Dwa finały olimpijskie przeciwko USA, dwa dobre występy, dwie straty spowodowane nagłą śmiercią. Kanada jest Więc nadgodziny.
Chociaż wszystko, co dobre, kiedyś się kończy, trudno pojąć, dlaczego międzynarodowi decydenci zajmujący się hokejem uważają, że najlepsze rzeczy – ogromne starcia, które były jednymi z najgorętszych biletów na całe igrzyska olimpijskie – powinny zostać zakończone dogrywką 3 na 3 ze złotą bramką, co jest koncepcją uwielbianą tylko przez osoby posiadające pociąg, aby złapać pociąg lub potwierdzoną rezerwację na kolację.
Czterdzieści sześć lat po Cudu na Lodzie amerykańscy mężczyźni i kobiety świętowali dwoma ogromnymi asystami po Misrule on Ice. Po zwycięstwie Megan Keller w dogrywce, w wyniku którego Amerykanie przełamali uparty kanadyjski opór w… finał kobiet w czwartek kolejny Zwycięstwo 2:1 dla USA przeciwko swoim sąsiadom w Mediolanie wręczyło mężczyznom pierwsze złoto od słynnego triumfu nad Związkiem Radzieckim nad Lake Placid w 1980 roku.
Pod koniec regulaminu, podczas dwóch fascynujących, zaciętych finałów, zasady stanowiły: OK, wystarczy wysokiej jakości hokeja pięć na pięciu. Zakończmy jak najszybciej cały ten dramat, zmuszając drużyny do gry w innym formacie, aby zadecydować o wynikach najważniejszych rozgrywek w międzynarodowym hokeju na lodzie.
Z jednej strony – pomijając dziwną, wątpliwą decyzję sędziego i wspaniały występ bramkarza z USA Connora Hellebuycka – reprezentanci Kanady są sami sobie winni, że w niedzielę nie wykorzystali w pełni swojej przewagi. Wyprzedzili US 42-28 i zdawało się, że wkradły się nerwy, co było najbardziej widoczne, gdy w trzeciej kwarcie Nathan MacKinnon pchnął krążek obok otwartej siatki, nie trafiając szansa tak łatwa że bezlitosny kanadyjski zabójca curlinguBez wątpienia Brad Jacobs mógłby strzelić gola jednym ruchem miotły.
Dogrywka dała Kanadzie – Mitch Marner strzelił zwycięskiego gola po dogrywce przeciwko Czechom w ćwierćfinale – zanim ją odebrał. Ale nie chodzi tylko o nich: trzy ćwierćfinały mężczyzn poszedł na nadgodzinyw tym zwycięstwo USA nad Szwecją. Szwajcarki zdobyły brąz po dogrywce nad Szwecją.
W tym sensie, że niecierpliwość, zaburzenie i wyrywanie tradycji w celu ułatwienia okrutnego i arbitralnego podziału grup ludzkich na zwycięzców i przegranych w szalonym spektaklu tworzonym na ekrany definiują tę epokę kulturową i polityczną, format ten doskonale pasuje do naszych czasów.
Brutalnie nagłe zakończenia tworzą świetny program telewizyjny: cięcie do uszczęśliwionych zwycięzców, cięcie do oszołomionych przegranych, powtarzane w tę i z powrotem, zajadanie się kontrastującymi przeciążeniami emocjonalnymi, bezruchem i szokiem, uściskami i błogością.
Zmusza to wszystkich do czekania około 15 minut na fragment gry, który prawdopodobnie zakończy się w ciągu kilku sekund. Lub, jak się okazało w niedzielę, w 101 sekundach, kiedy Jack Hughes rozbił krążek obok Jordana Binningtona, gdy zmęczony Kanada stracił formę po kontrataku. Z perspektywy żądnego oglądalności dyrektora telewizyjnego oznacza to, że widzowie nie mogą oderwać wzroku od akcji, ponieważ może ona zakończyć się w każdej chwili.
Trener Kanady Jon Cooper nie obwiniał przepisów dotyczących dogrywek za porażkę swojej drużyny – powiedział, że jego zawodnicy „znali obowiązujące zasady” – ale rzeczywiście uważał, że miały one wpływ na widowisko. „Zdejmujesz czterech zawodników z lodowiska i hokej to już nie hokej. Nie bez powodu rozgrywane są dogrywki i strzelaniny – wszystko jest sterowane przez telewizję, aby zakończyć mecze, więc nie zajmuje to dużo czasu. Jest powód, dla którego nie ma tego w finale Pucharu Stanleya ani w fazie play-off „, Cooper powiedział reporterom po niedzielnym meczu.
To nie są kwaśne winogrona. Mówiąc wprost: dogrywka olimpijska budzi silne emocje. „Ktokolwiek marzył o grze trzy na trzech po dogrywce i decydującej o zdobyciu złotego medalu w hokeju na lodzie na igrzyskach olimpijskich, powinien zostać wciągnięty do bobsleja i zepchnięty ze skoczni narciarskiej” – spienił się jeden z nich Autor dziennika Edmonton po finale kobiet.
Nie podziela to jednak opinii, bo praktycznie nikt nie uważa, że to dobry pomysł. Trudno doszukać się logiki w regule, która tak fundamentalnie zmienia dynamikę, sprowadzając rywalizację do quasi-losowego pinballa lub tak, jakby gracze weszli do gry wideo. Wprowadza to, co zwykle jest konsekwencją naruszeń przepisów – zmniejszenie liczby zawodników na lodzie – do struktury meczu, tak jakbyś karał wszystkich za niewykonanie zadania w ciągu 60 minut.
W przeciwieństwie do piłki nożnej, hokej nie jest sportem znanym z gry defensywnej i niewielkiej liczby sytuacji, w których czasami trzeba zachęcać drużyny do ataku. Jest to z natury ekscytujące i nikt nie gra o remis. Ryzyko niekończącego się meczu jest znacznie niższe niż w przypadku, powiedzmy, baseballu i tenisa, dwóch dyscyplin sportowych, w których majstrowano przy zasadach, aby szybciej wyłonić zwycięzców.
Być może istnieje przypadek gry trzy na trzy w gwarantowanym okresie czasu, powiedzmy pięciu lub dziesięciu minut. Lub nagła śmierć przy pełnym zestawie graczy. Ale oba jednocześnie? Unikasz strzelaniny – to silna motywacja dla NHL i IIHF, światowego organu zarządzającego hokejem, który wyeliminował ich z gry o złoty medal na rzecz gry dalej, aż do zdobycia zwycięskiej bramki. Ale czy strzelaniny pięć na pięciu naprawdę są mniej wymagające i kapryśne? „Myślę, że będzie tam bitwa 50 na 50” – Binnington – ze smutkiem powiedział reporterom zapytany o dodatkowy okres.
Kiedy dogrywka rozstrzyga się jednym strzałem, najprawdopodobniej po nie więcej niż kilku minutach dogrywki, w której obie drużyny miały swoje szanse, prawdopodobnie nie ma wystarczającego kontekstu ani danych z tego okresu, aby stwierdzić, że wynik jest sprawiedliwy i że któraś z drużyn bardziej na to zasłużyła. Celem jest po prostu coś, co się wydarzyło, jak grom z jasnego nieba. Pozostawia neutralne odrętwienie i poczucie oszukania przez format oddzielony od godziny impasu, która minęła wcześniej.
Po tak radykalnym ponownym uruchomieniu meczu fakt, że Kanada była znacznie lepszą drużyną w regulaminowym czasie, stał się nieistotny. Rytm był zupełnie nowy; przedłużenie było odrodzeniem finału, a nie kontynuacją. Splądrowało to dopasowanie znaczeń. „Sami oceńcie, kto był dzisiaj lepszy” – MacKinnon powiedział reporterompozornie traktując wynik z takim samym zaangażowaniem pogarda podobnie jak pluszowa zabawka, którą otrzymał ze srebrnym medalem.
Gra trzy na trzech jest znacznie łatwiejsza do obrony w meczach systemem każdy z każdym lub w sezonach zasadniczych NHL obejmujących 82 spotkania, gdy stawka jest mniejsza. Amerykanie i Kanadyjczycy doskonale znają ten format, ponieważ jest on używany do rozliczania dogrywek w sezonie zasadniczym NHL od sezonu 2015-16. Jednak w przypadku największego pojedynczego meczu w sporcie wydaje się to ekstremalne. Warto zauważyć, że kiedy w NHL ma to największe znaczenie – podczas play-offów – dogrywka to pięć na pięciu.
Kiedy Kanada pokonała Stany Zjednoczone w finale w Vancouver w 2010 roku po golu Sidneya Crosby’ego po dogrywce, format był cztery na cztery. Jest to zdecydowanie rozsądniejszy kompromis. Innym sposobem na rozstrzygnięcie remisu byłoby pięć lub dziesięć minut gry pięć na pięciu, a następnie, jeśli to konieczne, przejście do gry czterech na czterech, a następnie trzech na trzech tak długo, jak to konieczne. Tak czy inaczej, jest to niepożądane odwrócenie uwagi od następstw wielkiego meczu hokejowego: narzekasz na pracę.
