W każdym z ostatnich trzech sezonów rozgrywający, który został bardzo dobrze wybrany, ale początkowo nie spełniał swoich oczekiwań, zaczął rozwijać się w nowym miejscu, z odpowiednim sztabem ataku i sztabem trenerskim.
W 2022 roku drużyna Seattle Seahawks zdecydowała, że w drugiej rundzie New York Jets w 2013 roku Geno Smith zastąpi Russella Wilsona na stanowisku rozgrywającego franczyzy po tym, jak Smith przegrał z Jets, Giganci z Nowego Jorkui Los Angeles Chargers. Od tego czasu Smith jest pierwszorzędnym starterem w Szmaragdowym Mieście.
Baker Mayfield został wybrany przez Cleveland Browns w pierwszym wyborze w klasyfikacji generalnej w 2018 roku, wypadł z łask głównego trenera Kevina Stefanskiego i został odrzucony na rzecz Deshauna Watsona, który dołączył do zespołu w być może najgorsza oferta w historii NFL. Mayfield wypił filiżankę dobrej kawy z Los Angeles Ramsa następnie w 2023 r. podpisał kontrakt z Tampa Bay Buccaneers. Pod okiem koordynatorów ofensywy Dave’a Canalesa (który odegrał kluczową rolę w rehabilitacji zawodowej Smitha oraz robi to samo w przypadku pierwszego wyboru w klasyfikacji generalnej w 2023 r. Bryce’a Younga w Karolinie), a teraz Liam Coen, Mayfield zaczął definiować franczyzę Bucs w równym stopniu, jak każdy obecny gracz.
Sam Darnold, kolejna porażka Jets na początku jego kariery, został wybrany przez Gang Green na 3. miejsce w klasyfikacji generalnej w 2018 r. – dwa wybory za Mayfieldem. Tam nic nie wyszło Darnoldowi i po trzech sezonach został wyrzucony z budynku w wyniku wymiany z Carolina Panthers. Po dwóch przyzwoitych latach w Panthers i występie w San Francisco 49ers w 2023 r. jako rezerwowy Darnold znalazł idealne miejsce w Minnesocie, gdzie główny trener Vikings i strzelec ofensywny Kevin O’Connell w pełni wykorzystał atrybuty Darnolda podczas maskując swoje braki.
Czy Jones mógłby być częścią podobnej historii dobrego samopoczucia w 2025 roku?
Ostatnio Giganci wydał szósty ogólny wybór 2019 po karierze polegającej na (przeważnie) kiepskiej grze. Jones nigdy nie wyglądał jak The Guy. Jednak, żeby być uczciwym, miał też trzech głównych trenerów, czterech koordynatorów ofensywy i wiele systemów ofensywnych, z którymi musiał się uporać.
Według wielu raportówJones (który zgodził się na odstąpienie od umowy, pozostawiając każdy zespół, który go podpisze, bez ciężaru czteroletniego kontraktu o wartości 160 mln dolarów, który podpisał w 2023 r.) wolałby poczekać na odpowiednią sytuację – najlepiej z drużyną na poziomie play-off, co sprawia, że cały sens świata. Nie ma powodu, aby wybierać pierwszą franczyzę, która zaoferuje mu miejsce w składzie, zwłaszcza jeśli Jones znalazłby się w podobnie trudnej sytuacji.
Smith, Mayfield i Darnold byli w stanie przedefiniować swoje kariery po wylądowaniu w zespołach, które zbudowały wokół siebie odpowiednie umiejętności ofensywne. Jak drugi Jones może NFL zespół dokonał podobnego zwrotu, najprawdopodobniej mając 27-latka jako rezerwowego za prawdziwą gwiazdą rozgrywającego?
Uczyń RPO podstawową koncepcją
Jones nie jest najlepszym czytającym z gry w NFL i czasami zbyt długo czeka z wykonaniem rzutu. Jest jednak mobilny i jako biegacz może wygrywać. W swojej karierze zdobył 2179 jardów w biegu i 15 przyłożeń w biegu. Zatem opcja podania bez podania powinna stanowić dużą część jego następnego ataku. Koncepcja ta daje rozgrywającemu możliwość rzucenia, przekazania biegaczem lub samodzielnego prowadzenia piłki, w zależności od tego, jak atakuje obrona. Zwykle ogranicza to również potrzebę rozgrywającego czytania całego pola, ponieważ większość podań RPO ma charakter szybki.
W tym sezonie Jones spisał się stosunkowo skutecznie jako podający i biegacz w meczach RPO. Wykonał osiem z 13 podań na 52 jardy, podczas gdy jako biegacz RPO zyskał 42 jardy na sześciu prowadzących. Zespoły takie jak Denver Broncos, Kansas City Chiefs czy Philadelphia Eagles, które notują większą liczbę meczów w RPO, mogą dobrze pasować pod tym względem (ponownie nie mówimy, że Jones zastąpi Patricka Mahomesa, Jalena Hurtsa czy nawet Bo Nixa – ale mógłby być solidnym rezerwowym i ta taktyka zadziałałaby, gdyby wszedł na boisko w zastępstwie).
Uczyń Jonesa menadżerem gry
Termin „menedżer gry” jest powszechnie uważany za pejoratywny, ponieważ wskazuje rozgrywającego, którego zdolności fizyczne nie są spektakularne i dlatego należy go chronić poprzez coaching i otaczający go talent. Jednak każdy rozgrywający jest w pewnym stopniu menadżerem gry i nawet najlepsi wszech czasów są pożądani zarówno ze względu na swoją ogólną regularność, jak i przebłyski błyskotliwości.
Co to oznacza dla Jonesa? W jego przypadku kolejny sztab trenerski będzie chciał wypracować mu spójny rytm w grze podań, a to oznacza rezygnację z głębokiej piłki na rzecz krótkich i pośrednich podań. To nie tylko reguluje niespójności Jonesa, ale także usuwa wspomniane wcześniej problemy z odczytaniem pola, gdy rozwój gry trwa dłużej, a Jones zaczyna wychodzić ze swojej głębi.
O tym, że Jones odejdzie w tym sezonie, świadczą następujące rozłamy:
Przechodzi poniżej 10 jardów powietrznych: 172 celne podania w 247 próbach na odległość 1241 jardów, cztery przyłożenia, cztery przechwyty i ocena podań na poziomie 79,7.
Podania na odległość 10–19 jardów powietrznych: 38 celnych strzałów w 65 próbach na odległość 613 jardów, dwa przyłożenia, dwa przechwyty i ocena podań na poziomie 87,5.
Przepustki na ponad 20 jardów powietrznych: Sześć celnych strzałów w 29 próbach na odległość 216 jardów, dwa przyłożenia, jedno przechwycenie i ocena podań na poziomie 66,7.
Podania pośrednie są tym, czym powinien kierować następny zespół Jonesa, zapewniając mu jednocześnie łatwe odczyty w sytuacjach czerwonych stref, co skomplikuje statystyki krótkich podań każdemu rozgrywającemu, który nie jest zaznajomiony z konwersjami w tak skompresowanych sytuacjach. Baltimore Ravens, Houston Texans i Cincinnati Bengals z założenia mają znakomite gry podań na pośrednich dystansach. Można stamtąd budować.
Pomóż Jonesowi stać się „posłańcem zaufania”
Były dyrektor generalny Giants, Dave Gettleman, przyjął Jonesa na 6. miejsce po tym, jak Jones miał wspaniały tydzień treningów na zawodach Senior Bowl 2019, i został uznany za Najcenniejszego Gracza w grze. Jednym z powodów, dla których Gettleman jest drużyną Giants dawny GM jest taki, że przywiązywał większą wagę do jednego tygodnia All-Star w ciągu trzech sezonów w Duke, podczas których Jones prezentował taśmę przypominającą raczej drugą lub trzecią rundę.
To postawiło Jonesa w kręgu osób z debetem. I chociaż w tej okolicy pieniądze są dużo lepsze, tworzy to również niefortunną dychotomię między tym, czego się oczekuje, a tym, co faktycznie można osiągnąć. Nie każdy jest Tomem Bradym, który został wybrany z 199. numerem w klasyfikacji generalnej i chciał, aby wszyscy na świecie słono zapłacili za to niedopatrzenie.
Na ostatniej konferencji prasowej Jonesa jako gracza Giants: przeczytał oświadczenie w którym przeprosił za swój ogólny występ i podziękował zespołowi. Jonesa słusznie chwalono za profesjonalne podejście do sytuacji, ale to trudny sposób na zakończenie kariery we franczyzie. Może to mieć wpływ na pewność siebie Jonesa, kluczową dla rozgrywającego. Dla rozgrywającego nie tylko pewność siebie jest kluczowa – jego koledzy z drużyny również muszą wierzyć w jego umiejętności.
Na przykład, Young odwraca sytuację w Panthers w tym sezonie po okropnej kampanii dla debiutantów w 2023 r., częściowo dlatego, że jego koledzy z drużyny teraz w niego wierzą. Po tym, jak Young rozegrał swój najlepszy mecz w zeszłą niedzielę, przegrywając 30:27 z broniącym się mistrzem Super Bowl Chiefs, weteran odbierający Adam Thielen powiedział o Youngu, że stał się „posłańcem naszej pewności siebie i tego, kim możemy być. Kochamy tego gościa i (my) doceniamy jego sposób myślenia w tym roku.”
Gdziekolwiek Jones się pojawi, będzie potrzebował pomocy swoich nowych trenerów i zawodników, aby wymazać piłkarskie grzechy przeszłości. Krótko mówiąc, celem będzie pomoc Jonesowi w zostaniu Posłańcem Zaufania. Ten aspekt jest obowiązkowy dla każdego rozgrywającego, który ma nadzieję na zawodowe odkupienie.
