Trener Greg McDermott po raz kolejny rozwalił czołową drużynę w kraju.
Jego zespół z Creighton pokonał Kansas nr 1 76-63 w środę wieczorem w CHI Health Center w Omaha podczas bitwy Big 12-Big East Battle. Oznaczało to pierwszą porażkę w sezonie dla Jayhawks, którzy przez cały sezon zajmowali pierwsze miejsce w ankiecie AP.
Po zeszłorocznym zwycięstwie nad UConn, Bluejays pokonywali już u siebie drużynę nr 1 w kolejnych sezonach. Było to pierwsze w historii zwycięstwo programu nad czołową drużyną. Naturalnie, drugie takie zwycięstwo wywołało wielką radość na korcie w Nebrasce.
„Myślę, że w każdym zespole sprzedajesz marzenie, sprzedajesz plan” – powiedział McDermott. „Dopóki nie będziesz w stanie potwierdzić tego planu takim zwycięstwem, nie jestem pewien, jakie będzie teraz wpisowe… Wszyscy dali z siebie wszystko i wykonali świetną robotę, kiedy tego potrzebowaliśmy. Co może mówisz? To jest budynek nr 1, do którego drużyny najwyraźniej umierają.
W środowy wieczór Creighton prowadził przez cały mecz, a szybka seria 10-2 otworzyła mecz i od razu przejęła kontrolę nad meczem. Steven Ashworth opróżnił nawet jednego z logo przed przerwą dla Bluejays, którzy do szatni wyszli 10-punktowym prowadzeniem.
Choć Kansas rozpoczęło drugą połowę serią 9:0, Creighton odpowiedział własną serią 10:0, co natychmiast odebrało im dynamikę. Bluejays też wlali to późno i nic, co robiło Kansas, nie pomogło. Jayhawks przez ponad cztery minuty nie zdobyli gola, co pozwoliło Creightonowi zwiększyć prowadzenie do 16 punktów. Stamtąd Bluejays bez większych problemów zdobyli 13-punktowe zwycięstwo.
Wielki człowiek z Creighton, Ryan Kalkbrenner, który W pierwszym meczu sezonu stracili 49 punktówprzystąpienie do meczu z kontuzją dolnej części ciała budziło wątpliwości. 2-metrowy zawodnik opuścił swój ostatni mecz przeciwko Notre Dame, co przerwało passę trzech porażek z rzędu i całkowicie wyeliminowało go z rankingów. Jednak Kalkbrenner nie tylko poradził sobie z wielkim człowiekiem z Kansas i amerykańskim Hunterem Dickinsonem. Kalkbrenner zakończył mecz double-double z 17 punktami i 10 zbiórkami.
Największy wpływ miał jednak na grę w defensywie. Trzymał Dickinsona zaledwie sześć punktów i dwa gole z gry.
„To po prostu odważny, odważny wysiłek” – powiedział McDermott. „Nie ćwiczy przez cały tydzień i musieliśmy dzisiaj zastosować inne procedury, aby położyć go na parkiecie. Pokazał dużo odwagi, dużo odwagi. Dzisiaj gra dwóch świetnych, dużych chłopaków, jestem z pewnością zadowolony Kalkbrenner jest w moim zespole.”
Pop Isaacs prowadził Creightona z 27 punktami, trafiając 6 z 9 z linii za trzy punkty. Ashworth dodał 17 punktów, osiem zbiórek i sześć asyst. Dajuan harris Jr. prowadził Kansas z 15 punktami i pięcioma asystami, a Zeke Mayo dodał 12 punktów. Rylan Griffen nie zagrał w drużynie Kansas z powodu grypy.
Zespół Kansas przystąpił do środowego meczu z bilansem 7:0 i miał już na koncie kilka kluczowych zwycięstw. Jayhawks odnieśli trzypunktowe zwycięstwo nad Karoliną Północną, po tym jak prawie stracili 20-punktową przewagę, a następnie w zeszłym tygodniu pokonali Coopera Flagga i Duke’a w Las Vegas i pozostali niepokonani. W następną niedzielę Kansas zmierzy się z Missouri, po czym będzie gospodarzem NC State i Brown, aby zakończyć swój sezon pozakonferencyjny.
Choć sukces Kansas w tym sezonie będzie prawdopodobnie zależał od tego, jak utrzyma się w Wielkiej Dwunastce, Creighton w końcu udowodnił, że grupa Billa Selfa jest do pokonania. Jednak co być może ważniejsze dla McDermotta, porażka Bluejays jest już wyraźnie za nimi.
