Ostatni raz Teoscara Hernandeza patrzył na publiczność na stadionie Dodger w tym sezonie, doświadczony zapolowy prawie się rozpłakał.
„Chcę tylko podziękować” – powiedział Hernández podczas meczu Dodgersów Światowa seria uroczystość o godz Wąwóz Chaveza w ubiegły piątekktóry odegrał kluczową rolę w życiu klubu pierwsze mistrzostwa przez cały sezon od 1988 roku.
Następnie Hernández zatrzymał się, dławiąc się emocjami. Przed nim ponad 40 000 fanów zaczęło ryczeć z uznania.
„Gram w tę grę, aby wygrać” – kontynuował Hernández, a serenady z trybun wzmacniały się z każdym słowem. „I Dodgerzy dało mi możliwość przybycia tutaj, abym mógł pomóc tej organizacji, temu zespołowi, tym ludziom, temu miastu zdobyć mistrzostwo. Kochani, spełniliście to marzenie. Dziękuję, że uczyniłeś mnie mistrzem świata.”
Przeczytaj więcej: Operacja obrąbka Shohei Ohtaniego może opóźnić powrót do rzucania, ale nie powinna mieć wpływu na swing
Gdyby nie Hernández, Dodgers mogliby nie świętować mistrzostwa.
Po podpisaniu A roczny kontrakt o wartości 23,5 miliona dolarów w zeszłym sezonie poza sezonem stał się jedną z najważniejszych postaci w ich niezłomnym składzie, zdobywając 33 home runy i 99 RBI w sezonie zasadniczym, a także szereg kluczowych trafień – w tym jego wynik remisowy, double-run double w piątym meczu World Series — podczas posezonowej walki o tytuł.
Tydzień później Hernández wraca na rynek wolnych agentów, gdzie po jego odrodzeniu w 2024 roku będzie bardziej pożądanym towarem niż zeszłej zimy.
A gdy Dodgers oceniają swoje plany na tę zimę, to, czy zatrzymają go, czy nie, może być kluczowym czynnikiem determinującym cały sezon poza sezonem.
Jako dyrektor generalny Brandona Gomesa Jak przyznano w środę, tej zimy klub najbardziej skupia się na ataku, skupiając się na wzmocnieniu pola gry. To prawda jeszcze zanim Gomes ogłosił, że zostanie prawym obrońcą Zakłady Mookie prawdopodobnie wrócić na boisko w przyszłym roku. Obecnie jest to rażąca potrzeba i kilka oczywistych potencjalnych rozwiązań.
Obecnie Dodgers nie mają w swoim składzie uznanego zapolowego, który gra na co dzień na co dzień, a pod kontrolą klubu w przyszłym sezonie będą jedynie nietoperzy plutonu, tacy jak Andy Pages, Chris Taylor i James Outman.
Zespół mógłby się zmienić Tommy’ego Edmanaktóry w październiku większość swoich akcji widział na boisku, do codziennej roli na środku pola. Najlepszy kandydat Dodgersów, łapacz Dalton Pośpiechmoże również zapewnić głębię po zakończeniu poprzedniego sezonu, grając na lewym skrzydle w triple-A.
Jednak w 2024 roku znaczna część ofensywnych sukcesów zespołu opierała się na konsekwentnych uderzeniach sprzęgłem zapewnianych przez Hernándeza.
I – pomijając szansę na karierę supergwiazdy wolnych agentów Juana Soto — znalezienie atrakcyjnej alternatywy dla Dodgersów może być trudne, jeśli nie sprowadzą Hernándeza z powrotem.
„Teo odegrał ogromną rolę w tym, co osiągnęliśmy w tym roku” – powiedział Gomes w środę podczas spotkań dyrektorów generalnych Major League Baseball. „Na boisku było to bardzo wyraźnie widać. Ogromny wpływ na klub z młodszymi chłopakami, jego energia. Dlatego jak najszybciej przeprowadzimy rozmowy z Teo i jego grupą.”
Przeczytaj więcej: Dodgers przeniosą Mookie Betts na pole bramkowe w 2025 r., a poza sezonem będą szukać zawodników na boisku i zapolowych
Dobra wiadomość dla Dodgersów: Hernández pragnie pozostać w Los Angeles na dłużej.
32-letni pochodzący z Dominikany był zadowolony ze swojego pierwszego sezonu w tej organizacji, w którym zdobył swoją drugą selekcję do All-Star, został liderem klubu pierwszy zwycięzca Home Run Derbyi uzyskał drugą najwyższą średnią odbijania (0,272) i OPS (0,840) w swojej dziewięcioletniej karierze.
W klubie pełnił ważną rolę przywódczą, tworząc więzi ze wszystkimi Shohei Ohtani (Hernández był jednym z pierwszych graczy Dodgers nawiązać związek z gwiazdą za 700 milionów dolarów na wiosennym treningu) po młodsze twarze, takie jak Pages (którego Hernández wziął pod swoje skrzydła podczas solidnego debiutanckiego sezonu debiutanta).
Po grze w trzech zespołach przez ostatnie trzy sezony Hernández ma nadzieję na znalezienie stabilizacji w Southland, mówiąc reporterom po piątkowej uroczystości na stadionie, że „ma naprawdę duże nadzieje” na ponowne podpisanie kontraktu z Dodgersami tej zimy.
„Dodgers są oczywiście priorytetem” – powiedział. „Zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby wrócić”.
Pytanie brzmi teraz, czy Dodgers czują się równie silni i czy będą skłonni nagrodzić go trzyletnim kontraktem, o który, jak się uważa, zabiega.
Na krótką metę zatrzymanie Hernándeza wydaje się oczywiste dla Dodgersów.
Mógł w pełnym wymiarze czasu przenieść się na prawe boisko, co było jego najsilniejszą pozycją w defensywie. Mógł zachować ciągłość w składzie, gdzie wraz z Ohtanim, Bettsem i Freddiego Freemana. Mógłby także pomóc zachować kulturę klubową, która napędzała październikową passę Dodgersów.
Jeśli zespół ma jakieś plany „odwróć to” z tym samym składem w przyszłym roku – coś na kształt menadżera Dave’a Robertsa a kilku graczy już zasugerowało, że mają nadzieję zobaczyć to w 2025 r. – ponowne podpisanie kontraktu z Hernándezem byłoby najwyższym priorytetem.
Jednakże biuro Dodgersów, które odmówiło podjęcia rozmów w sprawie przedłużenia umowy z agentami Hernandeza w sezonie zasadniczym, również uwzględnia długoterminowe ryzyko w ocenach personelu. A zapewnienie 32-letniemu zawodnikowi, który rocznie notuje jeden z najwyższych współczynników straceń w lidze, lukratywny trzyletni kontrakt – według prognoz Hernández otrzyma na otwartym rynku od 60 do 70 milionów dolarów – oznaczałoby oderwanie się od ich typowej działalności operacyjnej. procedura.
Jednak ryzyko utraty Hernándeza będzie również uwzględniane przy podejmowaniu przez nich decyzji.
Jedynym lepszym zapolowym w tegorocznej klasie wolnych agentów jest 26-letni Soto. Oczekuje się, że wywoła wojnę licytacyjną pomiędzy New York Yankees i Mets, która może podnieść jego cenę do 700 milionów dolarów, co jest oszałamiającą kwotą, którą nawet bogaci Dodgers, którzy podpisali kontrakt z Ohtanim mocno odroczona umowa zeszłej zimy, może być ostrożny przed ponownym wydawaniem pieniędzy.
Przeczytaj więcej: Rodzina, przyjaciele i fani składają hołd Fernando Valenzueli podczas publicznej mszy pogrzebowej
Resztę rynku reprezentują tacy artyści jak Anthony Santander, Tyler O’Neill i Jurickson Profar, a inni weterani, tacy jak Alex Verdugo, Jesse Winker, Randal Grichuk i Tommy Pham są również dostępni w tańszych opcjach.
Zespół mógłby również zbadać rynek handlu — nadal mają bardzo reklamowany system farm i może pokusić się o zajęcie się drugim bazowym Gavinem Luxem teraz, gdy Betts ma powrócić na bramkę — ale prawdopodobnie nie będzie wielu nietoperzy uderzeniowych tam też dostępne.
Właśnie dlatego, gdy klub próbuje ułożyć swoje zimowe plany, Hernández jawi się jako jeden z najważniejszych filarów sezonu pozasezonowego.
A jeśli nie uda im się ponownie podpisać z nim kontraktu, będą musieli bronić swoich mistrzostw bez jednego z graczy, który był najbardziej odpowiedzialny za pomoc im w ich zdobyciu.
Ta historia pierwotnie ukazała się w Los Angeles Times.
