FENIKS — Feniks Merkury legenda Diana Taurasi przyznała, że „koniec jest bliżej niż początek” już w lipcu, przed Igrzyskami Olimpijskimi w Paryżu w 2024 r., na których miała wziąć udział zdobyć rekordowy, szósty złoty medal.
Taurasi potwierdziła, że igrzyska w Paryżu były jej ostatnimiJednak 42-letnia weteranka pozostawiła otwartą kwestię swojej przyszłości w zespole Phoenix Mercury po tym sezonie.
Zespół Mercury zajmujący się mediami społecznościowymi nieumyślnie wywołał histerię wśród fanów drużyny Phoenix, publikując w czwartek tajemniczy wpis na Twitterze, który sugerował, że przejście Taurasiego na emeryturę może nastąpić jeszcze szybciej, niż oczekiwano.
„Jeśli to już koniec… pozostały jeszcze dwa mecze u siebie, w których na boisku pojawi się najlepszy strzelec w historii ligi” – napisał Mercury napisał. Ich grafika mówiła również: „Dziękujemy za strzały, o których wiedzieliśmy, że zostaną oddane, zanim wyjdą z twojej ręki”.
Taurasi spędziła całą swoją 20-letnią karierę w zespole Mercury i zdobyła trzy mistrzostwa WNBA, ostatnio w 2014 roku.
Mistrzowska drużyna WNBA Mercury z 2014 roku spotkała się w piątek w Footprint Center w Phoenix, aby uczcić 10. rocznicę tytułu. Uroczystość odbyła się po przegranej Mercury z Connecticut Sun 88-69. Do Taurasi i Brittney Griner dołączyły byłe koleżanki z drużyny: DeWanna Bonner, Penny Taylor (żona Taurasi), Tiffany Bias, Anete Jekabsone-Zogota, Ewelina Kobryn, Shay Murphy, Mistie Bass-Boyd, Erin Phillips, Candice Dupree i była trenerka Mercury Sandy Brondello (2014–2021).
„Być tutaj 10 lat później z wami, to jak siostrzeństwo” – powiedziała Taurasi, która w piątek zdobyła siedem punktów. „Zawsze będziemy połączeni tym trofeum, tym miastem i tą drużyną. Teraz zróbmy to jeszcze raz”.
Dwoje małych dzieci Taurasi i Taylor, Leo i Isla, było obecnych, oferując malownicze tło dla potencjalnego ogłoszenia przejścia na emeryturę… prawda? Błąd. Taurasi nie odniosła się do plotek o przejściu na emeryturę i zamiast tego zakończyła się słowami: „Zróbmy to jeszcze raz”.
Taurasi, która podpisała dwuletni kontrakt z Mercury w lutym 2023 r., ma zostać wolnym agentem po tym sezonie. Taurasi wcześniej powiedziała, że nie jest typem osoby, która wybiera trasę pożegnalną i zamiast tego wolałaby ciche pożegnanie.
„Dam wam znać, kiedy skończę, bo już mnie nie zobaczycie” – Taurasi powiedział ESPN w 2022 r. „Kiedy skończę grać, po prostu przestanę grać. Nie będę się wycofywać. Chcę grać, a kiedy będę do bani, nie będę grać. Zaufaj mi, będę na tych treningach zimą i powiem: „Hmm, to wszystko”.
Mercury mają jeszcze trzy mecze do rozegrania w sezonie regularnym — w Chicago (15 września), przeciwko Los Angeles (17 września) i w Seattle (19 września). Phoenix zakwalifikowało się do fazy posezonowej, obecnie zajmując 7. miejsce.
