Rozpoczyna się przesłuchanie przed niezależną komisją w celu zbadania domniemanych naruszeń finansowych przez Manchester City. W przypadku uznania winy klubowi grozi potencjalne wykluczenie z Premier League.
Klub stoi przed Premier League postawiła 115 zarzutów i są obecnie przedmiotem rozprawy, która odbywa się za zamkniętymi drzwiami.
Przyjrzymy się, o co toczy się gra i jaka jest wysokość potencjalnej kary.
Jaki jest charakter zarzutów?
Największy odsetek opłat dotyczy przepisów wymagających od klubów podawania dokładnych informacji finansowych, Miasto rzekomo dopuścili się naruszenia.
Zawierają one szczegóły dotyczące dokładności informacji o umowach sponsorskich oraz płatnościach na rzecz zawodników i menedżerów.
Pojawiają się również zarzuty dotyczące łamania zasad wymagających od klubów przestrzegania przepisów UEFA Financial Fair Play (FFP) oraz własnych zasad Premier League dotyczących zysków i zrównoważonego rozwoju (PSR).
Zarzuca się im również brak współpracy ze śledztwem ligi.
Ogółem, opłaty dotyczą każdego sezonu od 2009-10 do 2022-23. W tym okresie City siedem razy wygrało Premier League, trzykrotnie Puchar Anglii, sześć Pucharów Ligi i Ligę Mistrzów.
Władze miasta stanowczo zaprzeczyły tym oskarżeniom i oświadczyły, że z zadowoleniem przyjmują możliwość powołania niezależnej komisji, która „będzie w stanie bezstronnie rozważyć obszerny zbiór niezbitych dowodów, które istnieją na poparcie naszego stanowiska”.
Miasto świętuje kolejny sezon pełen trofeów pod koniec sezonu 2022-23. Fot.: Reuters
Jak długo to potrwa i co może się stać z City?
Nie spodziewaj się decyzji wkrótce. Raporty mówią, że przesłuchanie może potrwać co najmniej dwa miesiące, a ostateczna decyzja nie zostanie ogłoszona publicznie do przyszłego roku.
Mogą również istnieć możliwości odwołania, choć eksperci uważają to za mało prawdopodobne.
Jednak City, którego właścicielem jest wicepremier i wiceprezydent Zjednoczonych Emiratów Arabskich, szejk Mansour, w przypadku uznania winy grozi mu ogromna utrata punktów, a nawet wykluczenie z ligi.
Niektórzy eksperci uważają, że kara pozbawienia punktów może wynieść nawet 80, szczególnie w porównaniu z karami wymierzanymi wcześniej innym klubom w lidze, którym postawiono znacznie mniej zarzutów.
Komentatorzy sugerują także inne możliwe środki, takie jak odjęcie punktów dla City w kilku sezonach, zamiast stosowania tej zasady tylko w jednej kampanii.
Wyrok skazujący City może również spowodować falę roszczeń odszkodowawczych ze strony innych klubów.
W poradniku Premier League stwierdzono, że komisja ma prawo nałożyć „dowolną kombinację powyższych kar lub taką karę, jaką uzna za stosowną” – co pozostawia szeroki wachlarz możliwości.
Właściciel Manchesteru City Sheikh Mansour. Fot.: Reuters
Czy City miało już wcześniej kłopoty?
W lutym 2020 roku klub został wykluczony z Ligi Mistrzów na kolejne dwa sezony za „poważne naruszenia” przepisów UEFA FFP.
Jednakże już po kilku miesiącach zakaz został uchylony w wyniku apelacji w Sądzie Arbitrażowym ds. Sportu (CAS).
Klub nadal musiał zapłacić karę pieniężną w wysokości 10 mln euro (8,4 mln funtów), ale została ona zmniejszona z pierwotnej kwoty 30 mln euro (25,3 mln funtów).
Miasto z dumą prezentuje listę swoich ostatnich wyróżnień na zewnątrz swojego Etihad Stadium. Fot.: Reuters
Czy kluby spotkały się już wcześniej z dużymi karami?
Tak. W zeszłym sezonie Evertonowi dwukrotnie odjęto punkty za złamanie zasad PSR Premier League.
Nottingham Forest również odjęto cztery punkty podczas ostatniej kampanii.
W 2012 roku Rangers rozpoczęli nowy sezon w czwartej lidze szkockiej piłki nożnej po likwidacji, zarządzeniu komisarycznym i niemożności osiągnięcia porozumienia z wierzycielami.
W 2006 roku w najwyższej klasie rozgrywkowej włoskiej piłki nożnej wybuchł skandal, gdy kilka dużych klubów zostało oskarżonych o wybieranie przychylnych sędziów na swoje mecze.
Najsurowszą karę poniósł Juventus, któremu odebrano dwa tytuły mistrzowskie Serie A i zdegradowano do drugiej ligi.
Przeczytaj więcej na Sky News:
„Bardzo mało prawdopodobne”, że angielskie drużyny zostaną zawieszone na poziomie europejskim
Pierwsza sędzia Premier League opowiada o swojej karierze
A co jeśli City zostanie oczyszczone?
Jeśli stanowisko City okaże się słuszne, prawdopodobnie pojawią się poważne pytania o zdolność Premier League do skutecznego zarządzania swoimi klubami i egzekwowania przepisów finansowych.
Dzieje się to w momencie, gdy piłka nożna staje się przedmiotem niezależnych regulacji, co cieszy się szerokim poparciem grup kibiców.
Inne kluby, które w przeszłości zostały ukarane, również będą chciały zapoznać się ze szczegółami werdyktu i mogą mieć dalsze pytania dotyczące sposobu stosowania zasad.
