Ambitne plany zastrzyków nowe życie do Blackpool trwają od sześciu lat, a faktyczny postęp poza nowym wielopoziomowym parkingiem i rozbudowaną linią tramwajową jest niewielki.
Program, w ramach którego przeznaczono ponad 300 milionów funtów ze środków samorządowych, rządowych i prywatnych na przekształcenie miasta w „światowej klasy osiedle rekreacyjne”, został przerwany po tym, jak na początku tego roku deweloper Nikal Ltd złożył wniosek o likwidację.
Opóźnienie spotkało się z rozczarowaniem mieszkańców, którzy liczyli na utworzenie nowych krytych parków tematycznych, innowacyjnego „latającego teatru” i placu publicznego o powierzchni 70 000 stóp kwadratowych, aby utrzymać handel tyka przez cały rok.
Rada Blackpool potwierdziła jednak, że projekt ponownie jest realizowany i trwają poszukiwania nowych inwestorów „międzynarodowego kalibru”.
Na nowy rok zaplanowano nowe prace rozbiórkowe, w ramach których ustąpią miejsca nowe hotele, restauracje i hala z rzemieślniczą żywnością na wydzielonym terenie o powierzchni 17 akrów w centrum miasta.
Właściciel B&B Steve Fazakerley (60 l.) powiedział Express.co.uk: „To coś, co pomoże nam kontynuować działalność.
„To jest rodzaj inwestycji, której potrzebujemy – przejażdżki, hotele i przestrzenie zewnętrzne.
„Dzięki temu miasto stałoby się atrakcją całoroczną. W tej chwili ludzie nie mają po co się zatrzymać. Przychodzą na jeden dzień, a potem znowu wyjeżdżają”.
Ten rozległy projekt będzie znaczącym impulsem dla nadmorskiego miasta pod wieloma względami – planowana jest także modernizacja lokalnych kampusów uniwersyteckich i utworzenie około 1000 nowych miejsc pracy.
Mogłoby to również zwiększyć roczne wydatki miasta o 75 milionów funtów, ale zostało zagrożone jesienią, gdy upadła spółka Nikal Ltd z siedzibą w Manchesterze.
Według Construction Enquirer, firma znalazła się w trudnej sytuacji w wyniku roszczenia o kwotę 4,6 miliona funtów wygranego przeciwko niej przez wykonawców zatrudnionych do budowy ukończonego parkingu.
Jednak Lynn Williams, przewodnicząca rady Blackpool, jest zdeterminowana znaleźć innych inwestorów dla tego projektu, zobowiązując się do zaangażowania władz lokalnych w „uczynienie Blackpool lepszym dla wszystkich”.
To zdanie z pewnością będzie popularne wśród małych firm, które zostały dotknięte wpływem kryzysu kosztów utrzymania na turystykę.
Mohammed Maneer (32 l.), którego tata prowadzi Deneside Guest House, powiedział, że ludzie wolą teraz „wydać 50 funtów na artykuły spożywcze” niż wakacje.
Pomimo obaw w terenie nadmorski kurort w dalszym ciągu jest najpopularniejszym kierunkiem podróży w miesiącach letnich, a w lipcu liczba turystów wzrosła o aż 41% rok do roku.
Pani Williams powiedziała, że nowy projekt „wydłuży nasz sezon turystyczny na cały rok” i wesprze rozwój lokalnej gospodarki.
„Droga do regeneracji nie zawsze jest prosta, ale nie będziemy stać w miejscu” – dodała. „Mamy bardzo wysokie standardy w zakresie rodzaju atrakcji, jakich potrzebuje ten obiekt, i każdy projekt fitire będzie musiał sprostać tym ambicjom.
„Aby to osiągnąć, potrzebujemy poważnych inwestorów i będziemy intensywnie promować tę szansę na zdobycie międzynarodowego kalibru atrakcyjności”.
