W środę przez połowę meczu New York Knicks mieli pełną kontrolę nad ćwierćfinałem Pucharu NBA przeciwko Atlanta Hawks.
Atlanta jednak wróciła szybkim atakiem w trzeciej kwarcie i zwyciężyła 108-100 i awansowała do półfinału z Milwaukee Bucks. W sobotę w Las Vegas Hawks zmierzą się z Bucks. Knicks odpadli z Pucharu NBA.
Knicks wyszli na prowadzenie 28-22 w pierwszej kwarcie, które do przerwy powiększyli do 54-47. Na początku trzeciej kwarty prowadzenie powiększyło się do 62:52. Jednak Hawks przez większą część drugiej połowy wyglądali jak inny zespół i objęli pierwsze prowadzenie w meczu przy wyniku 68-66 po trafieniu Trae Younga typu catch-and-shoot 3.
Knicks już nigdy nie prowadzili. Hawks pokonali Knicks 34-18 w trzeciej kwarcie i odbili passę Knicks w czwartej kwarcie, aby uciszyć szalony tłum w Madison Square Garden.
Young zdobył 12 ze swoich 22 punktów w trzeciej kwarcie, co było echem jego wysiłków, jakie podjął w play-offach w 2021 r., aby poprowadzić Hawks w trudnej sytuacji z Knicks. Do swojego dorobku dołożył 11 asyst i pięć zbiórek.
W połowie czwartej kwarty Knicks zmniejszyli dziewięciopunktowy deficyt do 93-87. Hawks wytrzymali jednak tę serię i odpowiedzieli atakiem, zapewniając sobie ośmiopunktowe zwycięstwo.
Hawks kontrolowali grę po przerwie, dominując w ataku. Zakończyli mecz bilansem 58-49 zbiórek, w tym 22 zbiórek w ataku.
To nie był jednoosobowy występ dla Atlanty. Bynajmniej. Czteroletni napastnik Jalen Johnson wielokrotnie notował świetne akcje po obu stronach boiska, zdobywając 21 punktów, 15 zbiórek, siedem asyst, dwa przechwyty i dwa bloki.
De’Andre Hunter dodał 24 punkty z ławki rezerwowych, trafiając 4 z 5 strzałów z dystansu. Onyeka Okongwu double-double zdobył 12 punktów, 11 zbiórek i dwa bloki z ławki. Tego rodzaju wysiłku Atlanta oczekuje od młodego składu, który chce wspiąć się w hierarchii Konferencji Wschodniej.
Nie jest to typ gry, który Hawks regularnie prezentowali w tym sezonie, rozpoczynając od wyniku 14-12. Jednak w środę weszli na dużą scenę w atmosferze przypominającej play-off.
