Sir Keir Starmer wywołał oburzenie wśród wysokich rangą konserwatystów i polityków, usuwając portret Margaret Thatcher z wnętrza budynku przy Downing Street 10.
Zaledwie osiem tygodni po tym, jak wprowadził się do domu pod numerem 10, jego biograf twierdzi, że obraz namalowany za 100 000 funtów, zamówiony przez byłego premiera Partii Pracy Gordona Browna, wydał mu się „niepokojący”.
Jednak usunięcie portretu zostało potępione przez konserwatywnych posłów jako „mściwe” i „drobne” i skłoniło premiera do apelu o przywrócenie go na Downing Street.
Panie KeirWyraźna afront wobec Lady Thatcher, która pełniła urząd premiera przez 11 lat, od 1979 do 1990 r., jest tym bardziej niezwykły, że zaledwie kilka miesięcy przed wyborami powszechnymi obsypywał ją pochwałami w artykule w gazecie.
W komentarzach, które spotkały się z ostrą krytyką ze strony liderów związków zawodowych i lewicowych parlamentarzystów Partii Pracy, sir Keir pochwalił ją za wprowadzenie „znaczących zmian” w brytyjskiej polityce.
„Margaret Thatcher próbowała wyrwać Wielką Brytanię z odrętwienia, uwalniając naszą wrodzoną przedsiębiorczość” – napisał w grudniu ubiegłego roku w The Sunday Telegraph.
Była premier Margaret Thatcher. Fot.: PA
Decyzję o usunięciu obrazu przez Sira Keira ujawnił Tom Baldwin, starszy doradca Eda Milibanda, gdy ten był liderem Partii Pracy, oraz autor wnikliwej i cenionej biografii Sira Keira.
Obraz został zamówiony przez pana Browna po tym, jak odwiedziła go w domu nr 10 Lady Thatcher, gdy był premierem.
Projekt sfinansowano dzięki anonimowej darowiźnie w wysokości 100 000 funtów, a odsłonięto go w 2009 r.
W przemówieniu na festiwalu książki w Glasgow pan Baldwin powiedział, że sir Keir powiedział mu, że portret wisiał w gabinecie na Downing Street, nieoficjalnie nazywanym „Pokojem Thatcher”.
„Nie komentujemy wnętrza”
W rozmowie, o której po raz pierwszy poinformowała gazeta „Glasgow’s Herald”, pan Baldwin powiedział, że sir Keir powiedział mu, że badanie jest „miejscem, gdzie możemy pójść i spokojnie porozmawiać”.
Powiedział do publiczności: „Siedzieliśmy tam, a ja powiedziałem: 'To trochę niepokojące, że tak na was patrzy, prawda?’”
Dodał, że premier odpowiedział jednym słowem: „Tak”.
Pan Baldwin powiedział, że zapytał wtedy, czy Sir Keir „pozbędzie się” portretu, co wywołało skinienie głową Starmera. Następnie dodał: „I tak się stało”.
Zapytany o twierdzenia pana Baldwina dotyczące usunięcia portretu, rzecznik Downing Street powiedział Sky News: „Nie komentujemy wnętrza domu”.
Jednak szeroko rozpowszechnione doniesienia o usunięciu obrazu szybko wywołały gwałtowny konflikt, w którym wysocy rangą politycy opozycji ostro potępili premiera.
Przewodnicząca tej ofensywy była premier Irlandii Północnej, baronessa Arlene Foster, napisała na łamach X: „Uważam, że to „niepokojące”, że premier usunął pierwszą kobietę na stanowisku premiera z budynku nr 10.
„Nie może zaprzeczyć jej roli w naszym kraju – najbardziej znaczący premier po Churchillu. Niezbyt dobry początek Partii Pracy, wygląda i wydaje się mściwy i małostkowy”.
„Drobne podejście”
Była minister Partii Konserwatywnej Esther McVey powiedziała w rozmowie z Daily Express: „Jakim żałosnym, małostkowym człowiekiem jest Keir Starmer – usuwając zdjęcie pierwszej kobiety na stanowisku premiera i jednej z najdłużej urzędujących premierów.
„Może nie chce, by przypominano mu o wybitnym polityku, któremu nigdy nie potrafił sprostać”.
Bądź na bieżąco ze wszystkimi najnowszymi wiadomościami z Wielkiej Brytanii i całego świata, obserwując Sky News
W Szkocji trzej kandydaci na lidera Szkockiej Partii Konserwatywnej zaatakowali twierdzenia pana Baldwina.
Russell Findlay powiedział: „Gordon Brown zamówił ten portret po tym, jak nazwał pierwszą kobietę-premier 'polityczką z przekonaniami, która dostrzegła potrzebę zmian’.
„Zgadzam się z rozsądnym stanowiskiem Gordona Browna, aby traktować swoich przeciwników politycznych z przyzwoitością i szacunkiem… Keir Starmer wydaje się mieć znacznie bardziej małostkowe podejście”.
Czytaj więcej:
Tweet Esther McVey o zakazie palenia nazwany „obrzydliwym”
Emeryci muszą odpowiedzieć na 243 pytania dotyczące zimowej płatności za paliwo
Konkurencyjna kandydatka na stanowisko przywódcy, Meghan Gallacher, powiedziała: „To haniebne, że Keir Starmer usunął zdjęcie pierwszej kobiety na stanowisku premiera Wielkiej Brytanii…
„Niezależnie od opinii na temat Margaret Thatcher, utorowała ona drogę kobietom w polityce i otwarcie rozprawiła się z seksistowskimi stereotypami.
„Jest inspiracją dla wielu, postacią definiującą brytyjską politykę i zasługuje na uznanie za swoje liczne osiągnięcia… Jej spuścizna powinna zostać uhonorowana – portret powinien zostać zwrócony”.
„Thatcher brutalnie traktowała górników”
Pochwały, jakie sir Keir wygłosił w swoim artykule w Sunday Telegraph w grudniu pod adresem Lady Thatcher, wywołały gwałtowne skargi ze strony krytyków lewicowego skrzydła Partii Pracy.
Sekretarz generalny związku zawodowego strażaków Matt Wrack powiedział: „Jej rząd celowo doprowadził do masowego bezrobocia i ubóstwa w społecznościach poprzez odwetowy program zamykania kopalń i dziesiątkowanie przemysłu wytwórczego.
„Ludzie pracujący i całe regiony Wielkiej Brytanii do dziś żyją z tragicznymi konsekwencjami thatcheryzmu”.
Lewicowy poseł Partii Pracy Ian Lavery, były prezes National Union of Mineworkers (NUM) i główny sojusznik Jeremy’ego Corbyna, powiedział: „Moi wyborcy w żaden sposób nie podzielają tego poglądu. Thatcher brutalnie traktowała górników i ich rodziny”.
