Kiedy liga NFL ogłosiła zawieszenie na trzy mecze linebackera z Teksasu Azeeza Al-Shaaira, liga ogólnie odniosła się do jego „liczne przestępstwa za faule osobiste i naruszenia zasad współzawodnictwa sportowego w ostatnich sezonach.”
W związku z utrzymującą się krytyką procesu odwoławczego brakowało przejrzystości — i to było skażone oczywistym konfliktem interesów — pełna historia wykroczeń na boisku Al-Shaaira wychodzi na światło dzienne, nieoficjalnie.
PFT uzyskało pełną listę. Jest ich 13, a ich początki sięgają 2020 r. Tylko siedem z nich zakończyło się karami finansowymi.
W tym roku wydarzyły się trzy. Po pierwsze, Al-Shaair w drugim tygodniu wziął udział w bocznej walce z Niedźwiedziami. Został ukarany grzywną w wysokości 11 817 dolarów, od której nie złożono odwołania. Po drugie, w 12. tygodniu uderzył Tytanów, wypychając Tony’ego Pollarda poza boisko. Kara w wysokości 11 255 dolarów oczekuje na rozpatrzenie. Do kolejnego zdarzenia doszło podczas niedzielnego meczu Jaguarów. Al-Shaair został ukarany grzywną za niesportowe zachowanie, ale nie został ukarany. (Przynajmniej jeszcze nie.)
W sezonie 2023 Al-Shaair został ukarany grzywną w wysokości 13 934 dolarów za uderzenie w głowę/szyję rozgrywającego. Został także ukarany grzywną w wysokości 10 927 dolarów za faul dotyczący maski na twarz.
W sezonie 2022 Al-Shaair został ukarany grzywną w wysokości 11139 dolarów za bójki. (W wyniku odwołania została obniżona do 8911 dolarów).
W sezonie 2021 Al-Shaair został ukarany dyscypliną, bez faktycznej kary, za cztery przypadki nielegalnego używania kasku. Pewnego razu został ukarany grzywną w wysokości 41 200 dolarów za używanie kasku. (Potwierdzono to w apelacji.)
W sezonie 2020 Al-Shaair został raz ukarany karą za noszenie kasku, bez kary. Przy innej okazji w tym roku został ukarany grzywną w wysokości 4000 dolarów za używanie kasku. (W wyniku odwołania kara została obniżona do 3200 dolarów).
Jeśli chodzi o siedem przypadków, w których Al-Shaair został ukarany karą za noszenie kasku, został on ukarany grzywną tylko dwukrotnie. Brak kar wskazuje na szersze wysiłki ligi w tym okresie, mające na celu agresywne egzekwowanie zasady zakazu opuszczania kasku i stosowania siły w kontakcie z przeciwnikiem. Zdrowy rozsądek podpowiada, że gdyby Al-Shaair był jedynym, który to zrobił, zostałby ukarany grzywną częściej niż dwa z siedmiu przypadków.
Zdrowy rozsądek podpowiada również, że liga nieco chwieje się po reakcji na zawieszenie Al-Shaair, zarówno ze strony Teksańczyków, jak i innych krajów. Ale to jest zasłużone. Zamiast po prostu skupiać się na rażąco nielegalnym uderzeniu rozgrywającego Jaguars, Trevora Lawrence’a, liga próbowała przedstawić Al-Shaaira jako złoczyńcę.
Dlaczego po prostu nie zawiesić go za ten hit, bez działań PR mających na celu pogorszenie jego wyglądu? Hit mówi sam za siebie. Późno czy nie, Al-Shaair uderzył przedramieniem w głowę Lawrence’a. Al-Shaair mógł próbować unikać Lawrence’a. Zamiast tego Al-Shaair wykorzystał okazję do stworzenia hitu w stylu Bednarika.
To powinno wystarczyć do zawieszenia. Reszta to tylko hałas. A teraz jest więcej szumu w postaci historii dyscypliny, która na pozór wygląda o wiele gorzej, niż prawdopodobnie jest – zwłaszcza jeśli dyscyplina na rok 2021 (bez kar) wskazuje na szerszą kwestię filozoficzną dotyczącą tego, kiedy i jak karać graczy za trafienia nieodłącznie związane z grą w piłkę nożną.
