Jaszczurki niebieskojęzyczne, brodate smoki i cynki pustynne należą do setek gadów skonfiskowanych przez władze w ramach dochodzenia w sprawie nielegalnego przedsiębiorstwa zajmującego się przemytem dzikiej przyrody.
Neil Simpson, lat 61, został skazany na osiem lat więzienia za próbę eksportu rodzimych gadów do Hongkongu, Rumunii, Korei Południowej i Sri Lanki w latach 2018–2023.
Spędzi za kratkami co najmniej pięć lat i cztery miesiące, zanim będzie mógł ubiegać się o zwolnienie warunkowe. Jest to, zdaniem władz, najdłuższy wyrok, jaki kiedykolwiek wydano australijskiemu przemytnikowi dzikiej przyrody.
Poznaj aktualności dzięki aplikacji 7NEWS: Pobierz już dziś
W trakcie dochodzenia władze przejęły 101 żywych jaszczurek, skinków i smoków zapakowanych w perkalowe torby i ukryte w opakowaniach popcornu, puszkach po herbatnikach i torebce.
Setki kolejnych ujęto w wyniku kolejnych przeszukań prowadzonych przez śledczych z Departamentu Zmian Klimatu, Energii, Środowiska i Wody oraz policji Nowej Południowej Walii.
Wśród przechwyconych znalazły się jaszczurki gontowe, jaszczurki niebieskojęzyczne z zachodniej i środkowej części kraju, karłowate z południa i karłowate ze wschodniego Pilbara.
Trzy inne osoby zostały skazane za rolę w przestępczym przedsiębiorstwie po tym, jak Simpson zaangażował je do wysyłania paczek w jego imieniu, aby uniknąć wykrycia.
Organy ochrony środowiska świętowały rekordowy wyrok.
„Nielegalny handel międzynarodowy cenną fauną Australii jest okrutny i ma niszczycielski wpływ na naszą różnorodność biologiczną” – powiedział rzecznik departamentu.
„Bezduszni przestępcy, którzy próbują wykorzystać popularność naszej rodzimej dzikiej przyrody na rynkach zagranicznych w celu uzyskania szybkich zysków, powinni zwrócić na to uwagę”.
W świetle federalnego prawa ochrony środowiska eksportowanie gatunków rodzimych podlegających przepisom bez zezwolenia jest przestępstwem.
Nieuregulowany eksport zwierząt jest przedmiotem ciągłego zainteresowania organów regulacyjnych ds. ochrony środowiska, w tym niedawno utworzonego organu regulacyjnego ds. różnorodności biologicznej i dziedzictwa kulturowego w Nowej Południowej Walii.
„Ściśle współpracujemy z naszymi partnerami, aby zatrzymywać paczki na granicy przy użyciu zaawansowanych technologii skanowania, które wykrywają zwierzęta dowolną metodą ukrycia” – powiedział rzecznik.
„Jeśli spróbujesz nielegalnie wyeksportować naszą rodzimą dziką przyrodę, twoja przesyłka zostanie przechwycona, a nasi śledczy cię wyśledzą”.
