Sasha Barkov, jesteś śmieszny.
W ciągu około pięciu minut kapitan drużyny Florida dał popis umiejętności hokejowych, od którego nie można było oderwać oczu, a oczy wyskoczyły z orbit.
Umiejętności ofensywne, instynkty obronne, siła, świadomość, wytrzymałość, inteligencja… nie, nie opisuję zestawu umiejętności Barkowa, wymieniam wszystko, co pokazał podczas niesamowitej sekwencji, która doprowadziła do tego, że Panthers pokonali St. Louis Blues w dogrywce Piątkowy wieczór.
Pod koniec dodatkowej sesji Barkov, Matthew Tkachuk i Uvis Balinskis ugrzęźli we własnej końcówce podczas długiej zmiany.
Siergiej Bobrowski wykonał kilka świetnych interwencji, ale łyżwiarze byli wyraźnie wyczerpani, spędzili na lodzie ponad dwie minuty i po prostu starali się utrzymać swoją pozycję.
The Blues poczuli w wodzie krew.
To właśnie w najbardziej desperackim momencie swojej drużyny Barkov założył pelerynę i stał się Supermanem.
Najpierw Barkov wykonał agresywną grę obronną na niebieskiej linii Florydy, zmuszając Dylana Hollowaya do powrotu do strefy neutralnej.
Zamiast szarżować po linii, Barkov kontynuował pościg, aż Holloway znalazł się z powrotem w swojej strefie, gdzie Barkov sięgnął po kieszeń i wyszedł z krążkiem.
Następnie przez kilka sekund grał z dala od wszystkich trzech graczy Blues, dając swoim kolegom z drużyny czas na zmianę.
Barkov tak dobrze spisał się, utrzymując krążek, że ostatecznie wyciągnął rzut karny na Braydena Schenna za potknięcie się.
„Po prostu wspaniałe chwile w wykonaniu świetnych zawodników” – powiedział główny trener Panthers Paul Maurice. „Zwłaszcza w ciągu tygodnia, w którym latał po całym kraju, opuścił kilka meczów z powodu choroby. Był na lodzie prawdopodobnie dwie minuty przed tym, jak zmierzył się z resztą drużyny, a to są rzeczy, które robią wyjątkowi gracze, dla fanów i pozostałych chłopaków na ławce rezerwowych, aby naprawdę siedzieć i oglądać to z podziwem. Fajnie było być częścią.”
Z pewnością była to próba ratowania gry.
Słysząc, jak skromny Barkov opisuje tę sztukę, nie brzmiało to jak coś nadzwyczajnego.
„Byłem blisko krążka, więc po prostu próbowałem go odebrać i na szczęście trafiłem” – powiedział. „A potem mieliśmy grę w przewadze”.
Czy Barkov już tam skończył? Nie.
Po wypiciu trochę tlenu podczas krótkiej przerwy na żądanie, Barkov przeskoczył z powrotem przez bandy, aby rozpocząć grę w przewadze.
Trzymając krążek z powrotem na kiju, Barkov rozejrzał się po scenie i doszedł do wniosku, że wystrzelenie krążka było najlepszą i ostatnią opcją.
Miał rację.
Tańcząc z krążkiem wystarczająco długo, aby znaleźć odpowiedni kąt, Barkov wykonał strzał nadgarstkiem, który prześliznął się przez ramię i ciało Joela Hofera i wpadł do siatki.
„Myślę, że ostatnią opcją było strzelanie dla mnie, ponieważ wiem, że mieliśmy tam kilku strzelców i zostali zabrani” – powiedział. „Po prostu zobaczyłem siatkę i próbowałem ją zarzucić, ale wpadła”.
Bramka ta była zwieńczeniem nieprawdopodobnego wszechstronnego ataku Barkowa, po którym jego koledzy z drużyny pokręcili głowami.
„To normalne, on tak właśnie robi” – powiedział z uśmiechem obrońca Panthers Uvis Balinskis. „On jest niewiarygodny”.
Barkov w tym sezonie ma obecnie na koncie 10 bramek i 32 punkty w 24 meczach.
Cztery z tych bramek padły w ciągu jego ostatnich sześciu występów.
Gra obecnie jeden z najlepszych hokeja w swoim życiu, a jego ponad dwie minuty szaleństwa podczas piątkowej dogrywki doskonale odzwierciedlają to, kim i czym jest.
„Jest zwycięzcą Selke z niesamowitą szybkością i rozmiarem, ale ma też świetne ręce” – powiedział Maurice. „W historii tej gry po prostu nie było zbyt wielu takich gości”.
NAJNOWSZE HISTORIE Z WIADOMOŚCI HOKEJOWYCH – FLORYDA
Trzy wnioski na wynos: dyscyplina Panthers się opłaca, Sam Bennett ją patroszy
Barkov i Bobrovsky błyszczą w wygranym 2:1 dogrywce Panthers z St. Louis
The Hockey Show: historie Paula Maurice’a, rozmowy handlowe, Rangersi na krawędzi
Panthers wracają na własny lód po długiej podróży, podejmując St. Louis
Po rygorystycznym harmonogramie podróży Panthers kończą rok w domu
