The Jankesi wiedzieli, że mają tylko jeden gwarantowany sezon z Juana Soto kiedy wymienili go poza sezonem, i pod wieloma względami opłaciło się to obu stronom.
Nowy Jork wrócił do World Series po raz pierwszy od 15 lat, a Soto prawdopodobnie miał swój najlepszy sezon w ofensywie. Jest związany z miastem i drużyną, ale mając zaledwie 26 lat, zapolowy stanie na czele jednej z największych wolnych agencji w historii MLB.
Mówiąc po Piąty mecz Yankees z Dodgersami podczas World Series 2024 Soto został zapytany, czy środa była jego ostatnim meczem w prążki.
„Nie wiesz. Ostatecznie zobaczymy, gdzie jesteśmy” – powiedział. „To trudny mecz, ponieważ jest to mój ostatni mecz. Jestem zadowolony z tego, co osiągnęliśmy jako zespół i chcieliśmy być jedną z ostatnich drużyn, która przetrwa, ale zobaczymy, gdzie jesteśmy (w trybie wolnej agencji).”
Soto wyszedł 1 na 2 po trzech spacerach w decydującym meczu nr 5, kończąc wspaniały sezon po sezonie w swoim pierwszym roku w Bronksie. W 14 meczach w październiku Soto osiągnął wynik 0,327, dodając cztery home runy i dziewięć RBI.
Przeżył kilka niezapomnianych chwil – zwłaszcza swój decydujący o zwycięstwie w serii mecz w ALCS – z Yankees, ale nie jest zaskoczeniem, że nie pokazał swoich kart, gdzie chce podpisać kontrakt poza sezonem.
Soto powiedział, że jest szczęśliwy podczas pobytu w mieście i drużynie Yankees 2024, ale on i jego agent Scott Boras zamierzają „rozpatrzyć każdą sytuację i złożyć ofertę, jaką otrzymamy”.
Oferta może wynosić ponad 600 milionów dolarów, ale to zależy od zespołów, które złożą ofertę na jego usługi. A jeśli chodzi o zespoły, Soto jest otwarty na kontakt z każdym z nich.
„Nie mam zamkniętych drzwi” – powiedział Soto. „Będę dostępny dla wszystkich 30 zespołów”.
Później dodał: „Każdy zespół ma takie same możliwości, kiedy przechodzę do bezpłatnej agencji. Nie twierdzę, że którykolwiek zespół ma przewagę.
Ale czy po dotarciu na World Series będzie trudno opuścić drużynę Yankees?
„Opuszczenie miejsca, w którym zwycięska drużyna jest zawsze trudna” – odpowiedział Soto. „Ten zespół był naprawdę wyjątkowy, był dla mnie świetną zabawą. Byłem naprawdę szczęśliwy. Niezależnie od tego, czy tu jestem, czy nie, będę szczęśliwy z powodu kolegów z drużyny, których poznałem. To naprawdę wyjątkowa grupa.
„Po prostu życzyli mi wszystkiego najlepszego i upewnili się, że zrobię wszystko, co w mojej mocy, dla mnie i mojej rodziny. Ci goście byli wyjątkowi i jestem naprawdę szczęśliwy, że mogę z nimi grać”.
To obejmuje Sędzia Aaron którzy wraz z Soto stworzyli jeden z najlepszych duetów w historii baseballu. Uderzenie przed Judge’em pozwoliło Soto na trafienie 0,288/0,419/0,988 przy 41 home runach, które były rekordem w karierze.
„Jestem zadowolony z tego, co zrobiliśmy jako duet i koledzy z drużyny w tym roku. To niesamowite” – powiedział Soto o Judge. „Na boisku, w klubie, jak sobie radzi. Byłem naprawdę szczęśliwy i wiele się od niego nauczyłem. Zamierzam przejść do następnego kroku.
„Przyniósł nam wiele radości. Myślę, że jemu też sprawiliśmy wiele radości” – powiedział Judge o swoim koledze z drużyny. „Mieliśmy szczęście, że mieliśmy go w tym roku”.
„Po prostu absolutny przywilej. Świetny zawodnik… był dla nas tak dobrą osobą” – menadżer Aarona Boone’a powiedział o Soto. „Po prostu łatwo było nim kierować. Ktoś, kogo darzę ogromnym podziwem i szacunkiem. Mam nadzieję, że zostanie tu na zawsze, ale nie mogę się go doczekać i tego, jakie będą dla niego kolejne miesiące. Z mojego punktu widzenia nie mogłem prosić o nic lepszego.”
Chociaż Soto powiedział, że porozmawia ze wszystkimi 30 drużynami, ma jedno kryterium dotyczące kolejnego przystanku i jest to coś, co zobaczył świat baseballu, kiedy Shohei Ohtani w zeszłym roku został wolnym agentem.
„Każdy chce być w zwycięskim zespole. To jedna z najważniejszych rzeczy, na którą zwracasz uwagę” – powiedział Soto. „Nawet jeśli nie uda ci się przetrwać jako ostatni zespół, chcesz być w to wszystko zaangażowany, to jedna z najważniejszych rzeczy, których szukam”.
The początek bezpłatnej agencji MLB rozpoczyna się pięć dni po zakończeniu World Series. Zatem loteria Juana Soto oficjalnie rozpocznie się na początku przyszłego tygodnia.
