NOWYMożesz teraz słuchać artykułów Fox News!
PIERWSZY W FOXIE: Były prezydent Barack Obama oświadczył kiedyś, że jego centrum prezydenckie będzie „prezentem” dla Chicago, ale podatnicy płacą setki milionów dolarów za ukryte koszty związane z oblężonym projektem.
A Śledztwo Fox News Digital pokazuje, że podatnicy utknęli obecnie w opłaceniu rachunku za rosnące koszty infrastruktury publicznej wymaganej do wsparcia projektu – a żadna agencja rządowa nie jest w stanie przedstawić rozliczenia całkowitych kosztów publicznych pomimo miesięcy zapytań i wniosków FOIA.
„Republikanie ze stanu Illinois widzieli, że to się zbliża. Teraz, jak na zawołanie, Demokraci ze stanu Illinois zostawiają podatników na haju i wystawiają ich na kark za setki milionów dolarów na wsparcie najbrzydszego budynku w Chicago” – powiedziała Fox News Digital, przewodnicząca Partii Republikańskiej stanu Illinois, Kathy Salvi. „Kultura korupcji w Illinois szumi wraz z umowami pay-to-play zawieranymi z sojusznikami i przyjaciółmi, okłamując jednocześnie wyborców w Illinois”.
Kiedy projekt został zatwierdzony w 2018 r., Obama zobowiązał się do prywatnego sfinansowania budowy rozległego kampusu o powierzchni 19,3 akra w historycznym Jackson Park w drodze darowizn na rzecz Fundacji Obamy – zobowiązanie to pozostaje niezmienne, ponieważ budowa centrum jest nadal finansowana ze środków prywatnych.
Jednak rozległa infrastruktura niezbędna do zapewnienia rentowności operacyjnej kampusu – obejmująca przeprojektowane drogi, systemy kanalizacji deszczowej i przeniesione media – jest finansowana ze środków publicznych i bez tych zmian ośrodek nie mógłby funkcjonować.
W tamtym czasie prognozy wskazywały, że koszty infrastruktury publicznej wyniosą około 350 milionów dolarów, podzielone między stan Illinois i miasto Chicago.
Były prezydent Barack Obama wyznał kiedyś, że jego centrum prezydenckie będzie „prezentem” dla Chicago. Animowany GIF przedstawiający Centrum Prezydenckie Obamy w budowie wraz ze statycznym obrazem byłego prezydenta Baracka Obamy. (Zespół lotniczy Fox; Getty)
Osiem lat później Departament Transportu stanu Illinois (IDOT) powiedział Fox News Digital, że z tym obiektem powiązano wydatki na infrastrukturę o wartości około 229 milionów dolarów, w porównaniu z wcześniejszymi szacunkami, które opiewały na około 174 miliony dolarów.
Liczba 229 milionów dolarów odzwierciedla wydatki zarządzane przez stan, które mogą obejmować federalne fundusze transportowe przekazywane za pośrednictwem IDOT.
Tymczasem, Chicago urzędnicy nie przedstawili uzgodnionej sumy pokazującej, ile miejskich podatników zaangażowało się w projekt ani jak bieżące wydatki wypadają w porównaniu z około 175 milionami dolarów omawianymi w momencie zatwierdzania projektu.
Ślad papierowy bez sumy
Fox News Digital przesłał wnioski o dokumentację i zapytania prasowe do wszystkich agencji zaangażowanych w prace związane z infrastrukturą, w tym do Departamentu Transportu stanu Illinois (IDOT), Departamentu Transportu Chicago (CDOT), Biura Budżetu i Zarządzania (OBM), Biura Burmistrza i administracji gubernatora JB Pritzkera.
Żadne biuro nie zapewniło jednolitego i aktualnego rozliczenia całkowitych wydatków na infrastrukturę publiczną związanych z projektem. Dochodzenie obejmowało miesiące wniosków FOIA, częściowych ujawnień i wielokrotnych działań następczych.
Wydaje się, że żadna pojedyncza agencja nie nadzoruje pełnego zakresu prac związanych z infrastrukturą i ani stan, ani miasto nie sporządziły uzgodnionej księgowości – fragmentacja utrudnia określenie całkowitego kosztu publicznego.
Zamiast tego agencje podały częściowe dane, odmówiły wyjaśnienia, czy sumy dla miast i stanów pokrywają się lub nalegały, aby nie istniały żadne skonsolidowane sumy.
Doradca ds. dostępu publicznego (PAC) Prokuratora Generalnego stanu Illinois sprawdza, czy wiele agencji zastosowało się do stanowych przepisów dotyczących przejrzystości w odpowiedzi na wnioski Fox News Digital FOIA.
Wygląd zewnętrzny wieży Centrum Prezydenckiego Obamy w budowie w Chicago. (Fox 32 Chicago)
Koszty budowy rosną
Centrum znajduje się na 19 akrach historycznego parku publicznego, wydzielonego w wyniku kontrowersyjnego transferu za jedyne 10 dolarów w ramach umowy na 99 lat, co sprawia, że kwestia wydatków na infrastrukturę publiczną jest szczególnie drażliwa. Kwestie prawne dotyczące przekazania gruntów, w tym pozwy argumentujące, że układ nie leżał w interesie publicznym, zostały ostatecznie oddalone, chociaż nie rozpatrzono zasadności argumentów.
Centrum – choć powszechnie nazywane „biblioteką” prezydencką – nie będzie funkcjonować jako tradycyjna placówka prowadzona przez Narodową Administrację Archiwów i Akt (NARA), a oficjalne akta byłego prezydenta Obamy będą prowadzone przez NARA w ośrodku federalnym w Maryland.
Podczas gdy Centrum Prezydenckie Obamy w Chicago ma zapewnić cyfrowy dostęp do materiałów archiwalnych, nie będzie jednak służyć jako repozytorium dokumentacji prowadzonej przez władze federalne.
Zamiast tego kompleks w Chicago będzie zarządzany prywatnie, bez płacenia czynszu, przez Fundację Obamy, organizację non-profit byłego prezydenta, która nadzoruje programy przywództwa i inicjatywy obywatelskie zgodne z jego wartościami i priorytetami politycznymi.
Jak wynika z zeznań podatkowych fundacji za rok 2024, koszty budowy samego obiektu wzrosły z wczesnych szacunków na poziomie około 330 milionów dolarów do co najmniej 850 milionów dolarów, chociaż wydatki te ponoszą prywatni darczyńcy.
Tymczasem fundusz rezerwowy o wartości 470 milionów dolarów – znany jako fundusz dożywotni – który fundacja obiecała wypełnić w celu ochrony podatników w przypadku niepowodzenia projektu, otrzymał jedynie depozyty o wartości 1 miliona dolarów, podaje Fox News Digital wcześniej zgłoszone.
Grafika lotnicza przed i po pokazuje ślad Centrum Prezydenckiego Obamy w Jackson Park, w tym usunięcie Cornell Drive i budowę wzdłuż Stony Island Avenue. (Wiadomości Foxa)
Drogi usunięte, trasy odbudowane
Podatnicy często finansują rutynowe ulepszenia w pobliżu dużych projektów obywatelskich – takie jak pasy do skrętu, przyłącza mediów lub modernizacja sygnalizacji świetlnej – ale skala prac wokół Centrum Prezydenckiego Obamy jest znacznie szersza.
Dla porównania, inne nowoczesne biblioteki prezydenckie wymagały jedynie ograniczonych modernizacji infrastruktury publicznej i nie wymagały usunięcia głównej jezdni ani całkowitej przebudowy układu ruchu w historycznym parku.
Większość prac finansowanych ze środków publicznych przekształciła drogi i obiekty użyteczności publicznej, które niegdyś przebiegały przez Jackson Park.
Cornell Drive — czteropasmowa jezdnia granicząca ze wschodnią stroną centrum przy lagunie w parku — została trwale usunięta zgodnie z planem zagospodarowania przestrzennego centrum i otoczona kampusem. Ruch, który niegdyś biegł wzdłuż laguny, został przekierowany dalej na zachód, zmniejszając liczbę dróg publicznych bezpośrednio sąsiadujących z kompleksem i tworząc bardziej ujednolicony obszar kampusu wokół centrum.
W ramach projektu infrastruktury publicznej ekipy wycięły także drzewa, przeniosły wodociągi, linie kanalizacyjne i infrastrukturę elektryczną oraz zainstalowały nowe systemy odwadniające dostosowane do potrzeb strukturalnych obiektu.
Władze miejskie i stanowe twierdzą, że zmiany były konieczne, aby zarządzać ruchem i popytem na turystów. Krytycy argumentowali, że przeprojektowanie zmieniło istniejącą od dawna infrastrukturę parku, aby dostosować się do preferowanego układu fundacji.
Jasne jest, że bez zamknięć dróg, zmian tras i przeniesienia mediów projekt nie funkcjonowałby zgodnie z założeniami.
Fundacja Obamy, która finansuje budowę centrum, broniła projektu w oświadczeniu dla Fox News Digital.
„Fundacja Obamy inwestuje 850 milionów dolarów ze środków prywatnych w budowę Centrum Prezydenckiego Obamy i odwdzięcza się społeczności, dzięki której historia Obamów stała się możliwa” – powiedziała Emily Bittner, rzeczniczka fundacji.
„Po dziesięcioleciach niedoinwestowania w południowej części Chicago, OPC katalizuje inwestycje, zarówno ze źródeł publicznych, jak i prywatnych, w celu tworzenia możliwości gospodarczych dla mieszkańców poprzez miejsca pracy, mieszkania oraz przestrzenie i udogodnienia publiczne”.
Grafika mapy przedstawia ślad Centrum Prezydenckiego Obamy w Jackson Park w południowej części Chicago, wzdłuż jeziora Michigan. (Wiadomości Foxa)
Numer, którego nikt nie poda
IDOT, który kontroluje finansowanie korytarza przez państwo i podpisuje główne kontrakty transportowe związane z projektem, potwierdził wydatki na infrastrukturę zarządzaną przez państwo w wysokości około 229 milionów dolarów, ale nie przedstawił skonsolidowanego sprawozdania księgowego porównującego tę sumę na wszystkich etapach projektu.
„Po przyznaniu nagród wszystkim głównym częściom tego aspektu całego projektu stan przekazał dotychczas za pośrednictwem IDOT około 229 milionów dolarów” – powiedział Fox News Digital w lipcu rzecznik IDOT w swoim najnowszym komunikacie. „Przybliżony podział tych funduszy: 19 milionów dolarów na prace inżynieryjne, 24 miliony dolarów na inżynierię budowlaną i 186 milionów dolarów na prace budowlane”.
Rzecznik powiedział, że początkowa kwota 174 mln dolarów pochodziła z „wstępnego szacunku kosztów na rok 2017”.
CDOT, który przeprowadził zamknięcie jezdni, przekierowanie ruchu i prace związane z przeniesieniem infrastruktury w Jackson Park, przyjął do wiadomości wniosek Fox News Digital z 7 października 2025 r. o FOIA i przyjął ustawowe przedłużenie, ale nigdy nie wydał ostatecznego postanowienia ani nie przedstawił żądanych zapisów. Departament nie podał również ujednoliconej kwoty całkowitej dla miasta ani nie wyjaśnił, w jaki sposób alokacja kapitału Chicago pokrywa się z wydatkami stanu.
OBM, który nadzoruje alokację kapitału miasta, nie powiedział, czy szacunki miasta na 175 milionów dolarów są aktualne i skierowały Fox News Digital do planu poprawy kapitału. W najnowszym planie poprawy kapitału Chicago na lata 2024–2028 – wieloletnim budżecie miasta na infrastrukturę – wymieniono ponad 206 milionów dolarów przeznaczonych na prace drogowe i użyteczności publicznej wokół projektu. Jednak znaczna część tych funduszy jest oznaczona jako „stanowa” i ani urzędnicy stanowi, ani miejscy nie byli w stanie wyjaśnić, w jaki sposób te przydziały pokrywają się z sumą podaną przez IDOT.
W odpowiedzi FOIA OBM to stwierdził „nie ma responsywnych rekordów” wykazanie wszelkich przekroczeń kosztów, realokacji lub podziału wydatków na główne elementy prac infrastrukturalnych Centrum Obamy.
Agencja nie potrafiła również wyjaśnić, w jaki sposób linia budżetowa Chicago wynosząca 206 milionów dolarów ma się do kwoty 229 milionów dolarów IDOT ani jaka część kwoty przeznaczonej na wydatki miasta jest faktycznie opłacana przez Chicago, a nie państwo.
KLIKNIJ TUTAJ, ABY POBRAĆ APLIKACJĘ FOX NEWS
Program poprawy kapitału w Chicago na lata 2024–2028 przewiduje kwotę 206 078 058 dolarów na rzecz „Centrum Prezydenta Obamy i Jackson Park – ulepszenia infrastruktury”, przy czym większość środków określono jako źródła państwowe. (Program poprawy stolicy miasta Chicago)
Biuro Pritzkera udzieliło sprzecznych odpowiedzi i ostatecznie nie przedstawiło żadnych danych pokazujących całkowite wydatki stanu na infrastrukturę.
Tymczasem biuro burmistrza Brandona Johnsona nie odpowiedziało na wielokrotne prośby o podanie całkowitych wydatków miasta na infrastrukturę związanych z projektem ani o to, o ile więcej Chicago spodziewa się przeznaczyć.
Bez zaktualizowanych uzgodnień dokonanych na obu poziomach administracji podatnicy w dalszym ciągu nie mają jasnego rozliczenia zobowiązań finansowych związanych z centrum.
Jasne jest, że „prezent” Obamy dla Chicago wiąże się z wysoką ceną publiczną, która stała się bardziej złożona – a bez zaktualizowanych prognoz kosztów prawdziwy całkowity koszt pozostaje nieznany.
