Dlaczego znalezienie partnera dla Steph jest największym problemem, przed którym stoją Wojownicy? pierwotnie pojawił się Obszar zatoki sportowej NBC
Kiedy pojawiło się pierwsze pęknięcie w nowym fundamencie, Warriors nosili maskę optymizmu. Mieli nadzieję na w miarę szybką naprawę, przestudiowali dostępne opcje i doszli do wniosku, że będą wystarczająco silni, aby utrzymać pozycję wyprostowaną do czasu zakończenia naprawy.
Teraz wiedzą, że jest inaczej. Pęknięcie, które powstało 12 listopada – Lewe kolano De’Anthony’ego Meltona – rozpoczął się upadek Wojowników, tak jak zostali zbudowani.
Spośród wielu wyzwań stojących przed Warriors żadne nie jest samo w sobie bardziej znaczące niż dwustronny partner obok Stephena Curry’ego. Obronę można poprawić dzięki komunikacji i dbałości o szczegóły, ale Curry zasługuje na produktywnego kumpla.
Ich najlepszy skład wyjściowy, z obroną Curry-Melton, zniknął. Trwało to dwa mecze: zwycięstwa w Oklahoma City i u siebie z Dallas Mavericks.
„To było naprawdę idealne połączenie” – powiedział trener Steve Kerr 14 listopada, zanim stało się jasne, że kontuzja Meltona będzie wymagała operacji. „De’Anthony zajmuje się wszystkim po trochu: obroną przy piłce, zbiórkami, rzutami za trzy punkty i rozgrywaniem. Świetnie pasował i dlatego go obraliśmy za cel.
„Fakt, że nie będzie go w następnym meczu, jest porażką. Odnajdywaliśmy dynamikę. Zobaczymy jak to się rozwinie. Mamy opcje, mamy dużą głębię i jesteśmy w stanie uzupełniać grę.
Taki był optymizm. Kiedy Melton opuścił skład, Warriors mieli bilans 9-2, Warriors mieli bilans 9-2, a ich głębia była chwalona, jakby była odpowiedzią na wszystkie modlitwy.
Golden State ma bilans 3-5, odkąd Melton został odsunięty na bok. „Idealna mieszanka” – Curry, Melton, Andrew Wiggins, Draymond Green, Trayce Jackson-Davis – ulega rozpadowi. Nie ma szybkiego rozwiązania.
Kerr początkowo próbował wypełnić pustkę Lindy Waters III, 13. zawodnikiem w 13-osobowej rotacji. Dwa powody. Po pierwsze, Kerr zazwyczaj dokłada wszelkich starań, aby zminimalizować zakłócenia udanych rotacji. Przykład: Zdarzały się przypadki, gdy Moses Moody był przeciągany z drugiego końca ławki rezerwowych do składu wyjściowego, aby zachować role od szóstego do dziesiątego zawodnika.
Innym powodem jest to, że Kerr uważał, że Waters, który wówczas strzelał na 37,5% z dystansu, był dobrym wyborem do sparowania z Currym i utrzymania pożądanego dystansu. Nie miało znaczenia, że wygrywał kolejne DNP.
Kiedy liczba strzałów Watersa spadła (37,3 procent z gry, 34,3 procent z głębi pola podczas przesłuchań, gdy zaczynał obok Curry’ego), Kerr poszedł w innym kierunku. Próbował Brandina Podziemskiego, który przeżywał kryzys strzelecki, ale ma nieustępliwość rosomaka. Jego praca w W sobotę przegrali z Suns 113:105 nastąpiła niewielka poprawa w ataku i niewielki spadek w obronie.
Jest to jeden z powodów, dla których Kerr w rozmowie z reporterami w Phoenix przyznał, że kończą mu się opcje.
„Szukałem” – powiedział. „Grałem ze wszystkimi. Po prostu nie podobała mi się pierwsza część drugiej kwarty. Nie mieliśmy sił i energii. Draymond mówił o tym wczoraj w praktyce. Kiedy przegrasz kilka z rzędu, nie możesz liczyć na to, że uda ci się trafić 20 trójek i wygrać mecz swoim atakiem. Trzeba się z tego wydostać.”
„Kopienie” jest w tym przypadku eufemizmem oznaczającym skuteczniejszą obronę. Melton był praktycznie idealnym dwustronnym partnerem dla Curry’ego. Nie można tego powiedzieć o nikim innym w składzie. Nie Watersa. Nie Podziemski. Nie Gary Payton II, wspaniały obrońca, ale niechętny strzelec z zewnątrz. Nie Buddy Hield, wspaniały strzelec z zewnątrz, ale nie lepszy od przeciętnego jako obrońca dysponujący piłką.
Andrew Wiggins, który otworzył sezon na polu obrony z Currym, jest kuszącą opcją, ale przeniesienie go powoduje tylko kolejny niedobór. Kto jeszcze będzie bronił skrzydeł, pełniąc jednocześnie ważną rolę rozkładania podłogi w ataku?
Moody oferuje być może najlepszą równowagę. Kiedy zaczyna sezon, Golden State ma bilans 4-0. Jego ostatnie, 6 listopada, odbyło się u boku Curry’ego. Moody rozegrał niezbyt spektakularne 13 minut, ale efektem było popisowe zwycięstwo: 118-112 nad Celtics w Bostonie.
Z rozmowy z reporterami po poniedziałkowym treningu w Denver wynika, że Kerr w dalszym ciągu szuka składu. On i jego sztab mieli pewną przyczepność, ale to było zanim się o tym dowiedzieli Green prawdopodobnie opuści wtorkowy mecz noc przeciwko Nuggetsom.
„Próbujemy znaleźć kombinacje, które klikają” – powiedział Kerr. „Mamy w tym zespole wiele naprawdę dobrych indywidualnych elementów. Trudną częścią jest sama łamigłówka. Niektóre kombinacje są razem naprawdę dobre, inne nie są tak dobre. Ale jeśli mówisz o rozbudowanym zespole, w którym jest wielu zawodników, którzy potrafią grać i mają wiele różnych zestawów umiejętności, pozostaje wiele możliwych kombinacji składów. Omówiliśmy dzisiaj wszystkie te rzeczy. Ale nieobecność Draymonda to zmienia, więc wieczorem omówimy więcej rzeczy.
Kiedy Melton upadł, w zespole i w biurze panowało głębokie rozczarowanie. Wiedzieli, że to ogromna strata, ale wykazali wiarę w pozostałe opcje.
Ta wiara jest już wyczerpana. Poszukiwania stają się pilne. Niezawodny partner dla Curry’ego ma kluczowe znaczenie dla naprawienia pęknięcia w fundamencie i być może uratowania sezonu, który rozpoczął się tak obiecująco.
