Gdy Rodzina królewska dzban Aleca Marsha oświadczył się swojej długoletniej dziewczynie Makennie Harper w połowie listopada 2023 roku, panował pośpiech. Nie po to, żeby się pobrać, ale żeby ustalić datę.
Harper poznała Marsha na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie, gdzie ona grała w softball, a on był w drużynie baseballowej. Wiedziała to, co wiedzą wszystkie ważne osoby związane z baseballem: do baseballowego ślubu pozostały tylko dwa miesiące, listopad i grudzień. Zabezpieczanie randki – nie tylko w przypadku potencjalnych miejsc, ale także w celu obejścia innych zaręczonych par baseballowych – to prawie własny sport.
Kiedy zaczęli szukać, listopad 2024 r. był już zajęty. Harper skoczył, gdy 7 grudnia zwolniło się ich miejsce w hrabstwie San Diego. Następnie kolega z drużyny Marsha Bobby Witt Jr. zadał to pytanie swojej dziewczynie, Maggie Black, i para początkowo zarezerwowała ten sam termin na swój zbliżający się ślub.
„Walczysz o dni (ślubu)” – powiedziała Harper. „To prawie tak, jakbyś się zaręczył i musiał natychmiast ogłosić światu baseballu, w którym dniu weźmiesz ślub”.
Według portalu ślubnego The Knot, który w zeszłym roku przebadał prawie 10 000 par, tylko 11 procent ślubów odbyło się w okresie od grudnia do lutego. Najbardziej popularna jest jesień – 42 procent ślubów odbywa się w okresie od września do listopada. Wesela baseballowe działają według innego cyklu, ponieważ gracze zazwyczaj zaręczają się poza sezonem i spieszą się, aby zaplanować ślub na następny.
„Święta schodzą na drugi plan. Nasz okres poza sezonem kręci się wokół: Na jakie wesela się wybieramy i kiedy Alec trenuje?” – powiedział Harper.
Black i Harper, którzy zostali przyjaciółmi podczas pobytu w Kansas City, szybko zrozumieli tę zagadkę. Chcieli chodzić na wzajemne wesela i nie zmuszać kolegów z drużyny do wybierania między nimi. Mieli szczęście: Black udało się zarezerwować miejsce w następny weekend, 14 grudnia. Harper i Marsh przełożyli miesiąc miodowy na dzień po planowanym ślubie Wittsów, aby mogli w nim uczestniczyć. (Dla wielu graczy Royals, którzy wzięli w nim udział, będzie to trzeci ślub w ciągu czterech tygodni Michaela Masseya i ślub Jane DeJarld w Meksyku 23 listopada)
Kilku graczy bierze ślub w styczniu, choć wszyscy Sportowiec z którym rozmawiałem, powiedział, że po zmianie kalendarza sytuacja może być jeszcze bardziej nerwowa: miotacze przyspieszają postępy w rzucaniu, a gracze na pozycji często są zajęci treningami. Nierzadko zdarza się, że gracze przybywają do swoich wiosennych kompleksów treningowych jeszcze w tym samym miesiącu.
Pogoda i podróże również mogą przyprawić o ból głowy, dlatego większość par baseballowych woli powiedzieć „tak” w listopadzie lub pierwszej połowie grudnia, po oświadczeniu się przed wiosennym treningiem rok wcześniej.
„W zeszłym roku zaręczyliśmy się jako ostatnie” – powiedziała Karra McKinstry, której mąż Zach zadał to pytanie na początku lutego i bierze udział w programie Tygrysy z Detroit zespół, który w zeszłym sezonie poza sezonem miał siedem spotkań. „Patrzyłeś na Instagram i każdego dnia pytałeś: «OK, kto następny?»”
Kiedy Justin Verlander planował swój ślub na wzór Kate Upton po sezonie 2016, para zakochała się w średniowiecznym kościele w Toskanii we Włoszech. Verlander był wówczas członkiem odbudowy Tygrysów. Play-offy były marzeniem. Ich data 4 listopada 2017 roku wydawała się bezpieczna.
„Zdecydowaliśmy, że tylko jedna rzecz może pokrzyżować nasze plany: siódmy mecz World Series” – Verlander, który został sprzedany do Houston Astro w środku sezonu, powiedział wówczas. „Bez wątpienia znajdziemy się w siódmym meczu World Series”.
Astros zwyciężyli, pokonując Dodgersów z Los Angeles. Verlander opuścił następującą paradę mistrzostw, aby wskoczyć na samolot. On i Upton zostali poproszeni o przyjęcie na swój własny tydzień poślubny przez gości, a niektórzy z nich przez FaceTime’a, żeby im dokuczać: To miejsce jest piękne, gdybyś tylko tu był, żeby to zobaczyć!
Justin Verlander i Kate Upton mieli czas na kilka selfie po tym, jak Astros pokonali Los Angeles Dodgers w meczu 7 i wygrali World Series 2017, a następnie kilka dni później udali się do Toskanii na ślub. (Ezra Shaw / Getty Images)
Nie wszyscy tak chętnie jak Verlander rzucają kostką.
Dzban Seana Manaeiktóra zaręczyła się z Talatem Mirmalekiem w sylwestra, dała jasno do zrozumienia, że pierwszy weekend listopada jest zakazany. I było to dobre rozwiązanie, podobnie jak Manaei Metsów z Nowego Jorku zadziwił sporo osób, zapewniając sobie miejsce w fazie play-off w meczu 161, a następnie pokonał Browary w dzikiej karcie i Phillies w serii dywizji. Mets ostatecznie przegrali z ewentualnymi mistrzami, Dodgersami, w NL Championship Series. Ale mieli Dodgersów i Jankesi poszedł na siódmy mecz tegorocznej edycji World Series, miałby to miejsce w sobotę, 2 listopada.
„Ten pierwszy weekend (w listopadzie) minął. Sean powiedział, że to byłaby największa kpina” – powiedziała Mirmalek, która zamiast tego zarezerwowała wesele na 16 listopada w Indianapolis. Stres Mimalka, gdy Metowie zagłębili się w październik, dotyczył nie tyle szczegółów ślubu. Przy okazji 200-osobowego romansu para skorzystała z usług organizatora ślubu – w miejscu, w którym nie mieli czasu zobaczyć się osobiście – a wiele żon Metsów, przeglądając ten sam kalendarz, chętnie udzielało Mirmalek porad dotyczących planowania ślubu w po sezonie.
Przedślubne zdenerwowanie wzięło się z decyzji pary podjętej na początku października: jeśli Mets wygrają World Series, zaproszą nie tylko całą drużynę, ale całą organizację.
„Myślenie o tym, jak wszystkich posadzić, było naprawdę stresujące. Czy chciałbyś przyjść na nasz ślub i po prostu stać?” Mirmalek zażartował. „To był wspaniały bieg, ale tak, cieszę się, że nie musieliśmy się o to martwić”.
Kiedy Jodi Fick Rizzo zaczęła planować swój ślub w 2019 roku Rodacy dyrektor generalny Mike Rizzo, zespół był na dobrej drodze do rozpoczęcia 19-31. Mistrzostwa Świata nie były w centrum uwagi. Rizzo, dożywotni baseballista, od dawna odmawiał nawet udziału w listopadowych weselach w pierwszych dwóch tygodniach miesiąca. Myślał, że to złe juju.
Gdy drużyna Nationals zadziwiła świat baseballu, Jodi przez cały październik nosiła ze sobą segregator, przeglądając listy odpowiedzi i opcje menu w samolocie drużyny. Mogła wziąć udział w wieczorze panieńskim, ponieważ Nationals przetoczyli się przez cały kraj Kardynałowie w NL Championship Series, dając im kilka rzadkich dni wolnych na wycieczkę do Las Vegas.
Ostatecznie Rizzos pobrali się 16 listopada 2019 roku na Jamajce. Do daty pozostało wystarczająco dużo czasu, aby drużyna Nationals pokonała Astros w siódmym meczu w Houston, maszerowała w paradzie z taśmami i wzięła udział w uroczystościach w Białym Domu, zanim para poleciała na ślub, którego częścią stało się „We are the Champions” playlisty wydarzenia.
„Masz tak małe okno na ślub” – powiedziała Jodi. „Zwłaszcza jako dyrektor generalny Mike uczestniczy także w spotkaniach dyrektorów generalnych i spotkaniach zimowych. Cieszę się, że zrobiliśmy to pierwszego sezonu poza sezonem, po zaręczynach. Było nerwowo, ale to był najwyższy z wzlotów.
I być może kac wszystkich kaców. Jak Mike powiedział reporterom na początku grudnia tego roku: „Byłem pijany przez miesiąc”.
Mike i Jodi Rizzo mogli wcisnąć się na wesele na Jamajce w listopadzie. (Fotografia Michaela Saaba)
Bycie gościem może być równie gorączkowe w sezonie ślubnym w baseballu, ponieważ nie jest niczym niezwykłym, że w weekendy w listopadzie i grudniu rezerwacja jest podwójna lub potrójna, co wiąże się z trudnymi wyborami lub częstymi podróżami.
Seana Murphy’ego wziął udział w przyjęciu powitalnym Manaei — para grała razem w Oakland — a następnego dnia poleciała do Atlanty, aby obejrzeć jego obecne Odważni kolega z drużyny Michaela Harrisa wyjść za mąż. W ten sposób mógł być obecny dla obu zawodników, którzy związali się tego samego dnia.
Mirmalek powiedział, że na ich weselu grali gracze z „A”, Rodzice i Mets, a także przyjaciele Manaei ze studiów baseballowych Franciszka Lindoranajstarsza córka Kalina, pełniąca funkcję jednej z kwiaciarni.
Na weselu Marsha i Harpera cała szóstka drużbów Marsha to gracze w baseball, a czterech gra obecnie w dużych ligach: pierwszy bazowy Tigers Spencera Torkelsona, Miami Marlins dzban i były członek rodziny królewskiej Antoni Veneziano, Bliźnięta dzban Gryf Jax i inny miotacz Royals Jonathana Bowlana.
Torkelson był częścią fali zawodników Tygrysów, którzy zaręczyli się w ostatnim okresie poza sezonem, oświadczając się w styczniu swojej dziewczynie Makennie Mattei. Para nie była w stanie dokonać tak napiętej zmiany i zamiast tego planują na rok 2026.
Nawet przy najlepszym planowaniu i koordynacji konflikty są czasami nieuniknione. Członkowie drużyny Brewersa, Tobias Meyers i Bryana Hudsona oboje pobrali się 14 grudnia. Kiedy Meyers oświadczył się swojej narzeczonej, Leah Angelillo, w listopadzie ubiegłego roku, nadal grał w niższych ligach. Hudson i jego narzeczona Kailin Haug, zaręczeni 28 grudnia 2023 r., wybrali 14., ponieważ jest to ulubiona liczba Hauga i pasuje do wąskich parametrów harmonogramu baseballu. Żadne z nich nie wiedziało o planach drugiego aż do końca sezonu. Nie było żadnych urazów.
Na wesele Angelillo/Meyers, które odbyło się w Boca Raton, zaproszono już tylko członków drużyny z okolic Florydy: Devina Williamsa (który w piątek został sprzedany do Yankees), Joe Ross i łapacz byków Christian Correa. Ślub Hudson/Haug był w Missouri wydarzeniem rodzinnym.
„Za każdym razem, gdy odświeżam swój kanał, ktoś się zaręczył lub ożenił” – powiedział ze śmiechem Angelillo. „Myślę, że wszyscy będziemy obchodzić te same rocznice”.
Ucieczka staje się coraz bardziej opcją, a żony-weteranki baseballu często przyznają, że byłyby o wiele łatwiejsze.
Tą drogą poszli McKinstryowie, gdy Karra i Zach udali się do sądu w Detroit podczas przerwy na All-Star i pobrali się w obecności tylko jego rodziców. Postanowili zorganizować imprezę 7 grudnia w Arizonie, w której wzięło udział około 60 osób.
Karra stwierdziła, że wydarzenie miało mieć kameralny charakter, ale mimo to wywołało znaczny stres. Zanim zaręczyli się w lutym i zaczęli szukać dat, w grudniu pozostały już tylko dwa miejsca na ich miejsce. Jedna z tych dat była bardzo blisko Świąt Bożego Narodzenia. McKinstrysowie wybrali drugą opcję, która, co nie było zaskoczeniem, miała miejsce w tym samym dniu, co ślub innego Tygrysa: Dillona Dinglera.
(Ilustracja: Dan Goldfarb / The Athletic. Zdjęcia: Michael Saab Photography; Chelsey Barhorst Photography; dzięki uprzejmości Karra McKinstry)
