Był rok 2018 i dwa Delfiny Miami zawodnicy, Kenny Stills i Albert Wilson, uklękli przed meczem z Tennessee w ostatnich miesiącach ruchu protestacyjnego zapoczątkowanego przez Colina Kaepernicka dwa lata wcześniej. To, co zrobili Stills i Wilson, było szczególnie odważne, ponieważ nie było wielu zawodników, którzy nadal protestowali.
Stills był jednym z cichych bohaterów tamtych czasów. Kiedy przeprowadziłem z nim wywiad do książki o ruchu, mówił o znaczeniu protestowania przeciwko przemocy policji wobec osób kolorowych.
„Czułem, że jeśli nic nie zrobię, nie będę w stanie żyć ze sobą” – powiedział. „Nie chciałem oglądać się za siebie i mówić: 'Mógłeś coś zrobić. Ale nie zrobiłeś. Byłeś tchórzem’”.
Czasami trudno jest pamiętać tamten czas. To historyczna plama. Została zmieniona, a pamięć wypaczona i zniekształcona przez złych aktorów. W istocie sprowadzało się to do tego. Kaepernick wykorzystał swoją władzę jako rozgrywający NFL, aby zwrócić uwagę na przemoc policji wobec osób kolorowych. Był odważny i porywczy. Ostatecznie kosztowało go to pracę. Od tamtej pory nie grał w NFL. Później NFL było zmuszony do przeprosin za sposób, w jaki potraktowano Kaepernicka i protestujących graczy po zamordowaniu George’a Floyda przez policjanta.
WIĘCEJ OPINII:Policja w związku z incydentem na wzgórzu Tyreek musi zostać zwolniona
CENTRALNE STATYSTYKI NFL: Najnowsze wyniki NFL, harmonogram, kursy, statystyki i wiele więcej.
Przewińmy do teraz, a ironia jest gęsta. Kaepernick protestował przeciwko brutalności policji, a niedawno jeden z najbardziej znanych graczy NFL został zatrzymany przez policję, która, według nagrań wideo, nadużyła swojej władzy tuż przed stadionem NFL, w niedzielę NFL. Stadionu, na którym odbyły się protesty przeciwko brutalności policji.
Echa Kaepernicka słychać wszędzie w związku z zatrzymaniem Wzgórze Tyreek.
Powiedzenie, że Kaepernick miał rację, jest oczywiste, ale to coś więcej. Oczywiście, że miał rację. Ale biorąc pod uwagę brzydotę związaną z Hillem, miał rażącą rację. Nie można napisać scenariusza filmu, który mówiłby, że zawodnik protestował przeciwko nadużyciom policji, a później na nagraniach widać innego zawodnika NFL, który jest nadużywany. Nikt nie uwierzyłby w ten scenariusz, ponieważ byłby absurdalny.
Ale to zawsze było sednem sprawy Kaepernicka. Że tego typu przesada policji jest powszechna. Nie był pierwszy, który to powiedział. Wielu czarnoskórych Amerykanów to zrobiło. Wielu czarnoskórych sportowców to zrobiło. WNBA zrobiła to przed Kaepernickiem. Był po prostu jedną z najbardziej widocznych osób, które podjęły ten problem.
Wróćmy do tego, co Kaepernick powiedział pierwotnie po swoim proteście. Jego słowa mają teraz znaczenie.
„Nie zamierzam stawać i okazywać dumy z flagi kraju, który uciska czarnoskórych i kolorowych ludzi” powiedział Kaepernick. „Dla mnie to coś więcej niż futbol i byłoby egoistyczne z mojej strony, gdybym odwrócił wzrok. Na ulicy leżą ciała, a ludzie dostają płatne urlopy i uchodzą bezkarnie za morderstwo”.
„To nie jest coś, co będę prowadził przez kogokolwiek” – powiedział. „Nie szukam aprobaty. Muszę stanąć w obronie ludzi, którzy są uciskani. … Jeśli odbiorą mi futbol, moje poparcie, wiem, że stanąłem w obronie tego, co słuszne”.
Stills miał prowadzić niezwykłe życie. Publicznie strofował właściciela Dolphins Stephena Rossa za to, że powiedział, że chce walczyć o równość, jednocześnie wspierając Donalda Trumpa.
„Myślę, że ważne jest zrozumienie, że ludzie mogą się w pewnych kwestiach nie zgadzać, a mimo to iść naprzód” Stills powiedział w 2019 r. „Wiele rzeczy, o których mówiłem, dotyczy podstawowego poziomu bycia człowiekiem, bycia szanującym i po prostu troski o innych, a także próby postawienia granicy, jeśli chodzi o nienawiść, podziały i podżeganie do przemocy. To jest miejsce, w którym stawiam granicę. Próbuję zachęcić innych ludzi, aby robili to samo”.
W 2020 roku Stills był zaangażowany w protesty nad zabójstwem Breonny Taylor przez policję. Działanie Stillsa było klasycznym momentem dobre kłopoty.
Kaepernick nie jest już fizycznie w NFL. Ale pod wieloma względami nigdy nie odszedł.
