Jorrit Bergsma, 40-letnia legenda łyżwiarstwa szybkiego z Holandii w barwenie, w sobotnie popołudnie wygrał bieg masowy mężczyzn, zdobywając drugi medal Igrzysk Cortina w Mediolanie i swoje pierwsze złoto olimpijskie od 2014 roku.
Bergsma dobiegł jako pierwszy z czasem 7:55,50, wyprzedzając Viktora Halda Thorupa z Danii i Andreę Giovanniniego z Włoch, pozbawiając amerykańską gwiazdę Duma Jordana starając się zostać pierwszym od 32 lat człowiekiem, który zdobył trzy złote medale w łyżwiarstwie szybkim na długim torze na jednej olimpiadzie.
„Szczerze mówiąc, wszyscy zadowolili się trzecim miejscem. Nikt nie chciał zdobyć złota” – powiedział Stolz, 21-latek z Wisconsin, który zdobył dwa złote medale z rekordami olimpijskimi na 500 m i 1000 m przed czwartkowym srebrem na 1500 m.
Bergsma, który osiem dni temu zdobył brązowy medal na 10 000 m, staje się trzecim sportowcem po czterdziestce, który zdobył indywidualne złoto na Igrzyskach Cortina w Mediolanie, dołączając do Amerykańska bobsleistka Elana Meyers Taylor I Austriacki snowboardzista Benjamin Karl. Przed tymi igrzyskami jedynym sportowcem w wieku 40 lat i starszym, który zdobył indywidualne złoto Zimowych Igrzysk, był norweski biathlonista Ole Einar Bjørndalen w 2014 roku.
Bergsma nie wpadł w panikę, gdy wystartował z tyłu stawki, zajmując 15. miejsce po pierwszym okrążeniu. Stale posuwał się naprzód u boku Thorupa i większość połowy 16-okrążeniowego wyścigu spędził na prowadzeniu, oszczędzając energię i unikając kłopotów. Na pięć okrążeń przed końcem Thorup i Bergsma prowadzili prawie 300 m i byli bliscy dotarcia do stawki. Bergsma wykonał ostatni atak na przedostatnim torze, przejmując prowadzenie i pokonując końcowy odcinek, ledwo walcząc z pola.
Stolz natychmiast wyszedł na prowadzenie, po czym po dwóch okrążeniach wrócił na środek peletonu, ale przez cały czas pozostawał w mieszance. Nadal był na miejscu, wkraczając w ostatnie okrążenia owalu, a nawet oddał jedną z najszybszych serii zamykających w stawce, ale nie był w stanie wyprzedzić Giovanniniego na całej długości.
„Myślałem, że może pozostali zawodnicy się wycofają, ale wszyscy zdecydowali się pójść za mną” – powiedział Stolz. „Jeśli wycofam dwóch czołowych zawodników, nie będę miał szans na zdobycie medalu. Więc nawet na ostatnich czterech okrążeniach wciąż byłem na czele, ciągnąc ich. Byłem blisko zdobycia brązu, ale nie było szans, że dogonilibyśmy dwóch zawodników z przodu.”
Amerykanka Mia Manganello, która w wieku 36 lat startowała w swoich ostatnich zimowych igrzyskach, zdobyła brąz w biegu masowym kobiet. Złoto przypadło aktualnej mistrzyni świata Marijke Groenewoud z Holandii, a srebro po raz drugi z rzędu zdobyła Ivanie Blondin z Kanady.
