Reprezentacje hokeja na lodzie mężczyzn ze Stanów Zjednoczonych i Kanady będą walczyć o złoty medal olimpijski w niedzielny, ostatni dzień igrzysk w Milano Cortina, po tym jak obie drużyny wygrały swoje półfinały w piątkowy wieczór.
Kanada opuściła boisko pod koniec pierwszego meczu, tracąc dwie bramki i wygrywając 3:2 z Finlandią po zwycięzcy Nathana MacKinnona na 35,2 sekundy przed końcem. Stany Zjednoczone przyjęły bardziej bezpośrednią taktykę i zapewniły sobie finał w wadze ciężkiej, pokonując Słowację 6:2 po tym, jak Jack Hughes i Jack Eichel strzelili gola w 19 sekund w drugiej kwarcie, co zapewniło Amerykanom nie gorszy wynik niż srebro i ich pierwszy medal w hokeju na lodzie mężczyzn od 16 lat.
Będzie to trzeci raz, kiedy rywale z granicy zmierzą się w meczu o złoty medal i pierwszy od 2010 roku, kiedy Sidney Crosby wpisał swoje nazwisko w tradycję olimpijską strzelając gola w dogrywce i przypieczętowując zwycięstwo 3-2 nad Amerykanami na ojczystej ziemi.
Crosby (38 l.) cztery igrzyska później nadal znajduje się w kadrze Kanady, ale po wyjściu nie ubrał się na piątkowy mecz Środowe ćwierćfinałowe zwycięstwo nad Czechami w drugiej kwarcie z powodu kontuzji dolnej części pleców. Nie podano żadnych szczegółów na temat kontuzji dwukrotnego złotego medalisty olimpijskiego i jak poważny jest stan niejasny, ale trener Kanady Jon Cooper powiedział, że „ma większe szanse na występ w meczu o złoty medal, niż miał w dzisiejszym meczu”.
Kanada była bliska eliminacji po drugim meczu z rzędu po golu Erika Hauli, który dał Finom prowadzenie 2:0 na początku drugiej tercji.
Kanadyjski napastnik Sam Reinhart odrobił straty przed drugą przerwą, a obrońca Shea Theodore wyrównał w trzeciej kwarcie. Następnie, po tym jak MacKinnon wyciągnął wysoką karę za kij od Niko Mikkoli, czołowy strzelec NHL strzelił do bramki zwycięzcy w ostatniej minucie, poprawiając przewagę Kanady w grze w przewadze do 7 z 16 (43,75%) w turnieju.
Stany Zjednoczone prowadziły 5:0 po bramkach Dylana Larkina, Tage Thompsona, Hughesa (dwa razy) i Eichela, a wynik zamknął Brady Tkachuk.
Bramkarz USA Connor Hellebuyck obronił 22 strzały na 24 strzały i poprawił swój wynik na 4:0 w turnieju.
Więcej do naśladowania.
