„Zdewastowane” miasto w Wielkiej Brytanii stale nazywane „najgorszym miejscem do życia” | Wielka Brytania | Wiadomości

Miasto, które często pojawia się na listach najgorszych miejsc do życia w Wielkiej Brytanii, jest jeszcze bardziej „upośledzone” przez szpecący widok 24 zdewastowanych i pustych sklepów, stojących obok siebie, mówią kupujący.

Liczba pustych lokali wyniosłaby 30, gdyby nie samotny optyk, który pozostał w środku, podczas gdy wszyscy inni odeszli, i na krótko rozbija zabite deskami lokale w centrum miasta Harlow w hrabstwie Essex.

W pobliżu znajduje się jeszcze osiem pustych sklepów.

Oddział Specsavers, o którym mowa, musiał zostać na krótko ewakuowany na początku tego roku po tym, jak nieznani sprawcy podpalili śmieci nagromadzone z tyłu budynku.

To był tylko jeden z serii pożarów wznieconych przez wandali, którzy włamali się do opuszczonych sklepów i mieszkań znajdujących się nad nimi, które od kilku lat stoją puste i niszczeją.

Wandale systematycznie włamywali się do pustego budynku, niszcząc rzeczy, a nawet podpalając. Jednak pomimo zapewnień o zabezpieczeniu budynku, podczas wizyty reporterów Express.co.uk na początku tego tygodnia, przez dziurę w drewnianych deskach, dało się wejść do środka.

Harlow było jednym z wielu nowych miast wybudowanych w ramach pierwszej fali rozwoju pod koniec lat 40. i 50. XX wieku, podobnie jak Basildon, w celu stworzenia nowych domów dla osób, które straciły dach nad głową w czasie bombardowań Londynu podczas II wojny światowej.

Nowe miasto Harlow zostało zaprojektowane przez Sir Fredericka Gibberda, wizjonera zarówno pod względem estetycznym, jak i praktycznym.

W rezultacie odwiedzający są witani zaskakującym i satysfakcjonującym widokiem sztuki publicznej, zwłaszcza oszałamiających rzeźb rozsianych po mieście. Możesz podziwiać dzieła Auguste’a Rodina, Henry’ego Moore’a, Elizabeth Frink i Barbary Hepworth.

Dzięki temu uznawane jest za jedyne w Wielkiej Brytanii miasto rzeźb, w którym można zobaczyć ponad 100 rzeźb publicznych.

Szersza część miasta również zbudowana jest wokół wielu zielonych terenów, ale chociaż projekt wówczas uważano za przełomowy, szare, betonowe miejskie krajobrazy szybko zaczęły się starzeć, wydawać się ponure i popadać w ruinę.

Niektórzy zagorzali mieszkańcy nadal lubią to miasto, pomimo krytyki, że jest „gównianym miastem”, ale nawet oni mają dość stanu pustych centralnych budynków handlowych, które opuścili właściciele gruntów.

Terry Roberts, 58-latek, urodzony i wychowany w tym mieście, powiedział: „Harlow nigdy nie będzie miastem jak z pocztówki, ale można je pokochać, lecz stan tych sklepów je niszczy.

„Wszystko, co słyszysz od rady, to „robimy tę wielomilionową przebudowę” – i uczciwie mówiąc, zrobili Water Gardens i inne drobiazgi, ale to było lata temu. Trwają prace na rynku miejskim, nie wiem, co robią, ale (gest wskazujący na puste sklepy) spójrz na stan tego miejsca, a jest tak od dwóch lub więcej lat”.

Generalna przebudowa Water Gardens została ukończona 20 lat temu, w 2004 r., kiedy to wybudowano nowe biura rady, a także restauracje i nowe sklepy.

Od tamtej pory różne władze obiecały gruntowną przebudowę pozostałej części centrum miasta

Prace rewitalizacyjne na miejskim rynku trwają od kilku tygodni. Coś dzieje się także w pobliżu pubu Wetherspoon, The William Aylmer.

Jeśli chodzi o sklepy, które zajmują trzy ściany dużego kompleksu w samym sercu miasta, wydaje się, że uległy dalszej degradacji.

Deweloper Strawberry Star stoi za propozycjami przekształcenia terenu w osiedle składające się ze 163 apartamentów z kawiarniami i sklepami, nazwane Harlow Quarter.

Projekt nadal widnieje na stronie internetowej jako „ekscytująca nowa” duża inwestycja, w ramach której powstaną „nowoczesne apartamenty w samym sercu centrum Harlow”.

Ludzie nadal mogą wyrażać zainteresowanie mieszkaniami w tym kompleksie, a film na YouTube, który po raz pierwszy opublikowano cztery lata temu, pokazujący potencjalnie ekscytujący styl życia, jakiego mogliby tam doświadczyć potencjalni nabywcy, nadal jest dostępny w sieci.

Strawberry Star kupiło ten teren w 2018 r., a w 2022 r. wydano pozwolenie na budowę pod warunkiem wyrażenia zgody na płatności za ulepszenia infrastruktury zgodnie z sekcją 106.

W listopadzie 2022 r. firma ogłosiła rozpoczęcie projektu gruntowną rozbiórką kolejnego obszaru, ale potem na temat projektu zrobiło się cicho.

W czerwcu 2023 r. wydali oświadczenie dla Your Harlow, w którym wyjaśnili, dlaczego żadne prace nie zostały rozpoczęte.

W oświadczeniu czytamy: „Chcielibyśmy zapewnić, że jesteśmy zdecydowani rozpocząć projekt tak szybko, jak to będzie praktycznie możliwe.

„Jednak ważne jest, aby uznać, że branża budowlana stoi obecnie w obliczu poważnych wyzwań, co skutkuje opóźnieniami w całym kraju. Pracujemy nad złagodzeniem tych wyzwań i doceniamy cierpliwość i zrozumienie lokalnej społeczności w tym czasie”.

Firma ma czas do 2027 roku, aby rozpocząć prace rozwojowe.

Express.co.uk skontaktował się ze Strawberry Star, aby zapytać, dlaczego jeden z pustych lokali jest obecnie niedostępny dla każdego oraz aby uzyskać aktualne informacje na temat przebudowy, ale nie otrzymał odpowiedzi.

Joan Curtis, 72, powiedziała: „Zawsze lubiłam to miasto. Ludzie są wspaniali, ale ono się zmienia. Próbują zmienić je w coś, czym nie jest, ale muszą coś zrobić z tymi pustymi sklepami.

„To absolutny koszmar. Zawsze był jakiś pusty, ale nic takiego, odkąd pamiętam”.

Podczas gdy starsze pokolenie ma miłe wspomnienia z miasta w jego świetności, młodsi twierdzą, że niewiele jest tam do roboty, zwłaszcza nocą. Harlow kiedyś szczyciło się kilkoma barami i klubami, w tym Yates, Chicago Rock Cafe, lokalem w stylu lat osiemdziesiątych i imponującym klubem nocnym Seen.

Seen zamknął swoje podwoje we wrześniu 2016 r. na czas remontu, ale nadal stoi pusty osiem lat później. Inny nocny bar, który był otwarty do 4 rano w czwartki, piątki i soboty, zamknął się po raz ostatni w 2019 r.

Obecnie w centrum miasta znajdują się tylko dwa puby: Wetherspoon i dawny Yates, zwany Clockhouse. W obu przypadkach ostatnie zamówienia można składać w weekendy o godzinie 1 w nocy.

Mo, 20-latek, który mieszka w mieście od czterech lat, powiedział: „Harlow nie żyje, stary. Nie możesz tu spędzić nocy. Musimy jechać do (Bishops) Stortford albo Chelmsford, człowieku, albo nawet do Londynu, ale to jest drogie i nie możesz nawet wrócić, więc musisz czekać do następnego ranka. Muszą coś zrobić z tym miejscem”.

Mimo niepowodzeń rada Harlow jest przekonana, że ​​uda jej się przywrócić podupadłemu miastu XXI wiek.

Rzecznik powiedział: „Zmiany przewidziane w tych planach, a także wprowadzenie zakwaterowania w całym centrum miasta pozwolą na rozwój nocnej gospodarki, zmieniając się z miejsca docelowego 9-5 w całodobowe centrum handlu detalicznego, wypoczynku i rozrywki”.

Dodał, że plany władz mające na celu poprawę centrum miasta są w toku, mimo niepowodzeń prywatnych deweloperów.

Obejmują one cztery główne projekty, w całości finansowane ze środków rządowych:

1. Nowy dworzec autobusowy zostanie sfinansowany kwotą 23,7 mln funtów z pieniędzy rządowych. W jego miejsce powstanie nowy, jasny i przyjazny węzeł komunikacyjny.

2. Pod koniec września rozpoczną się prace budowlane związane z wielomilionową przebudową obszaru Broad Walk, w ramach których powstanie nowa nawierzchnia, oświetlenie LED, monitoring CCTV, a także zagospodarowane tereny zielone.

3. Dzielnica Harlow Arts and Cultural Quarter stanie się nową zachodnią bramą wjazdową w ramach przebudowy centrum miasta Harlow, w obrębie teatru Playhouse Theatre i College Square. Znajdą się tam przestrzenie wystawowe i koncertowe, nowa kawiarnia i biuro rezerwacji, szkoła muzyczna i studia nagraniowe oraz nowa lokalizacja dla galerii sztuki Gibberd Art Gallery.

4. Ponury Rynek ma odrodzić się jako nowe centrum rozrywki i gościnności z barami, restauracjami i bardzo potrzebnym życiem nocnym, a także nowym targiem z tymczasowymi straganami w ciągu dnia.

Rzecznik powiedział: „Jesteśmy zdeterminowani, aby przywrócić serce Harlow, tworząc tętniące życiem, bezpieczne i przyjazne centrum miasta, które przywróci dumę z naszego miasta, przyciągnie inwestycje i stworzy możliwości dla wszystkich.

„Chcemy, aby nasze miasto było miejscem, w którym ludzie w każdym wieku chętnie spędzają czas, dlatego w nowej dzielnicy sztuki i kultury organizujemy wydarzenia i zajęcia dla każdego.

„Chcemy zachować Harlow Pound tutaj, dlatego mieszkańcy decydują się spędzać swój czas i wydawać pieniądze w Harlow, wspierając i obiecując całodobową gospodarkę w przyszłości, zachęcając lokalne firmy do rozwoju i osiągania sukcesów.

„Nie tylko odnowione centrum miasta jest ważne dla naszej przyszłości. Nasze piękne parki i tereny zielone są słusznie cenione, ale wiemy, że ludzie chcą czuć się bezpiecznie w swoich domach, dzielnicach i społecznościach – i być z nich dumni.

„Tak wiele dzieje się w Harlow – trwają i są planowane duże projekty mieszkaniowe, w wyniku których powstanie ponad 20 000 nowych domów, rewitalizacja centrum miasta jest na dobrej drodze, a ciągły rozwój Harlow Enterprise Zone i Harlow Innovation Park przyciągnie nowe przedsiębiorstwa i miejsca pracy”.

Odnosząc się do problemu pogarszającej się sytuacji pustych sklepów, rzecznik dodał: „Współpracujemy z właścicielami prywatnych budynków, aby upewnić się, że ich budynki są bezpieczne.

„Jeśli chodzi o konkretny teren należący do Strawberry Star, rada traktuje incydenty związane ze zniszczeniem mienia, zachowaniami antyspołecznymi lub niezgodnymi z prawem oraz zagrożeniem dla bezpieczeństwa publicznego bardzo poważnie i jest rozczarowana sporadycznym podejściem Strawberry Star do zarządzania tym terenem do tej pory.

„Podjęto działania z udziałem wielu agencji (w tym straży pożarnej Essex, nadzoru budowlanego rady i policji Essex, a także wyższych rangą funkcjonariuszy rady), domagając się podjęcia działań w celu rozwiązania tych problemów.

„Rada zobowiązała się do wykorzystania wszelkich dostępnych środków, aby zmusić Strawberry Star do zabezpieczenia terenu i jest w bezpośrednim kontakcie z sąsiednimi firmami”.