Jeśli Tyronn Lue zostanie trenerem kolejnej męskiej drużyny narodowej USA Basketball, może dokonać czegoś, czego nie dokonał żaden trener:
Zorganizuj olimpijski turniej koszykówki w swoim biurze.
Jak zapewne wiesz, na co dzień Lue zajmuje się trenowaniem Los Angeles Clippersgdzie ma ważny kontrakt na sezon 2028–2029 za około 70 milionów dolarów i nie zanotował jeszcze sezonu przegranego. Clippers otworzył wartą 2 miliardy dolarów Intuit Dome w tym roku oszałamiający, najnowocześniejszy klejnot w koronie areny do koszykówki w Inglewood w Kalifornii, wersja Steve’a Ballmera stadionu AT&T (znanego również jako Jerry World) pod Dallas.
Tak się składa, że Intuit jest wybraną areną olimpijskiej koszykówki, kiedy za cztery lata Los Angeles będzie gospodarzem Letnich Igrzysk.
„Tak, to brzmi niesamowicie” – powiedziała Lue. „Bycie głównym trenerem olimpijskim w tym budynku byłoby oczywiście dla wszystkich świetną okazją, ale wiąże się to z wieloma kwestiami. Być do tego wybranym to zaszczyt i błogosławieństwo, ale nie jest to coś, na czym zwieszam kapelusz, ponieważ dzielą nas od tego dwa lata, a Spo był związany z USA Basketball, zanim w ogóle tu przybyłem.
Spo, oczywiście, że tak Gorączka Miami trener Erik Spoelstra, którego można śmiało nazwać następcą Steve’a Kerra na amerykańskiej ławce rezerwowych zamiast Lue. Spoelstra i Lue byli dwoma najlepszymi asystentami Kerra w drużynie Olimpiada w zeszłym roku i Pucharze Świata FIBA w 2023 r., a w programie ceni się ciągłość kadry trenerskiej.
Zespół USA zdobył piąty z rzędu złoty medal zeszłego lata w Paryżu. Trzynaście miesięcy temu, Kerr powiedział Sportowiec niezależnie od wygranej czy przegranej, ustąpi ze stanowiska amerykańskiego trenera po igrzyskach olimpijskich. Powiedział: „To dwuletni… cykl. (Gregg Popovich) był trenerem Pucharu Świata i Igrzysk Olimpijskich, teraz moja kolej, aby przekazać pałeczkę. Myślę, że tak właśnie powinno być. Szczerze mówiąc, to także ogromne zobowiązanie.” Kerr, który jest także trenerem Wojownicy Złotego Stanuponownie potwierdził prywatnie, że nie wróci jako trener USA.
Lekcja historii jest ważna, ponieważ pokazuje schemat wyboru trenerów przez drużynę koszykówki USA, ale także wyjaśnia, dlaczego program nie przygotowuje ogłoszeń w nadchodzących dniach. Kerr asystował Popovichowi w sztabie USA na Mistrzostwach Świata w Chinach w 2019 r., a następnie podczas Igrzysk Olimpijskich w Tokio w 2021 r. Zaledwie kilka miesięcy po triumfie w Tokio — w grudniu 2021 r., prawie dokładnie trzy lata temu — Amerykanie awansowali Kerra i powołał swoich pracowników, ponieważ działali w przyspieszonym terminie. Igrzyska w Tokio zostały opóźnione o rok przez pandemię Covid-19, co oznaczało, że do kolejnych igrzysk olimpijskich pozostały zaledwie trzy lata i zaledwie dwa lata do mistrzostw świata.
Amerykanie nie są teraz pod taką samą presją, ponieważ kolejne mistrzostwa świata odbędą się dopiero w 2027 roku w Katarze. Dyrektor zarządzający Grant Hill, który przede wszystkim odpowiada za wybór trenera (pod warunkiem uzyskania zgody zarządu USA Basketball), pławi się w blasku paryskiego złota i nie rozpoczął jeszcze procesu wyłaniania następcy Kerra.
Grant Hill ogląda bójkę podczas obozu treningowego mężczyzn USA Basketball w Las Vegas w lipcu. (Ethan Miller / Getty Images)
Kiedy jednak Hill zaangażuje się w tę sprawę, tym razem będzie miał trudniejszy wybór. Natomiast Kerr był najbardziej udekorowany NBA trenerzy sztabu Popovicha, Spoelstra i Lue, obaj są mistrzami NBA i mają mnóstwo miejsc w finałach NBA (sześć dla Spoelstry, trzy dla Lue) i są uważani za dwóch najlepszych w swojej profesji. Mark Few, trener Uniwersytetu Gonzaga, także siedział na ławce rezerwowych Kerra wraz ze Spoelstrą i Lue, ale program skierował się w stronę trenerów NBA, odkąd Mike Krzyzewski ustąpił ze stanowiska po Igrzyskach Olimpijskich w 2016 r. na rzecz Popovicha, który był jego asystentem.
„Byłbym skłonny zrobić wszystko dla USA Basketball” – powiedział 54-letni Spoelstra, który prowadzi drużynę Heat w swoim 17. sezonie w NBA. „Tak właśnie powinno być w przypadku każdego, zawodników i personelu, jeśli zostaniesz o to poproszony. To taki zaszczyt i takie życiowe doświadczenie, więc po prostu to robisz. Nie chcesz przegapić tych doświadczeń. I zagrałbym w każdej roli.”
Hill odmówił udzielenia wywiadu na temat tej historii. Jedno ze źródeł amerykańskiej koszykówki podało, że powołanie trenera teraz, tak daleko od Letnich Igrzysk Olimpijskich w 2028 r., oznaczałoby cztery lata niepotrzebnej presji na następcę Kerra.
Jak wspomniał Lue, Spoelstra był w programie w USA, zanim Lue dołączył. Spoelstra był trenerem młodszej drużyny Select Team na obozie przygotowawczym przed Igrzyskami Olimpijskimi w 2021 r. (około pięciu dni pracy osobistej), natomiast Lue został dodany do sztabu Kerra przed Mistrzostwami Świata w 2023 r., kiedy Monty Williams ustąpił ze stanowiska ze względu na obowiązki rodzinne.
Jeśli wszystko inne jest takie samo, staż pracy programu może być najłatwiejszym i najczystszym separatorem. Ale należy wziąć pod uwagę inne czynniki. Chociaż Spoelstra i Lue znakomicie pracowali jako asystenci Kerra i osobiście lubili wspólne treningi, ich style jako głównych trenerów są zupełnie inne.
Spoelstra jest strażnikiem Kultury Ciepła, która niesie ze sobą pewną intensywność, która nie jest dla każdego. Programy Lue w Cleveland i Los Angeles są ogólnie spokojniejsze, a Lue (47 l.) ma bliski kontakt z graczami z całej ligi. W szczególności ma związek z Boston Celtics Jaysona Tatumaktórego Amerykanie będą później potrzebować na kolejnych igrzyskach olimpijskich jego okazjonalne ławki rezerwowe Kerra w Paryżu.
Jednak, żeby być uczciwym wobec Spoelstry, Bama Adebayo prawdopodobnie będzie pasował na sezon 2028, jeśli będzie chciał zagrać na kolejnych igrzyskach olimpijskich, a w NBA grał tylko dla Spoelstry. Devina Bookerakolejny sukces w 2028 r. w roli dwukrotnego złotego medalisty (podobnie jak Tatum i Adebayo), Po ukończeniu college’u chciałem grać w Spoelstra w Miami.
Tak czy inaczej, dokonywanie wyboru trenera w oparciu o preferencje zawodników wiąże się z ryzykiem, biorąc pod uwagę, że ktokolwiek zostanie następnym trenerem USA, obejmie to stanowisko co najmniej dwa lata przed ogłoszeniem składu olimpijskiego. Dla wybranych graczy to wieczność, jeśli zostaną zranieni, a dla innych, którzy pójdą w górę listy. Ponadto skład reprezentujący USA w Katarze w 2027 r. prawdopodobnie będzie znacznie różnił się od składu na Igrzyska Olimpijskie. W kadrze Pucharu Świata znajdą się młodsze, wschodzące gwiazdy.
Czekając na decyzję Hilla, dwaj najlepsi kandydaci są zachwyceni swoim doświadczeniem w roli asystentów.
„Ostatnie dwa lata były niesamowite” – powiedział Spoelstra. „Puchar Świata był niesamowity i naprawdę pełen pokory (Stany Zjednoczone zajęły w tym turnieju czwarte miejsce). To było coś w rodzaju: „Wow, to naprawdę trudne”. Na tym etapie naszej kariery, jak o tym mówię, doświadczenie to było orzeźwiające i pozwoliło doświadczyć czegoś innego. FIBA jest inna. To sprawia, że czujesz, że żyjesz. Robienie tego, co robimy, jest niezwykle trudne. Musimy podjąć wiele decyzji i możemy podjąć błędne decyzje, ale znamy świat NBA. To jest coś innego.”
To doświadczenie było dla Lue tak satysfakcjonujące, że zawahał się, gdy zapytano go, czy zrobiłby to jeszcze raz jako asystent. Nie ze względu na rolę, ale dlatego, że Lue chciał, aby jego koledzy mieli szansę cieszyć się Pucharem Świata i Igrzyskami Olimpijskimi tak jak on.
„Samo bycie związanym z USA Basketball było dla mnie ogromne” – powiedział Lue. „Więc jeśli masz innych młodych trenerów, którzy mają okazję zdobyć takie samo doświadczenie, nie chcesz im tego odbierać. To dość cienka granica, ponieważ masz sztab trenerski, który pracował tam przez ostatnie dwa lata. Rozwijacie pewną ciągłość, możecie ze sobą rozmawiać i ufać sobie, co też jest bardzo ważne.
Lue powiedział również: „Jakkolwiek by to nie wyglądało, program jest w dobrych rękach”.
Wymagana lektura
(Ilustracja: Meech Robinson / Sportowiec; najlepsze zdjęcia: Juan Ocampo, Garrett Ellwood / NBAE via Getty Images; Erick W. Rasco / Sports Illustrated za pośrednictwem Getty Images)
