Kiedy w defensywie Za’Darius Smith został sprzedany z Browns do Lions, jednym z jego pierwszych priorytetów było zabezpieczenie preferowanego numeru na koszulce, 99. Kosztowało go to trochę pieniędzy.
Numer ten był dostępny, ale tylko dlatego, że obrońca Lions Brodric Martin znalazł się na koszulce Lions z numerem 99, ale nie grał w tym sezonie. Gdyby tak było, liga NFL nie pozwoliłaby mu na zmianę numerów na koszulce, a numer 99 nie byłby dostępny dla Smitha.
W piątek Smith powiedział reporterom w Detroit, że zaproponowano mu liczby z lat 60., 70. i 80., ale „odpowiedziałem, że nie ma mowy”.
„Zastanawiałem się: kto ma numer 99? Powiedzieli mi, kim on jest, sprawdziliśmy jego numer i szybko do niego zadzwoniliśmy” – Smith powiedział o Martinie. „Dziękuję mu, facet z Alabamy w Tuscaloosa miał okazję z nim chwilę porozmawiać i musiałem trochę zapłacić, ale wszystko jest w porządku. Mam teraz numer 99”.
Zapytany, jaka jest aktualna stawka za numer na koszulce wśród graczy NFL, Smith odmówił podania kwoty w dolarach, ale wskazał, że waha się ona od 1000 do 9 000 dolarów.
„Stawka bieżąca? Na jej końcu są trzy zera” – powiedział Smith. „Nie zdradzę dokładnej ceny, ale na pewno będzie miał niezłe pieniądze”.
Smith ma dobry numer na koszulce, ten sam, który nosił w Cleveland.
