The Promienie zatoki Tampapo raz pierwszy w swojej historii, faktycznie rozegrają mecze u siebie w Tampie. Spotkanie drużyny odbędzie się na stadionie George M. Steinbrenner Field, ośrodku wiosennych treningów drużyny Yankesi z Nowego Jorku.
Tropicana Field, macierzysty obiekt Raysów, został „znacznie uszkodzony” podczas huraganu Milton 10 października, w wyniku czego zerwano dach. Jak wynika z komunikatu prasowego, Rays wybrali Steinbrenner Field, ponieważ był to „najlepiej przygotowany obiekt w regionie Tampa Bay”.
„Jesteśmy głęboko wdzięczni za to, że Yankees łaskawie pozwolili nam grać na Steinbrenner Field w sezonie 2025” – powiedział w oświadczeniu właściciel Rays, Stu Sternberg. „Szkody spowodowane przez huragan na polu Tropicana zmusiły nas do podjęcia niezwykłych kroków”.
„Jesteśmy szczęśliwi, że możemy wyciągnąć rękę do Rays i ich fanów, udostępniając im obiekt o najwyższej jakości, z którego będą mogli korzystać w tym sezonie” – powiedział w oświadczeniu właściciel drużyny Yankees Hal Steinbrenner. „… Rozumiemy, jakie znaczenie dla zawodników, pracowników i fanów Rays ma to, że ich mecze u siebie w 2025 roku odbędą się w ciągu 30 minut od stadionu Tropicana Field”.
Nie ustalono jeszcze, jak zmiana wpłynie na Tampa Tarpons, filię Yankees Single-A i zwykłego mieszkańca Steinbrenner Field w sezonie zasadniczym.
The Rays również szeroko rozmawiali z Filadelfia Phillies o korzystaniu z wiosennego kompleksu szkoleniowego Phillies w pobliskim Clearwater, co miało zalety, ponieważ jest również zlokalizowany w hrabstwie Pinellas. Jednak Rayowie wybrali Tampę z kilku powodów. Po pierwsze, Steinbrenner Field może pomieścić ponad 2000 fanów więcej, co może przełożyć się na znacznie większe przychody z 81 meczów.
Inną sytuacją jest to, że klub postrzegał obiekt Yankees jako posiadający obiekty – szczególnie w budynku klubowym i wokół niego – które bardziej nadają się do pomieszczenia głównej drużyny ligowej na okres sześciu miesięcy, a nie sześciu tygodni.
Po trzecie, ostatecznie Rays woleli centralną lokalizację, jaką zapewnia stadion w Tampie, a nie Clearwater, które dla większości ich fanów jest dłuższą trasą dojazdu.
Skutki huraganu Milton na polu Tropicana w St. Petersburgu na Florydzie (Paul Hennessy/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
A raport z oceny szkód opublikowany na początku tego tygodnia oszacowano, że pole Tropicana nie będzie gotowe przed 2026 r., a naprawy będą kosztować około 55,7 mln dolarów. Możliwe, że wielu zniszczeń można było uniknąć, gdyby zespół wymienił dach we wcześniejszych latach.
Ponieważ zespół ma nadzieję przenieść się do nowego obiektu w St. Petersburgu w 2028 r., nie jest jasne, jaki będzie długoterminowy plan dla Rays po 2025 r. Steinbrenner Field może pomieścić 11 000 widzów i w szczególności nie ma dachu ze względu na deszczową pogodę. typowa dla regionu pogoda przez całe lato. Jednakże niedawno przeszedł renowację mającą na celu powiększenie przestrzeni klubowej, poprawę oświetlenia i znaczną modernizację obiektów.
Drugie będzie Rays MLB drużyna grająca na stadionie niższej ligi w 2025 roku, z Atletyka planują spędzić następne trzy sezony w Sutter Health Park w West Sacramento w Kalifornii, przed przeprowadzką do Las Vegas w 2028 roku.
Zespół Rays i liga za priorytet uznali rozgrywanie meczów zespołu u siebie w regionie, zamiast przenosić się do większego obiektu z kopułą. Nie jest to także pierwszy raz, kiedy mecze sezonu zasadniczego będą rozgrywane na wiosennym ośrodku treningowym w okolicach Tampy. The Toronto Blue Jays sezon 2021 rozpoczęli meczami u siebie na wiosennym ośrodku treningowym w Dunedin.
„Biorąc pod uwagę znaczące wyzwania spowodowane przez huragan Milton, doceniam ciężką pracę i współpracę między obydwoma zespołami” – stwierdził w komunikacie komisarz Rob Manfred. „Ten wynik spełnia cele Major League Baseball, zgodnie z którymi fani Raysa zobaczą swoją drużynę grającą w przyszłym sezonie na swoim rodzimym rynku, a ich gracze będą mogli pozostać w domu bez zakłócania spokoju swoim rodzinom”.
Dodatkowe raporty Chrisa Kirschnera.
(Górne zdjęcie Steinbrenner Field w 2017 r.: Justin K. Aller/Getty Images)
