Burmistrz Nowego Jorku Zohran Mamdani nakazał w niedzielę zamknięcie całej sieci komunikacyjnej miasta dla wszystkich podróży z wyjątkiem sytuacji awaryjnych, gdy potężna burza śnieżna zaczęła nawiedzać północno-wschodnie Stany Zjednoczone.
Dziesiątki milionów Amerykanów, od stolicy USA, Waszyngtonu po północny stan Maine, przygotowało się na prognozę opadów śniegu sięgającą do dwóch stóp (60 centymetrów) w niektórych obszarach.
Narodowa Służba Meteorologiczna (NWS) podała, że zamieci „szybko się zmaterializują” od Maryland po południowo-wschodnią Nową Anglię, czyniąc podróżowanie „niezwykle zdradliwym”.
W szczytowym momencie burzy śnieg może padać z szybkością od dwóch do trzech cali na godzinę, a na jego drodze stanie prawie 54 miliony ludzi – dodał.
W niedzielny wieczór burza zaczęła już nawiedzać Nowy Jork, ograniczając widoczność do tego stopnia, że drapacze chmur na Wall Street były ledwo widoczne z sąsiedniej dzielnicy Brooklynu.
Synoptycy ostrzegają, że z powodu obfitych opadów śniegu i silnych podmuchów wiatru prawdopodobne są przerwy w dostawie prądu. Według strony śledzącej poweroutage.us, od 19:30 czasu lokalnego (0030 GMT) co najmniej 22 895 klientów w stanie New Jersey nie miało prądu.
Mamdani powiedział, że w Nowym Jorku, który zamieszkuje ponad osiem milionów mieszkańców, ulice, autostrady i mosty będą zamknięte od 21:00 w niedzielę do południa w poniedziałek.
„Nowy Jork nie stanął w obliczu burzy na taką skalę w ciągu ostatniej dekady” – powiedział, wyjaśniając stan wyjątkowy. „Prosimy mieszkańców Nowego Jorku, aby unikali wszelkich podróży, które nie są niezbędne”.
Zakaz nie będzie dotyczył pracowników niezbędnych do pracy ani mieszkańców Nowego Jorku, którzy muszą podróżować ze względu na sytuacje awaryjne.
Mieszkaniec Brooklynu, 33-letni Brandon Smith, skarżył się, że miejsca pracy pozostają otwarte, nawet jeśli drogi nie są otwarte.
„Większości nowojorczyków będzie trudno poruszać się po mieście, ponieważ nadal musimy chodzić do pracy. Szkoda, że (drogi) są zawieszone, ponieważ praca nie przestanie nas wzywać” – powiedział.
NWS ostrzegło, że obfite opady śniegu, silny wiatr i słaba widoczność „oczekuje się, że spowodują warunki niebezpieczne lub niemożliwe do podróżowania”.
NWS podaje, że w niedzielę i w poniedziałek w porywach dochodzących do 100 kilometrów na godzinę.
„Najgorsze dopiero przed nami”
Gubernator stanu New Jersey Mikie Sherrill ogłosił stan wyjątkowy rozpoczynający się w niedzielę w południe, uwalniając fundusze i umożliwiając szybkie rozmieszczenie zasobów w celu zaradzenia kryzysowi pogodowemu.
W Bostonie burmistrz Michelle Wu zamknęła w poniedziałek wszystkie szkoły publiczne i budynki miejskie.
„Prosimy wszystkich, aby planowali z wyprzedzeniem, dbali o bezpieczeństwo i ciepło oraz trzymali się z daleka od dróg, aby wspomóc nasze prace publiczne i wysiłki na rzecz bezpieczeństwa publicznego” – powiedział Wu.
NWS stwierdziło, że od Delaware po Cape Cod w Massachusetts możliwe są „umiarkowane lub poważne” powodzie na wybrzeżu, które dotknęły drogi i nieruchomości nadbrzeżne.
Burza nadeszła zaledwie kilka tygodni po tym, jak region otrząsnął się po kolejnym niszczycielskim zimowym systemie pogodowym, w wyniku którego zginęło ponad 100 osób.
„Najgorsze dopiero przed nami” – powiedziała gubernator Nowego Jorku Kathy Hochul na niedzielnej konferencji prasowej.
„Cokolwiek potrzebujesz – artykuły spożywcze, leki, które musisz uzupełnić w aptece, jakąkolwiek karmę dla zwierząt, którą musisz mieć – zrób to teraz”.
Następnie, poradziła, „po prostu się zadomowij”.
„Obejrzyj jeszcze trochę igrzysk olimpijskich, przeczytaj książkę, nadążaj za wiadomościami, zadzwoń do członków rodziny, zadzwoń do mam – szczególnie do mam”.
