Według zielonego organu nadzoru rząd i organ regulacyjny ds. wody złamały prawo, zezwalając na odprowadzanie ścieków poza „wyjątkowymi okolicznościami”.
Odpływy zwane przelewami kanalizacji ogólnospławnej (CSO) należy otwierać tylko w rzadkich przypadkach, na przykład podczas bardzo ulewnych opadów, aby zapobiec zalewaniu ścieków z powrotem do domów i firm.
Urząd Ochrony Środowiska stwierdził jednak, że departament środowiska Defra, organ regulacyjny ds. gospodarki wodnej Ofwat i Agencja Środowiska nie wydały wytycznych, pozwoleń ani nie zapewniły egzekwowania prawa w zakresie korzystania z organizacji społeczeństwa obywatelskiego zgodnie z prawem.
Odkrycia pojawiają się w kluczowym tygodniu dla branży wodno-kanalizacyjnej.
Największa firma w Wielkiej Brytanii Woda Tamizy Jest w sądzie, próbując uzyskać zgodę na pożyczkę o wartości 3 miliardów funtów aby zapobiec wyczerpaniu się gotówki, a w czwartek Ofwat wyda ostateczny werdykt, o ile mogą wzrosnąć rachunki.
Działacze, którzy złożyli skargę do organizacji ekologicznej, stwierdzili, że pokazało to, że zanieczyszczenie „nękających” rzek nie miałoby miejsca, gdyby różne organy prawidłowo wykonywały swoją pracę.
Zrzuty ścieków mogą powodować biegunkę, skurcze żołądka i gorączkę u pływaków, a także szkodzić dzikiej przyrodzie i ekosystemom.
Urząd Ochrony Środowiska (OEP) rozesłał zawiadomienia, jakie działania należy podjąć, aby zaradzić sytuacji.
Poszczególne organy mają dwa miesiące na udzielenie odpowiedzi, ale brak podjęcia działań może skutkować skierowaniem sprawy do sądu.
Użyj przeglądarki Chrome, aby uzyskać bardziej dostępny odtwarzacz wideo
Dlaczego rosną rachunki za wodę?
„Podstawową kwestią zidentyfikowaną w naszym dochodzeniu są okoliczności, w których system regulacyjny pozwala na zrzuty nieoczyszczonych ścieków” – powiedziała Helen Venn, dyrektor ds. regulacji OEP.
„Interpretujemy to prawo w ten sposób, że zasadniczo powinno być ono dozwolone tylko w wyjątkowych okolicznościach, np. podczas wyjątkowo intensywnych opadów deszczu” – dodała pani Venn.
„Ma to miejsce, chyba że z oceny GUS wynika, że koszty rozwiązania problemu byłyby nieproporcjonalne do uzyskanych korzyści.
„Chociaż władze publiczne podejmują obecnie kroki, aby zapewnić zgodność swojego podejścia i odzwierciedlenie prawa, odkryliśmy, że nie zawsze tak było”.
Dochodzenie OEP nie objęło przelewów w oczyszczalniach ścieków, gdzie Agencja Środowiska bada obecnie przedsiębiorstwa pod kątem potencjalnych awarii.
Niedawno firma Thames Water ujawniła 40% wzrost wycieków ścieków. Fot: Reuters
Przeczytaj więcej:
W miarę jak zapada kluczowa decyzja, woda w Tamizie gwałtownie rośnie
Pięć wykresów pokazujących, dlaczego rachunki za wodę wkrótce pójdą w górę
Premie dla szefów wodociągów rosną w związku ze skandalem kanalizacyjnym
W odpowiedzi na ustalenia rzecznik Ofwat powiedział, że „aktywnie podejmuje kroki w celu rozwiązania problemów”.
„Będziemy nadal traktowali priorytetowo nasze dochodzenie w sprawie egzekwowania prawa dotyczące wszystkich przedsiębiorstw zajmujących się ściekami, które rozpoczęło się w 2021 r., aby upewnić się, że przedsiębiorstwa wywiązują się ze swoich obowiązków środowiskowych” – stwierdzili.
Rzecznik Partii Pracy powiedział, że „katastrofalna polityka” torysów „pozostawiła rekordowy poziom zanieczyszczenia ściekami w brytyjskich rzekach, jeziorach i morzach”.
Oświadczyli, że podjęli „zdecydowane” działania, nakładając na przedsiębiorstwa wodociągowe specjalne środki, przyznając im nowe uprawnienia do zakazywania premii i przywracania zarzutów karnych.
Rzecznik Agencji Środowiska powiedział, że „poczyniła ona znaczny postęp w rozwiązywaniu problemów zidentyfikowanych przez OEP i prowadzi konsultacje w sprawie aktualizacji naszego podejścia do wydawania pozwoleń i ram regulacyjnych dotyczących wezbrań burzowych”.
