Poza rekordem (7-1), miejscem na szczycie rankingów SEC (5-0) czy zalewem zainteresowanych rekrutów (trzech czterogwiazdkowych kandydatów zatrudnionych w ostatni weekend), być może najwyraźniejszy znak tego, co trener pierwszego roku Mike To właśnie zrobił Elko w Texas A&M musiał doprecyzować oświadczenie, które złożył w sobotę po imponującym zwycięstwie 38-23 nad LSU.
Ponieważ droga do tytułu SEC coraz bardziej wiedzie przez College Station, ludzie zastanawiają się, czy Elko nie bzdury wmawia innym trenerom.
Kto widział, jak ten nadchodzi?
„To prawdziwy program” Elko powiedział w sobotę. „To nie jest fałszywe. To nie polityk prowadzący ten program, który mówi szybko i obrzuca wszystkich bełkotem. To prawdziwy program i dla wszystkich rekrutów to prawdziwe miejsce, a jeśli chcesz być naprawdę dobry w piłce nożnej, to jest naprawdę dobre miejsce.
Fani i media spekulują, że Elko mógł polubić trenera LSU Briana Kelly’ego (który zanim został trenerem, przez krótki czas pracował w polityce) lub być może byłego trenera A&M Jimbo Fishera (który słynie z bardzo szybkiego mówienia).
Elko powiedział, że ani jedno, ani drugie. Po pierwsze, pracował jako asystent obu mężczyzn – Kelly’ego w Notre Dame (2017) i Fishera w A&M (2018–2021) – i jest im wdzięczny za szansę, opiekę mentorską i przyjaźń.
Było to, jak powiedział Elko, oświadczenie o sile programu A&M, który już zbudował. Przyjdź tutaj i wygraj.
„To komiczne, że muszę to zrobić, ale jest to konieczne” – powiedział w poniedziałek Elko. „Po meczu poproszono mnie o streszczenie tego, w jaki sposób sprzedajemy kulturę naszemu programowi. Czyniąc to, złożyłem oświadczenie, które wydawało się bardzo łagodne, że ktoś został zastrzelony bezpośrednio w ludzi. … Chcę się upewnić, że wszyscy wiedzą, że nie mówiłem o nikim bezpośrednio.
To opera mydlana SEC, więc zaprzeczenie – prawdziwe czy nie – jedynie stłumi spekulacje, a nie je zakończy. Cokolwiek. To właśnie sprawia, że liga jest tak interesująca. Dla Aggies szansa znalezienia się po tej stronie spekulacyjnych, możliwych zamachów musi być przyjemna.
Ponieważ ostatnio A&M było głównie puentą żartów – głównie tego, jak szkoła wydaje i wydaje na trenerów i zawodników, a mimo to przegrywa pięć meczów w sezonie.
Kiedy Elko przybył z Duke, nikt nie myślał o zatrudnieniu wielkiego nazwiska w zeszłym sezonie. Firma A&M wydała rekordową sumę 76 milionów dolarów na wykupienie kontraktu z Fisherem, któremu zapłaciła dziesiątki milionów za przybycie do miasta po zdobyciu tytułu mistrza kraju na stadionie Florida State. Fisher był świetnym pracownikiem i chociaż w kampanii przeciwko COVID 2020 wyprodukował sezon 9-1, wyniki były w większości rozczarowujące. Wyjmij 2020, a w grze SEC osiągnął 19-20.
W zastępstwie krążyły różne nazwiska (prawdziwe lub wymyślone) – Dan Lanning (Oregon), Lane Kiffin (Ole Miss), Dabo Swinney (Clemson). Mark Stoops z Kentucky prawie objął tę pracę.
Jednak A&M skończyło z bardziej dyskretnym Elko, który w ciągu dwóch sezonów wykonał imponującą pracę, aby futbol Duke stał się szanowany. Udowodniono, przynajmniej jak dotąd, że jest to doskonały wybór. I nie ma powodu sądzić, że musi to być krótkotrwały sukces.
Elko (47 l.) jest trenerem piłki nożnej starej szkoły; rozsądny były koordynator obrony. Chce, aby jego zespoły były fizyczne i zasadniczo zdrowe. Chce tożsamości.
Texas A&M to szkoła, która nie potrzebuje rozgłosu, aby przyciągnąć talenty. Ma już tak wiele zasobów i wiele zalet.
Znajduje się w samym sercu Teksasu (zaledwie 45 minut od przedmieść większego Houston); gra w gigantycznym Kyle Field na 100 000 miejsc; posiada najnowocześniejsze udogodnienia; pasja fanów znacznie przekracza to, co mogą dyktować wyniki na boisku. I oczywiście ma mnóstwo pieniędzy – na wszystko, łącznie z imieniem, wizerunkiem i podobizną.
Jedyną zagadką w College Station jest to, że nie działało ono na takim poziomie, na jakim powinno – tylko jeden dwucyfrowy sezon zwycięstw od 1998 r. (magiczny zespół Johnny’ego Manziela z 2012 r.).
Znajdź odpowiedniego faceta, a program będzie nieograniczony. Nigdy nie było. Właśnie dlatego były komisarz SEC Mike Slive aktywnie wprowadził ich do SEC w 2012 roku. To znalezienie „właściwego faceta” wprawiło ich w zakłopotanie.
Czy Elko to ten facet? Być może tak będzie, a jeśli tak, to zmienia to wiele w kalkulacjach zarówno na konferencji, jak i w całym kraju. Termin „śpiący gigant” jest często używany, ale nikt nie zaprzecza, że A&M nim jest.
Osiem gier oczywiście nic nie da. Ani jeden świetny sezon. A&M potrzebuje długoterminowego lidera, ponieważ jeśli go zdobędzie, będą dostępne wszystkie składniki, aby wyłonić się narodowa potęga.
Częściowo dlatego Elko koncentruje się na trudnej wycieczce do Karoliny Południowej, która odbędzie się w ten weekend, na bezpośrednich rozmowach z rekrutami i potencjalnymi transferami oraz wykorzystywaniu wszelkich mobbingów, jakie tylko może, aby powiedzieć światu, że futbol Texas A&M jest legalny.
To, że wystarczająca liczba osób zwróciła na to uwagę, więc musiał wyjaśnić, że nikogo nie obraził, pompując Aggie, to dobra wiadomość dla długo uśpionego programu.
