Spędziwszy większą część tej podróży w trybie obrony, Eileen Gu w niedzielę przystąpiła do ataku. Działało to na szkodę boiska, Zespół GBZoe Atkin dodała, że stwierdziła, że amerykańska supergwiazda, która stała się Chińczyką, nie jest w nastroju, by zadowolić się trzecim srebrnym medalem na niedzielnych igrzyskach.
Zdobywając złoto w halfpipe, nie tylko obroniła tytuł przed Pekinem cztery lata temu, ale także uciszyła kilka osób, w tym wiceprezydenta USA JD Vance’aktóry w ostatnich dniach ponownie rozpalił debatę na temat przejściowego stanu obywatelstwa Gu.
W czwartek Gu odpowiedziała mu podziękowaniem, a jej występ ostatniego dnia w Livigno wbił się w sedno – jej najlepszy wynik 94,75 punktów skradł całe show, a jej drugi najlepszy wynik z 94 punktów sam w sobie zapewniłby złoto.
Atkina? Dobiegła do brązu z wynikiem 92,5, co dorównało medalowi, który wywalczyła jej siostra Pjongczang osiem lat temu. Między nią a Gu był drugi chiński sportowiec, Li Fanghui.
Ale ten dzień należał do Gu. Już najbardziej popularna twarz na Olimpiadanarciarza freestyle’owego z nogą na dwóch ogromnych rynkach i rekomendacjami wartymi ponad 20 milionów dolarów rocznie, dla 22-latka pobyt we Włoszech był skomplikowany.
Po zdobyciu dwóch złotych medali dla Chin w 2022 r. i przemianowaniu jej na Królewnę Śniegu, jej srebro w stoku i w big air było rozczarowujące. Odważny dziennikarz zapytał o to na początku tygodnia i w odpowiedzi został urażony chłodną ripostą.
Eileen Gu zdobyła złoto na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2026, zwyciężając w halfpipe
Gu, jedyna narciarka freeski, która zapisała się do wszystkich trzech dyscyplin, zdobyła już dwa srebrne medale
Ale przy piątym medalu olimpijskim nie było żartów, co jeszcze bardziej wzmocniło status Gu jako najbardziej utytułowanej narciarki freestyle w historii – właściwie po taki opis sięgnęła w odpowiedzi temu dziennikarzowi. Dla jasności, jego pytanie było całkowicie uzasadnione.
W każdym razie jej sukcesy i decyzje pozostawiły ją otwartą na wszelkiego rodzaju pytania, a jako studentka Stanforda stara się na nie odpowiedzieć. Na halfpipie Atkin, mistrzyni X Games i złota medalistka świata, zadała sobie kilka trudnych pytań.
Podobnie jak w kwalifikacjach, Atkin wcześnie wyrobiła sobie markę. Po pierwszym z trzech przejazdów zajęła 12. miejsce i od razu znalazła się na szczycie tabeli, uzyskując notę 90,5 punktu.
Szczegóły w nim zawarte były odkrywcze. Jej najwyższy skok wyniósł 4,5 m, a jej średnia wyniosła 2,7 m, przy czym ten ostatni wynik był lepszy od szczytu kogokolwiek innego. Na tym zazwyczaj polega jej różnica – im więcej latasz, tym więcej miejsca na Twoje triki, a pod koniec pierwszego przejazdu miała 5,5 punktu do srebra, trzymanego przez Amy Fraser z Kanady.
Gu? Wylądowała niezdarnie na początku, po tym jak również spadła tutaj w drodze do srebrnych stoków i big air, a przy 30 punktach była powolna w blokach. Na dole przywitała ją matka, która tak się złożyło, że miała na sobie kapelusz z dużą pandą, a córka zdołała się uśmiechnąć.
Oczywiście ci z nas, którzy uczestniczyli w jej konferencjach prasowych, wiedzą, że za uśmiechem może kryć się zagrożenie. Również dziki konkurent.
Pokazał to drugi zjazd. Gu, jedyna kobieta, która była w stanie zejść ze stoku na wysokość zbliżoną do Atkina, odpowiedziała ups w alejkach jeden po drugim (najwyraźniej trudne obroty, które były sprzeczne z podejściem) i na tym polegała trudność, mimo że nie udało jej się złapać, otrzymała ocenę 94.
Tym razem była szczęśliwsza. Złoto było w jej rękach.
Gu, która urodziła się w Ameryce, znalazła się pod ostrzałem w związku z jej decyzją o reprezentowaniu Chin
Zanim Atkin został zesłany, presję zwiększył chiński kolega Gu z drużyny, Li Fanghui, który zdobył srebro z wynikiem 91. Atkin odpowiednio podniósł poziom trudności i wraz z nim poleciał jeszcze wyżej – w pewnym momencie 5,4 m – ale wraz z ryzykiem przyszedł upadek. Po piątym triku wylądowała ciężko i zgubiła narty.
W trzecim i ostatnim przejeździe Gu powiększyła przewagę o ułamki, poprawiając się do 94,75, a Li wskoczyła na 93. Tylko Atkin mógł ich dogonić i osiągnęła duży sukces. „Wysłała to”, używając żargonu. Osiągając najwyższy wynik na 5 m, a wszystkie triki wylądowały bezbłędnie, podskoczyła do 92,5 i zdobyła brąz, dorównując swojej siostrze, ale nie Gu, który upadł na kolana w śniegu.
Być może nie przyznała się do tego otwarcie, ale złoto znaczy o wiele więcej niż srebro.
