NOWE DELHI: „Pakistan zagra w finale” – z przekonaniem powiedział fanowi wszechstronny pakistański Shadab Khan, nawiązując do ambicji drużyny Men in Green w zakresie Pucharu Świata T20 2026. Klip, który stał się wirusowy w mediach społecznościowych, nadaje ton przed starciem pakistańskich Super Ósemek z Anglią we wtorek na Międzynarodowym Stadionie Krykietowym Pallekele.
„Więc zostaniesz tu aż do półfinału?” – zapytał kibic, prawdopodobnie wskazując mecze drużyny na Sri Lance.
W odpowiedzi Shadab mówi: „Do finału. Finał, inshahallah”.
Oczekuje się, że boisko w Pallekele będzie wspierać powolnych meloników, a obie drużyny prawdopodobnie będą w dużym stopniu opierać się na atakach obrotowych. Anglia, dwukrotny mistrz, może nie wrzuciła jeszcze najwyższego biegu, ale rozpoczęła kampanię Super Eights od imponującego zwycięstwa nad Sri Lanką w 51 rundach. To zwycięstwo nie tylko zwiększyło ich wskaźnik obrotów netto, ale także zapewniło im awans na szczyt rankingów. Broniąc skromnej sumy, angielscy spinnerzy, wspierani przez tempora Jofrę Archera, spowodowali dramatyczny załamanie składu odbijających na Sri Lance.
Z drugiej strony Pakistan był sfrustrowany po fatalnym pierwszym meczu z Nową Zelandią, przez co miał jeden punkt i niewielki margines błędu. Aby stłumić ataki Anglii, będą polegać na zróżnicowanym arsenale spinów, w tym tajemniczym Usmanie Tariqu i doświadczeniach Saima Ayuba, Abrara Ahmeda, Shadaba Khana i Mohammada Nawaza.
Jednak konsekwencja odbijania pozostaje problemem dla Pakistanu. Podczas gdy otwierający Sahibzada Farhan wywarł wrażenie na najlepszym strzelcu turnieju, zdobywając 220 runów w czterech rundach, inni, jak Saim Ayub i kapitan Salman Agha, jeszcze nie strzelili zdecydowanie. Jeśli Pakistan ma pokonać zrównoważoną drużynę Anglii, kluczowa będzie dobra skuteczność odbijania.
Stawka jest wysoka, a to starcie zapowiada fascynującą bitwę pomiędzy zdyscyplinowaną postawą Anglii i różnorodnością Pakistanu. Fani będą uważnie obserwować, czy śmiała przepowiednia Shadaba Khana dotycząca dotarcia do finału sprawdzi się.
