Żołnierz uhonorowany za odwagę odegrał kluczową rolę w odzyskaniu „bezcennych” skradzionych antyków zidentyfikowanych w odcinku Lovejoy z lat 90. – ujawnia ojciec

Okazało się, że bohaterski żołnierz, uhonorowany wcześniej za odwagę, odegrał kluczową rolę w odzyskaniu „bezcennych” tablic ołtarzowych skradzionych z grobowca Napoleona III.

Drewniane ramki do modlitw, dwie z trzech skradzionych podczas włamania do opactwa w Hampshire w 2014 r., zostały zidentyfikowane i wróciły do ​​prawowitego domu – z pomocą 33-letniego odcinka programu telewizyjnego Lovejoy.

Grace Gostelow, sierżant Królewskiej Artylerii Konnej, natknęła się na dwa przedmioty w plastikowej torbie w magazynie w swojej bazie, po tym jak zostały odkryte przez żołnierzy na pobliskim poligonie.

Zdając sobie sprawę, że jej ojciec, handlarz antykami, może być w stanie pomóc, 37-latka – obecnie szkoląca stażystów w Pirbright Barracks w Surrey – poprosiła swojego przełożonego o pozwolenie na przesłanie artefaktów Paulowi Gostelowowi.

Następnie Gostelow (68 l.) zwrócił się o pomoc do znajomego wykrywacza metali, aby pomógł ich zidentyfikować.

To on rozpoznał herb napoleoński po przypomnieniu sobie odcinka komediodramatu z 1993 roku, w którym wystąpił Ian McShane.

Pan Gostelow przemawiając ze swojego domu w Derbyshire powiedział: „To wszystko stało się przez moją córkę. Powiedziała, że ​​ramki wyglądają dość interesująco i poprosiła o pozwolenie, czy mogłaby je tu przywieźć.

„Znaleźli je żołnierze kopiący złom po pociskach, gdzie podczas ćwiczeń schronili się na otwartym terenie, na poligonie w Pirbright.

Sierżant Grace Gostelow, na zdjęciu prowadząca salutowanie w Green Park, natknęła się na ramki do modlitw w swoich koszarach i poprosiła ojca handlarza antykami, aby je zbadał

„Klatki umieszczono w klatce wraz ze sprzętem i tam znalazła je Grace”.

Ramki do modlitw zwrócono w zeszłym tygodniu do opactwa św. Michała w pobliżu Farnborough w Hampshire, gdzie znajduje się grób Napoleona III – skąd zostały skradzione 12 lat temu.

Sierżant Gostelow – wówczas Lance Bombardier – otrzymał Nagrodę Generała Dywizji za Odwagę po uratowaniu życia widzów z uciekającego powozu z bronią zaprzężonego w sześć spłoszonych koni.

Do dziwacznego wypadku doszło podczas próby w Charlton Park w Londynie w 2016 roku.

Została sama po tym, jak inni jeźdźcy zostali zdjęci z siodła – udało jej się skierować powóz i konie z dala od gapiów, ale złamała kark po uderzeniu w drzewo.

Żołnierz wrócił do siodła, po długiej rehabilitacji, w lutym 2019 r. podczas salutu armatniego królowej Elżbiety w Green Park.

W maju ubiegłego roku otrzymała od króla Karola srebrną tacę na Royal Windsor Horse Show po tym, jak poprowadziła najlepszą drużynę strzelecką.

Gostelow opowiedział, jak ramki do modlitw można było rozpoznać po napoleońskiej kuli i emblemacie korony.

Dwie „bezcenne” ramki do modlitw znalazły się wśród trzech skradzionych w 2014 roku z grobowca Napoleona III

Paul Gostelow zwrócił się o poradę do znajomego wykrywacza metali, który przypomniał sobie epizod z Lovejoyem

Powiedział: „To mój przyjaciel rozpoznał emblemat po przypomnieniu sobie odcinka Lovejoy, w którym natknął się na komodę z herbem napoleońskim”.

W odcinku komediodramatu BBC z 1993 roku szelmowski handlarz antykami Iana McShane’a odkrywa komodę rzekomo należącą do Napoleona Bonaparte i próbuje wychłostać wątpliwy przedmiot po tym, jak wpadł w kłopoty z podatkami.

W międzyczasie przyjaciel Lovejoya, Tinker Dill, próbuje sfałszować emblemat do wykorzystania na innych przedmiotach.

Pan Gostelow i jego przyjaciel znaleźli w Internecie stary artykuł prasowy z Anglo-Zulu Times, w którym opisano kradzież ramek.

Nie wiadomo, jak doszło do tego, że zostały wyrzucone na wieś.

Po skontaktowaniu się z policją w Surrey, w zeszłym tygodniu funkcjonariusze z policji w Hampshire przybyli, aby odebrać ramki i zwrócić je do opactwa.

Gostelow, który zajął się handlem antykami po 27 latach pracy w policji, a ostatnio przed przejściem na emeryturę w 2003 r. jako instruktor wychowania fizycznego policji w Derbyshire, powiedział: „Pociesza mnie fakt, że ramy cieszą się dużym zainteresowaniem, więc wróciły do ​​prawowitych właścicieli i mogą ponownie ozdobić ściany grobowca”.

Żonaty ojciec dwójki dzieci uważa, że ​​wilgoć, w jakiej znajdowały się ramy, „pomogła im utrzymać się razem” podczas pobytu z dala od opactwa.

Pan Gostelow z odcinkiem Lovejoya z 1993 r. „Komoda napoleońska” na swoim tablecie

Gwiazda Lovejoy, Ian McShane, na zdjęciu z wątpliwym artefaktem w Komodzie Napoleońskiej

Powiedział, że zwrócono się do niego z ramami „ze względu na moje zainteresowanie antykami”, aby pomóc w ustaleniu ich pochodzenia.

Policja w Hampshire stwierdziła, że ​​„dochodzenie przeprowadzone w Międzynarodowym Rejestrze Skradzionych Dzieł Sztuki potwierdziło, że rzeczywiście były to (skradzione) przedmioty”.

Rzecznik policji powiedział: „W lutym 2014 r. włamano się do krypty Napoleona Bonaparte III, ostatniego cesarza Francji, i zabrano trzy unikalne, ważne historycznie i bezcenne tablice ołtarzowe.

„Po 12 latach uznano, że zaginęły, aż do przypadkowego telefonu od pana Gostelowa, który powiedział, że ma dwie skradzione tablice.

„Co ciekawe, Paul wiedział, że pochodzą z epoki napoleońskiej, dzięki kuli i koronie w rogu ramy – rozpoznanej w jednym z odcinków serialu telewizyjnego Lovejoy z lat 90.

„Funkcjonariusze udali się do Derbyshire, aby odzyskać przedmioty, a policjant Mark Webb (specjalista policji ds. przestępstw związanych z dziedzictwem kulturowym) był w stanie zwrócić je do opactwa św. Michała w Farnborough w celu odrestaurowania i powrotu na miejsce w krypcie”.

Policja nadal prowadzi „różne dochodzenia”, aby zlokalizować brakującą trzecią tablicę.

Napoleon III, bratanek Napoleona Bonaparte, uciekł na wygnanie do Anglii w 1871 roku po przegranej wojnie francusko-pruskiej i dostaniu się do niewoli przez Niemców. Zmarł w 1873 roku po operacji kamieni pęcherza moczowego.

Paul Gostelow (po lewej) z córką Grace (po prawej), jednym z dwójki dzieci

Pan Gostelow (z prawej) z policjantem Markiem Webbem z policji w Hampshire, który przyszedł odebrać ramki

Grace na drugim koniu po prawej, z królem Karolem na Royal Windsor Horse Show w 2025 r

W 1880 roku wdowa po nim, cesarzowa Eugenia, kupiła dom w Farnborough i zbudowała opactwo św. Michała jako klasztor z cesarskim mauzoleum dla szczątków męża i syna Napoleona, którzy zginęli w wojnie z Zulusami w 1879 roku.

Kiedy ciało ich syna zostało odnalezione na polu bitwy, w jego portfelu znaleziono kilka odręcznych modlitw, które Eugenie wygrawerowała i umieściła w ramkach do modlitw skradzionych podczas włamania.

Brat Aelred Cuthbert z opactwa św. Michała mówił o radości, jaką ogarnął klasztor, gdy usłyszał o odzyskaniu ramek do modlitw.

Powiedział The Daily Telegraph: „Prawie o nich zapomnieliśmy.

„Wszyscy byliśmy bardzo podekscytowani, ponieważ odwiedzający często pytali: «Słyszeliście kiedyś, co stało się z kartami ołtarzowymi?», więc zawsze było to dla nas trudne.

„To było tak dawno temu, że myśleliśmy, że już ich nigdy więcej nie zobaczymy”.