W poniedziałek w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych ponad 40 milionów ludzi otrzymało ostrzeżenia pogodowe, gdy zimowa burza zrzuciła śnieg po łydki, a urzędnicy w Nowym Jorku wprowadzili zakaz podróżowania po całym mieście.
Tak zwana „Nor’easter” nawiedziła region w ciągu nocy, zakłócając loty i pozbawiając prądu setki tysięcy domów i firm.
Burmistrz Nowego Jorku Zohran Mamdani nakazał nieistotnym kierowcom opuścić drogi do południa w poniedziałek i zamknął szkoły. Władze w sąsiednich stanach New Jersey i Rhode Island wydały podobne ograniczenia w podróżowaniu.
Niektórzy byli sfrustrowani drugą od tygodni poważną zimową burzą w regionie.
„Mam tego dość. Nie chcę widzieć już śniegu” – powiedział Vincent Greer, mieszkaniec Wildwood w stanie New Jersey, odgarniając łopatą przed swoim budynkiem.
Tymczasem na stacji Grand Central w Nowym Jorku inni podziwiali miasto spowite bielą.
„To jest piękne” – powiedział AFP 45-letni Chris Crowell po spacerze z przyjacielem. „Tyle śniegu, jest po prostu cudownie. Nie spodziewaliśmy się, że będziemy tak długo poza domem”.
Narodowa Służba Meteorologiczna podała, że opady śniegu opadną w nocy, ale ostrzegła, że na niektórych obszarach silne wiatry nadal będą powodować zamieci śnieżne.
Według usługi śledzenia FlightAware do godziny 16:00 (21:00 GMT) ponad 5600 lotów do i ze Stanów Zjednoczonych zostało odwołanych, a setki kolejnych opóźnionych.
Najwięcej odwołań odnotowano na trzech głównych lotniskach Nowego Jorku oraz na lotnisku Boston Logan.
Do poniedziałkowej południa na międzynarodowym lotnisku Rhode Island TF Green spadło prawie trzy stopy (32,8 cala, czyli 83 centymetry) śniegu – co stanowi rekordową liczbę ofiar dla stanu.
„Historyczne proporcje”
Burza nadeszła zaledwie kilka tygodni po tym, jak region otrząsnął się po kolejnym niszczycielskim zimowym systemie pogodowym, w wyniku którego zginęło ponad 100 osób.
Władze nie powstrzymywały się od wydawania publicznych ostrzeżeń przed ostatnimi opadami śniegu, wzywając mieszkańców do pozostania w domu i unikania zakorkowania dróg.
„Wiem, że to miasto jest pełne ludzi, którzy nie lubią siedzieć spokojnie” – powiedziała burmistrz Mamdani na odprawie, ostrzegając mieszkańców Nowego Jorku przed ciągłym zagrożeniem ze strony burzy.
Powołując się na „historyczny charakter tej zamieci”, ogłosił, że miasto podniesie stawkę godzinową dla awaryjnych odśnieżarek z 19,14 do 30 dolarów, aby szybciej oczyścić tereny publiczne.
W Central Parku zarejestrowano około 19,7 cali (50 centymetrów) śniegu, najwięcej od jednej burzy od ponad dziesięciu lat, jak podaje oficjalna stacja raportowania w Nowym Jorku.
W poniedziałek siedziba Organizacji Narodów Zjednoczonych, której siedziba znajduje się w tym mieście, była zamknięta.
Pługi śnieżne zostały rozmieszczone na północnym wschodzie kraju, gdy urzędnicy starali się zaradzić długotrwałym zakłóceniom.
Duże miasta, w tym Nowy Jork i Filadelfia, reklamowały specjalne centra grzewcze dla osób złapanych na mrozie na zewnątrz.
Dalej na północ zakaz podróżowania na Rhode Island został przedłużony do wtorku, a gubernator Massachusetts ogłosił nowe ograniczenia dotyczące prowadzenia pojazdów, które nie są niezbędne w niektórych częściach stanu.
Zamknięcie bostońskich szkół publicznych zostało przedłużone do wtorku ze względu na obfite opady śniegu.
