymi gubernatorami Demokratów i prokuratorem generalnym Nowego Meksyku.
Ustawodawstwo, które przyjęto jednomyślnie w Izbie Reprezentantów Nowego Meksyku, może stwarzać ryzyko dla dodatkowych polityków powiązanych z Epsteinem w państwie rządzonym przez Demokratów, a także dla naukowców, inwestorów i innych znanych osobistości, które odwiedziły ranczo.
Dochodzenie o wartości 2,5 miliona dolarów, zakończone wezwaniem do sądu, ma na celu zamknięcie luk w prawie Nowego Meksyku, które mogły umożliwić Epsteinowi prowadzenie działalności w tym stanie. Komisja rozpoczyna prace we wtorek, a w lipcu przedstawi ustalenia tymczasowe, a pod koniec roku przedstawi sprawozdanie końcowe.
„W zasadzie robił w tym stanie, co chciał, bez jakiejkolwiek odpowiedzialności” – powiedziała przedstawicielka stanu Nowy Meksyk Andrea Romero, demokratka, która była współsponsorką tej inicjatywy.
Ponieważ stosunki, które utrzymujemy tutaj, w Europie Środkowej, za pośrednictwem Was, są na tyle istotne i żywotne dla naszych interesów narodowych w nadchodzących latach, że
Zeznania złożone komisji mogą zostać wykorzystane w przyszłych postępowaniach karnych – dodała.
Zwolennicy ofiar pochwalili to posunięcie, twierdząc, że ranczo Zorro zostało przeoczone w dochodzeniach federalnych, które skupiały się na karaibskiej wyspie Epsteina i kamienicy w Nowym Jorku.
„Wielu z ocalałych miało doświadczenia w Nowym Meksyku i, jak się dowiedzieliśmy, byli lokalni politycy i inne osoby, które były świadome tego, co działo się w Nowym Meksyku” – powiedziała prawniczka Sigrid McCawley, której kancelaria reprezentowała setki ocalałych z Epsteina.
Wśród nich znajduje się zmarła Virginia Giuffre, która była wielokrotnie maltretowana na ranczu – dodała.
Departament Sprawiedliwości USA przekazał FBI prośbę o komentarz w tej sprawie. FBI odmówiło komentarza.
EPSTEIN DZIAŁA NA RANCZU OD DZIESIĄTEK
Kilka procesów cywilnych oskarża Epsteina o napaść na tle seksualnym na dziewczęta na ranczu Zorro. Nigdy nie postawiono mu zarzutów za zarzucane mu przestępstwa.
Romero powiedział, że nie ma żadnych danych o przeszukiwaniu przez federalne organy ścigania miejsca zwanego lokalnie „ranczem playboya”, na którym Epstein jest oskarżony o wykorzystywanie seksualne 16-letniej dziewczyny już w 1996 roku.
W oświadczeniu stwierdził, że były prokurator generalny Nowego Meksyku Hector Balderas wszczął w 2019 r. śledztwo, które zostało zawieszone na wniosek prokuratorów federalnych, aby uniknąć „równoległego śledztwa”.
Rzeczniczka Lauren Rodriguez powiedziała, że prokurator generalny Nowego Meksyku Raul Torrez wyznaczył agenta specjalnego do zbadania zarzutów, które mogą przedostać się przez komisję prawdy.
Przedstawicielka Demokratycznego Stanu Marianna Anaya, orędowniczka ofiar napaści na tle seksualnym, która jest współwnioskodawcą tej legislacji, pracuje nad towarzyszącym ustawodawstwem przedłużającym w Nowym Meksyku przedawnienie przemocy na tle seksualnym w dzieciństwie, które umożliwiłoby wszczęcie powództwa cywilnego przez osoby, które przeżyły rzekome wykorzystywanie przez Epsteina.
Epstein kupił ranczo w 1993 r. od Bruce’a Kinga, trzykrotnego gubernatora Demokratów w Nowym Meksyku, który zmarł w 2009 r.
Jak wynika z raportu zawartego w aktach Epsteina, finansista przywoził gości i „masażystek” oraz zatrudniał do pracy lokalnych masażystów, powiedział FBI menadżer rancza Brice Gordon w 2007 roku.
W niejawnym zeznaniu sądowym z 2016 r. Giuffre zeznała, że partnerka Epsteina, Ghislaine Maxwell, kazała jej „masować” na ranczu zmarłego byłego gubernatora Nowego Meksyku Billa Richardsona. We wspomnieniach Giuffre stwierdziła, że instrukcja Maxwella dotycząca wykonania „masażu” oznaczała, że ofiara powinna zapewnić sprawcy kontakt seksualny.
Przedstawicielka Richardsona Madeleine Mahoney w oświadczeniu z 2019 roku stwierdziła, że zarzuty Giuffre są „całkowicie fałszywe”.
Gordon powiedział FBI, że większość masażystek, z których korzystał Epstein na ranczu, została zatrudniona lokalnie za pośrednictwem spa Ten Thousand Waves, instytucji w Santa Fe, lub z polecenia.
Rzeczniczka Spa, Sara Bean, powiedziała w wywiadzie telefonicznym w ubiegły wtorek, że Ten Thousand Waves nie zapewniało ani nie polecało masażystów na ranczo Zorro.
W filmie dokumentalnym „Surviving Jeffrey Epstein” była masażystka z Santa Fe, Rachel Benavidez, oskarżyła Epsteina o wykorzystywanie seksualne, gdy została zatrudniona do pracy na ranczu.
Doradca inwestycyjny Joshua Ramo powiedział w niedzielę, że w 2014 r. odwiedził ranczo raz w imieniu obecnych na ranczu profesorów z Massachusetts Institute of Technology i Harvard University. Ramo, ówczesny dyrektor generalny firmy konsultingowej Kissinger Associates, powiedział, że w latach 2013–2016 on i Epstein spotykali się z biznesmenami i naukowcami około 14 razy w Nowym Jorku.
„Zrezygnowałem z dołożenia należytej staranności ze strony zaangażowanych instytucji, zakładając, że jego obecność oznaczała, że został odpowiednio sprawdzony” – Ramo stwierdził w oświadczeniu na temat wizyty na ranczu. „Czuję głęboki żal z powodu tych, którzy przeżyli jego zbrodnie”.
Z e-maili wynika, że Epstein skontaktował się z Ramo w 2015 roku, aby poinformować go, że wybiera się do Ten Thousand Waves i zasugerował spotkanie na lunchu w Santa Fe. Ramo odpowiedział: „Zakładałem, że spotykamy się na ranczu Pink Bottom”. Ramo, który jest obecnie dyrektorem generalnym firmy konsultingowej Sornay LLC, powiedział, że nie pamięta tej uwagi ani tego, czy spotkali się tego dnia.
Przez lata Epstein brał udział w kampaniach politycznych Demokratów z Nowego Meksyku, takich jak Richardson i syn Kinga, Gary King, były prokurator generalny Nowego Meksyku. Kiedy w prasie pojawiła się informacja o wpłatach, mężczyźni obiecali, że zwrócą pieniądze lub przekażą je na cele charytatywne.
Z e-maili zawartych w aktach Epsteina wynika, że Gary King leciał samolotem wyczarterowanym przez Epsteina, gdy w 2014 r. kandydował na gubernatora Nowego Meksyku. Epstein powiedział, że pokryje około połowę kosztów czarteru o wartości 22 000 dolarów, a King zapłaci resztę. Król nie odpowiedział na prośbę o komentarz.
