Sąd Najwyższy stanu Montana podtrzymał decyzję sądu niższej instancji, który opowiedział się po stronie 16 młodych aktywistów, którzy argumentowali, że stan naruszył ich prawo do czystego środowiska.
Pozew złożyli studenci, argumentując, że prawo stanowe zabraniające uwzględniania kwestii klimatycznych przy wyborze polityki energetycznej jest niezgodne z konstytucją.
W orzeczeniu 6 do 1 sąd najwyższy stwierdził, że powodowie w wieku od pięciu do 22 lat mieli „podstawowe konstytucyjne prawo do czystego i zdrowego środowiska”.
Środowe orzeczenie zapadło po złożeniu przez państwo apelacji od decyzji sądu rejonowego z zeszłego roku. Podobne pozwy klimatyczne toczą się w całych Stanach Zjednoczonych, ale jest to pierwsze tego rodzaju postępowanie wytoczone przez stanowy sąd najwyższy.
Pozew dotyczył prawa stanowego z 2011 r., które zabraniało przeprowadzania przeglądów środowiskowych uwzględniania wpływu na klimat przy podejmowaniu decyzji o nowych projektach, takich jak budowa nowych elektrowni.
Przytoczył obowiązującą od 50 lat klauzulę konstytucyjną, która gwarantowała, że „państwo i każda osoba będą utrzymywać i ulepszać czyste i zdrowe środowisko w Montanie dla obecnych i przyszłych pokoleń”.
Rozstrzygnięcie w środę stwierdził, że „powodowie wykazali na rozprawie – bezspornie – że zmiany klimatyczne szkodzą systemowi podtrzymywania życia w środowisku Montany obecnie i z coraz większą dotkliwością w dającej się przewidzieć przyszłości”.
Rikki Held, główna powódka w pozwie, stwierdziła w oświadczeniu, że „to orzeczenie jest zwycięstwem nie tylko dla nas, ale dla każdej młodej osoby, której przyszłość jest zagrożona przez zmiany klimatyczne”.
Urzędnicy stanu Montana wyrazili rozczarowanie decyzją sądu.
Gubernator Greg Gianforte powiedział, że jego biuro wciąż ocenia orzeczenie, ale przewiduje, że jego skutkiem będą „ciągłe procesy sądowe, które będą marnowaniem dolarów podatników i podwyższą rachunki za energię dla ciężko pracujących mieszkańców Montana”.
Western Environmental Law Centre, które reprezentowało młodych powodów, stwierdziło w oświadczeniu, że decyzja ta stanowi „punkt zwrotny w polityce energetycznej Montany”.
Stwierdzono, że powodowie i ich zespół prawny „dokładają wszelkich starań, aby zapewnić pełne wykonanie orzeczenia”.
Podobne sprawy mają się odbyć w kilku innych stanach, w tym na Hawajach, w Utah i na Alasce, a także w takich krajach jak Australia, Nowa Zelandia, Pakistan, Kolumbia i Uganda.
