Ośmiokrotna złota medalistka paraolimpijska Sophie Christiansen ogłosiła, że przechodzi na emeryturę w paraujeżdżeniu.
Christiansen, który urodził się dwa miesiące wcześniej z porażeniem mózgowym, zaczął jeździć konno w wieku sześciu lat.
Zadebiutowała na paraolimpiadzie w 2004 roku w Atenach w wieku 16 lat i pomimo tego, że jest najmłodszą członkinią reprezentacji Wielkiej Brytanii w Grecji, zdobyła indywidualny brązowy medal.
Zdobyła złoto w stylu dowolnym i drużynowym oraz srebro indywidualnie w Pekinie w 2008 r., a następnie zdobyła trzy złote medale w Londynie w 2012 r. i Rio w 2016 r.
Christiansen została również wybrana do udziału w opóźnionych Igrzyskach Paraolimpijskich w Tokio w 2021 r., ale musiała wycofać się z powodu problemów weterynaryjnych z koniem.
„Po 20 latach kariery zawodowej zdecydowałem się zakończyć karierę w paraujeżdżeniu” – powiedział 36-latek.
„Kiedyś powiedziano mi: «kiedy wiesz, wiesz». Kiedyś zastanawiałem się, co to oznacza, ale teraz zdaję sobie sprawę, że jestem bardziej podekscytowany możliwościami tego, co mógłbym zrobić poza sportem, niż robieniem kolejnych czterech lat cykl wzlotów i upadków jako sportowca.”
Christiansen brała także udział w Mistrzostwach Europy i Świata, a poza sportem posiada tytuł magistra z matematyki, z którego korzysta jako programistka oprogramowania dla banku inwestycyjnego Goldman Sachs.
„Paraujeżdżenie dało mi tak wiele, a sport dał mi możliwość ponownego zdefiniowania tego, co uważałam za możliwe, i ciągłego przełamywania barier we wszystkich obszarach mojego życia” – dodała.
„Chcę współpracować z RDA (Riding for the Disabled), British Dressage i British Equestrian, aby nadal wprowadzać ludzi w świat paraujeżdżenia, aby gdy pojawi się kolejne „ja”, oni również mogli spełnić swoje marzenia”.
