FILADELFIA — Były prezydent Donald Trump dowiedział się we wtorek wieczorem, że teraz ma o wiele trudniejszego rywala.
Wiceprezydent Kamala Harris, która otrzymała nominację Demokratów na prezydenta, gdy prezydent Joe Biden ustąpił po katastrofalnym występie w debacie w czerwcu, wygłosiła agresywne ataki i spójne riposty. I sprowokowała Trumpa, który w jednym szczególnie poirytowanym momencie zjeżył się na jej próbę przerwania mu — a niektórzy sojusznicy powiedzieli po debacie, że stracił kontrolę w kluczowym momencie.
„Poczekaj chwilę” – zbeształ ją, a jego irytacja była wyraźnie widoczna w tonie i wyrazie twarzy. „Już rozmawiam. Nie przeszkadza ci to? … Czy to brzmi znajomo?”
Laura Ingraham powiedziała w Fox News, że Harris „trochę przesunął punkty na rynkach zakładów”. Trzy źródła republikańskie — działacz polityczny, sojusznik Trumpa i darczyńca — opisały Trumpa jako „wściekłego”, gdy Harris naciskała jego przyciski i sprawiała, że odchodził od tematu po pytaniach o niektóre z jego kluczowych obszarów polityki.
Inny zbieracz funduszy na rzecz Trumpa powiedział, że frustracja Trumpa utrudniła mu realizację własnych planów i przekazywanie tego, co chciał przekazać — ale ma nadzieję, że wyborcy poczują podobną złość.
„Trump jest tak wściekły, że nie potrafi jasno przekazać swojego przesłania” – powiedział zbierający fundusze Trump. „Ona jest spokojna, opanowana i potrafi go sprowokować. Stresowałem się, słysząc to”. Jednak zbierający fundusze zauważył, że amerykańscy wyborcy „są zestresowani i wściekli. Być może bardzo dobrze utożsamiają się ze złością Trumpa”.
Trump sprawił, że jego zwolennicy zadrżeli ze strachu podczas kiepskich wieczorów debat, kiedy wygrał wybory w 2016 r. i kiedy przegrał wybory w 2020 r. Ale Trump, który w zeszłym tygodniu został pokrzepiony bardziej przychylnymi wynikami sondaży opinii publicznej niż te, które widział ostatniostracił okazję, by utrwalić swoją dobrą osobistą wibrację.
Po wtorkowym starciu zwrócił się do reporterów, by skrytykować moderatorów ABC News i nazwać wieczór zwycięstwem. Odmówił odpowiedzi na pytania o zobowiązanie się do drugiej debaty, do czego sztab Harrisa wezwał go w oświadczeniu wydanym wcześniej tego wieczoru.
„Sondaże są bardzo dobre. Czułem się z tym bardzo dobrze” – powiedział.
W debacie, w której doszło do poważnych konfliktów na temat gospodarki, aborcji i imigracji — a także do rzadkiej wypowiedzi Harris na temat rasizmu i powtórzenia przez Trumpa bezpodstawnego mema, w którym twierdzono, że imigranci zjadają zwierzęta domowe w Ohio — Trump próbował odtworzyć warunki czerwcowego starcia z Bidenem.
Mówił o Bidenie niemal tak często, jak zwracał się do Harris, realizując strategię, którą jego kampania zapowiedziała przed wtorkowym starciem: próbę zapobieżenia odłączeniu Harris od administracji, w której służyła, oraz niezadowoleniu wyborców z kierunku, w jakim zmierza kraj.
„Bawimy się III wojną światową i mamy prezydenta, o którym nawet nie wiemy, czy jest — gdzie jest nasz prezydent? Nawet nie wiemy, czy jest prezydentem. Wyrzucili go z kampanii jak psa” — powiedział Trump. „Mamy prezydenta, który nawet nie wie, że żyje”.
Harris, chcąc pokazać się jako osoba różniąca się zarówno od Trumpa, jak i Bidena, przypomniała mu, że Biden nie znajdzie się na liście kandydatów.
„Nie startujesz przeciwko Joe Bidenowi. Startujesz przeciwko mnie” – powiedziała Harris na początku. „Oczywiste jest, że nie jestem Joe Bidenem i na pewno nie jestem Donaldem Trumpem” – powiedziała później. „To, co oferuję, to nowe pokolenie przywódców dla naszego kraju”.
Harris obiecała złagodzić obawy dotyczące kieszeni wyborców z klasy średniej, zachwalając plany rozszerzenia subsydiów dla osób kupujących dom po raz pierwszy, rodziców i małych firm. Ale od razu uniknęła pytania, czy kraj jest w lepszej sytuacji gospodarczej niż wtedy, gdy Biden wygrał wybory w 2020 r.
Trump powiedział, że Harris miała 3,5 roku na wprowadzenie obiecanych zmian i stwierdził, że administracja Bidena-Harris zmarnowała postęp, jaki zapewnił jej Trump.
„Wszyscy wiedzą, co zamierzam zrobić: znacznie obniżę podatki i stworzę świetną gospodarkę” – powiedział, chwaląc się swoimi osiągnięciami gospodarczymi przed globalną pandemią.
„Przekazaliśmy im kraj, w którym gospodarka i giełda były wyższe niż przed pandemią”.
Z największą pewnością siebie wskazywał na kwestie, co do których Harris zmieniała swoje stanowisko na przestrzeni lat, w tym na kwestię zakazu szczelinowania, kontrowersyjnej ekologicznie metody wydobywania ropy naftowej i gazu ziemnego.
„Ona nie ma żadnej polityki. Wszystko, w co wierzyła trzy lata temu i cztery lata temu, odeszło w zapomnienie” – powiedział. „Ona idzie za moją filozofią. … Miałem jej wysłać czapkę MAGA”.
Harris próbowała odeprzeć tę krytykę, podkreślając, że nie popiera już zakazu szczelinowania i przypominając wyborcom, że ona i jej kandydat na wiceprezydenta posiadają broń palną.
„Tim Walz i ja jesteśmy posiadaczami broni” – powiedział Harris. „Nie odbieramy nikomu broni”.
Harris znalazła swoją strefę komfortu w krytykowaniu Trumpa za jego stanowiska w sprawie aborcji. Jego nominaci w Sądzie Najwyższym pomogli obalić federalne zabezpieczenia tej procedury, a on pochwalił stany za wykorzystanie ich nowo odkrytej władzy do ograniczenia aborcji. We wtorek powiedział, że jego kandydat na wiceprezydenta, senator JD Vance z Ohio, nie konsultował się z nim, zanim przysiągł, że Trump zawetuje krajowy zakaz aborcji, jeśli Kongres go uchwali.
Trump uniknął odpowiedzi na pytanie, czy faktycznie zawetuje ogólnokrajowy zakaz aborcji i powtórzył swoje twierdzenie, że prawnicy chcieli uchylenia orzeczenia w sprawie Roe v. Wade.
„Chcesz porozmawiać o tym, czego ludzie chcieli?” odpowiedział Harris. „Kobiety w ciąży, które chcą donosić ciążę i cierpią z powodu poronienia, którym odmawia się opieki na pogotowiu, ponieważ pracownicy służby zdrowia boją się, że trafią do więzienia, a ona wykrwawia się w samochodzie na parkingu? Ona tego nie chciała. Jej mąż tego nie chciał. 12- lub 13-letnia ofiara kazirodztwa zmuszona do donoszenia ciąży? Oni tego nie chcą”.
Trump i Harris starli się również na temat wyborów w 2020 r., a Trump ponownie fałszywie twierdził, że wygrał.
„Donald Trump został zwolniony przez 81 milionów ludzi” – odpowiedział Harris. „Więc bądźmy szczerzy, a on ewidentnie ma duże trudności z przetworzeniem tego”.
Harris wielokrotnie udało się wejść pod skórę Trumpa — raz, skupiając się na tłumach, które pojawiają się na jego wiecach. Wielkość tłumu to obsesja Trumpa, który szczyci się tym, że przyciąga tysiące ludzi, aby słuchali jego przemówień. Harris przedstawiała swoje wiece jako nudne, mylące wydarzenia, podczas których Trump spędza czas, rozmawiając o postaci filmowej Hannibala Lectera. Znudzona publiczność opuszcza jego wiece wcześniej, powiedziała.
To wywołało gniew Trumpa i sprawiło, że musiał poświęcić cenny czas debaty na kwestię, która nie jest brana pod uwagę przez elektorat.
„Ludzie nie opuszczają moich wieców” – powiedział. „Mamy największe wiece, najbardziej niesamowite wiece w historii polityki”.
Chociaż zwolennicy Harris zgromadzili się na pełnych trybunach, aby jej posłuchać, Trump powiedział: „Ludzie nie chodzą na jej wiece.
Były gubernator New Jersey Chris Christie, który startował przeciwko Trumpowi w prawyborach republikańskich w 2016 r. i ponownie w tym roku, powiedział, że Trump „goni każdego królika w każdą norę” i że powinien zwolnić swój zespół przygotowujący do debat. Christie, obecnie zagorzały krytyk byłego prezydenta, pomógł również Trumpowi przygotować się do debat w 2020 r.
Podczas debaty Harris drażniła Trumpa w sposób, który podważał jego wizerunek popularnego, silnego przywódcy, którego boją się przeciwnicy Ameryki.
Częstym tematem wypowiedzi Trumpa jest to, że inne kraje śmieją się z obecnych demokratycznych przywódców Ameryki. Harris odwrócił argument przeciwko niemu, mówiąc, że światowi przywódcy „śmieją się z Donalda Trumpa”.
Stwierdziła, że zagraniczni przywódcy uważają Trumpa za „hańbę”.
Na swoją obronę Trump przytoczył pochwały, jakie otrzymał od Viktora Orbána, premiera Węgier i postaci, która poprowadziła jego kraj w kierunku nieliberalizmu.
„Pozwólcie, że opowiem wam o światowych przywódcach. Viktor Orbán, jeden z najbardziej szanowanych ludzi — nazywają go silnym człowiekiem. To twarda osoba. Mądry. Premier Węgier” — powiedział Trump. Dodał: „Powiedział, że najbardziej szanowaną, najbardziej obawianą osobą jest Donald Trump”.
