UPADŁY Syryjski dyktator Bashar Assad może nie być tak bezpieczny w swoim nowym sanktuarium, jak sądzi, eksperci ostrzegali wczoraj wieczorem.
Obalony zbrodniarz wojenny – nazwany „rzeźnikiem Syrii” po masowych zabójstwach, atakach z użyciem broni chemicznej i kampaniach czystek etnicznych – został przewieziony do Rosja w zeszłym tygodniu, gdy siły należące do bojownika Haya al-Kashir al-Sham (HTS) zbliżały się do Damaszku.
„W tej chwili Assad jest rosyjskim chipem, który prawdopodobnie może przydać się w przyszłości, szczególnie jeśli chodzi o negocjacje z rządem syryjskim w sprawie statusu sił rosyjskich w Syrii” – stwierdziła regionalna ekspertka Megan Sutcliffe.
„Ale w chwili, gdy stanie się dla nich większym ciężarem, znajdzie się w poważnym niebezpieczeństwie”.
Assad, były lekarz, który kształcił się w Londynie na okulistę, może poszczycić się majątkiem osobistym w wysokości 1,5 miliarda funtów zgromadzonym na rachunkach zagranicznych i w spółkach fasadowych, a także jest właścicielem 18 mieszkań w eleganckiej moskiewskiej dzielnicy drapaczy chmur.
Ale chociaż kiedyś słynnie sfotografowano go, jak obejmował Putina w rezydencji państwowej Bocharov Ruchey w Soczi, Kreml dał do zrozumienia, że to Assad błagał o schronienie w tych ostatnich dniach.
Tym razem nie doszło do publicznego okazania uczuć między Putinem a Assadem.
Rzeczywiście, rosyjski premier nie naciskał, dając jasno do zrozumienia, że w przeciwieństwie do sił Assada, które nie stawiły oporu powstańcom, Rosjawojska nie zostaną pokonane.
Jednak upadek reżimu Assada stanowi problem dla Putina, który w 2015 r. wysłał do Syrii tysiące żołnierzy, aby pomóc dyktatorowi utrzymać się przy władzy w czasie wojny domowej.
Wsparcie Putina nigdy nie było bezwarunkowe.
W zamian za to, Assad zgodził się Rosja prawie 50-letnie dzierżawy kluczowych baz wojskowych, w tym bazy lotniczej Khmeimim i strategicznie ważnej bazy morskiej w Tartusie,
Zdjęcia satelitarne wykonane w poniedziałek wykazały, że pięć rosyjskich okrętów wojennych, w tym trzy fregaty i co najmniej jeden okręt podwodny, które stacjonowały w bazie zaledwie kilka dni wcześniej, już ją opuściło.
Utrata tej bazy oznacza utratę Rosjajedynego morskiego węzła logistycznego na Morzu Śródziemnym, co poważnie wpłynie na możliwości Kremla w zakresie projekcji siły na większym Bliskim Wschodzie i na kontynencie afrykańskim.
Wczoraj zauważono rosyjskie samoloty transportowe opuszczające bazę lotniczą Khmeimim, podczas gdy zdjęcia satelitarne pokazywały demontaż helikopterów i systemów obrony przeciwlotniczej.
Wczoraj wieczorem Moskwa prowadziła gorączkowe negocjacje z HTS w sprawie utrzymania swojej obecności wojskowej w Syrii. Chociaż niektóre źródła w Turcji utrzymywały, że porozumienie jest bliskie, zarówno HTS, jak i urzędnicy Kremla odmówili komentarza, a inne źródła utrzymywały, że jakiekolwiek porozumienie „może jeszcze ulec zmianie w obliczu niestabilności w Syrii”.
Jako międzynarodowy parias, możliwości Asada w zakresie schronienia ograniczały się do Iranu lub Rosja. Mówi się, że jego wyboru podyktowano osobistym sekularyzmem Assada i jego przekonaniem, że Putin może lepiej chronić swoją rodzinę przed ekstradycją lub innymi próbami postawienia go przed wymiarem sprawiedliwości przez społeczność międzynarodową.
Podobnie jak poprzedni Ukraina prezydenta Wiktora Janukowycza, który od obalenia podczas rewolucji na Majdanie w 2014 r. żyje w luksusie na zdrowych przedmieściach Moskwy, oczekuje się, że Assad będzie prowadził chronione, ale wygodne życie w bramach prywatnej posesji pilnie strzeżonej przez ochronę – tak długo jak Putin pozostanie opłata.
Ale jego dobroczyńca może jeszcze zwrócić się przeciwko niemu.
Megan Sutcliffe ze strategicznej grupy ryzyka Sibylline powiedziała: „Myślę, że z pewnością istnieje zawsze duży stopień współpracy finansowej między nim a elitami finansowymi w ramach Rosja.
„Jednak w miarę upływu czasu Assad będzie musiał stawić czoła większym zagrożeniom dla swojego bezpieczeństwa osobistego, w miarę jak stanie się w jakiejkolwiek formie ciężarem Rosja,
„A w chwili, gdy stanie się dla nich większym ciężarem, znajdzie się w poważnym niebezpieczeństwie”.
Punkt krytyczny może nastąpić, jeśli nowi de facto władcy Syrii – tymczasowy premier Mohammed al-Bashir i przywódca HTS Abu Mohammed al-Jolani – zażądają powrotu Assada, aby stanął przed sądem za swoje zbrodnie.
„Gdyby Putin chciał mieć pewność, że wystarczająco dużo zyskają na sprzedaży Assada w dół rzeki – jak na przykład utrzymanie swoich baz wojskowych w Syrii, co jest dla nich ogromną sprawą – mógłby równie dobrze zdecydować się na układ z Assadem” – powiedział. Rosja ekspert Keir Giles z czołgu Chatham House powiedział:
„To pokazałoby również reszcie świata, jak to zrobić Rosja staje w obronie ludzi przeciwko ich morderczym dyktatorom”.
Choć jest mało prawdopodobne, aby Putin kiedykolwiek zgodził się na formalne przekazanie władzy, mogą pojawić się inne rozwiązania Rosjagdzie defenestracja pretendentów do państwa stała się powszechna.
„Jeśli Rosja zaczyna wydawać byłych prezydentów, którzy znajdują u nich schronienie Rosjato prawdopodobnie nikt by do tego nie uciekł Rosja” – powiedział Jurij Felsztinski, autor książki „Powiększenie”. Ukraina.
„Assad jest dla nas główną zaletą Rosja. To facet z koneksjami, facet mający informacje i facet mający tajemnice. Rosjanie będą potrzebowali trochę czasu, aby wycisnąć z niego jakiekolwiek informacje.
Felshtinsky, autor bestsellera „Powiększenie” z 2002 roku Rosja z zamordowanym dysydentem Aleksandrem Litwinienką dodał: „Ale czy to oznacza, że jest w nim całkowicie bezpieczny Rosja? Oczywiście, że tak nie jest.
„Jeśli z tego czy innego powodu Putin dojdzie do wniosku, że lepiej mieć go martwego, wówczas Assad będzie martwy. Wątpię jednak, czy odeślą go z powrotem do Syrii.
„Żywy czy martwy, Assad pozostanie Rosja.”
