Paul George dostał koszykówkę na skrzydle i to samo Nożyce fani, którzy wiwatowali i uwielbiali go przez pięć lat, kiedy był jednym z nich… wygwizdywali go.
Buczenie nielicznej publiczności zgromadzonej na stadionie Intuit Dome towarzyszyło George’owi przez cały mecz, ponieważ był on teraz zawodnikiem drużyny Philadelphia 76er. Fani nawet wygwizdali George’a, gdy Clippers pokazali na tablicy Halo film w hołdzie, przedstawiający jego najlepsze momenty z Los Angeles podczas przerwy na żądanie w pierwszej kwarcie.
George odrzucił ostateczną ofertę Clippers trzyletni i 150 milionów dolarów, zamiast tego podpisał czteroletni kontrakt z 76ers za 212 milionów dolarów. George chciał klauzuli o zakazie handlu w ramach swojej umowy z Clippers, ale oni nie chcieli tego zrobić.
W środę wieczorem wrócił do miasta po raz pierwszy od czasu wyjazdu, a fani powiedzieli mu, co myślą o jego opuszczeniu zespołu, który mieli nadzieję, że on (i Kawhi Leonard) pomoże im zdobyć tytuł NBA.
Przed meczem George klasnął w dłonie ze swoimi byłymi kolegami z drużyny siedzącymi na ławce rezerwowych i uściskał trenera Tyronna Lue. Następnie jego były zespół potraktował go niesfornie podczas zwycięstwa Clippers nad 76ers 110:98.
George, który miał 18 punktów i siedem zbiórek, wyjaśnił, dlaczego między nim a Clippers nie układało się najlepiej.
Przeczytaj więcej: Paul George „nigdy nie chciał odejść” z Clippers, ale twierdzi, że pierwotna oferta była lekceważąca
„Myślę, że ludzie nie zdają sobie sprawy, że biznes to biznes” – powiedział George reporterom podczas sesji zdjęciowej w środę rano. „Podjęli decyzję biznesową, która jest słuszna dla organizacji i to jest w porządku. Podjąłem decyzję biznesową, która była korzystna dla mnie i mojej rodziny. I tak, wiecie, znowu nie ma straconej miłości. Nadal cenię i kocham tych chłopaków. Ale to… To część biznesu. Nie toleruję złej woli.
Dla George’a był to drugi mecz w sezonie, po tym jak opuścił pięć pierwszych meczów z powodu kontuzji lewego kolana. Jego dawny kolega z biegania, Kawhi Leonard, opuścił ósmy mecz z rzędu z powodu zapalenia prawego kolana.
Ale dzięki tej dwójce Clippers stali się znani w kręgach NBA, a najważniejszy moment nastąpił, gdy George poprowadził ich do finałów Konferencji Zachodniej w 2021 roku, kiedy to po raz pierwszy w historii franczyzy osiągnęli ten poziom.
„Wszystko pomiędzy wspólnymi chwilami było świetne” – powiedziała Lue. – Bycie z nim przez ile, pięć lat? Myślę, że to było świetne, gdy masz dwukierunkowego gracza, takiego jak PG, który robi to po obu stronach. Zrobił dla nas kilka ważnych rzeczy, pomógł nam awansować dalej niż kiedykolwiek jako organizacja, aż do finałów konferencji, więc spędziliśmy razem kilka wspaniałych lat”.
Było to pierwsze dwucyfrowe zwycięstwo Clippers w sezonie i drugie z rzędu zwycięstwo u siebie.
I znowu byli prowadzeni Normana Powellaktóry zdobył 26 punktów za trafienia osiem na 10 i sześć za osiem za trzy punkty. Był to jego siódmy mecz z rzędu, w którym zdobył ponad 20 punktów.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
