Manchesteru UnitedOstatni mecz w 2024 roku był jak moment, w którym wielka czołówka cyrku na Old Trafford zaczęła tonąć.
Do tej pory nieszczęścia United w ciągu ostatniej dekady osiągnęły poziom, o którym większość innych klubów może jedynie marzyć: zajęcie dna w tabeli Liga Mistrzów grupa; będzie ósmy w Pierwsza liga ale wygrana Puchar Anglii; tracąc A Liga Europy finał 11-10 w rzutach karnych.
Jednak gdy wkraczamy w rok 2025, grunt, na którym budowany jest ten cotygodniowy program rozrywkowy, rozpada się do poziomu podstawowego.
Po Las Nottingham I Bournemouth, NewcastleZwycięstwo 2:0 oznaczało dla United trzecią z rzędu porażkę ligową u siebie po raz pierwszy od 1979 roku. Była to ich szósta porażka we wszystkich rozgrywkach w grudniu i największa w ciągu jednego miesiąca kalendarzowego od września 1930 roku. zakończy rok na 14. miejscu, najniższym na tym etapie od 1989 r.
United grają jak artyści na odwróconym trapezie – „Podwijajcie się, podwijajcie i bądźcie oszołomieni tym, jak nisko możemy upaść!”
W takiej spirali miejsca spadkowe wyłaniają się z tyłu, tracąc zaledwie siedem punktów. Zamiast odrzucić propozycję kawałka przetrwania, Ruben Amorim skłania się ku niej. „Musimy potwierdzić nasze stanowisko” – stwierdził. Myślę, że ludzie w tym klubie mają dość wymówek. Czasem mówię o spadku. Ponieważ nasz klub potrzebuje szoku.”
United może stanąć w obliczu zagrożenia spadkiem (Stu Forster/Getty Images)
Amorim, mimo że nadal jest czarujący, udziela pełnych i szczerych odpowiedzi. To właśnie doprowadziło go tak daleko: zdobył dwa tytuły mistrzowskie w Portugalii i zapewnił mu posadę, która zastąpi Erika ten Haga. Mimo to zaskakujące jest słuchanie menedżera United wypowiadającego się w ten sposób i ciekawie będzie obserwować, jaki będzie to miało wpływ na jego zespół.
Sardonicznie można przyjąć, że wyjazd na mistrzostwa zapewniłby osłonę niezbędną do dalszego usprawniania INEOS, ale nikt poważnie nie planuje wstrząsu w stylu roku 1974, który miałby spowodować ponowne uruchomienie klubu.
Amorim zasugerował również, że Manchester United będzie musiał zmienić trenera, zanim skompromituje swoje podejście 3-4-2-1, a ulga dla niego jest ogromna. Miał tylko cztery pełne sesje treningowe ze składem zbudowanym dla innego systemu, którego jakość i atletyzm ujawniają się wraz z upływem tygodni.
Kibice United wyrazili swoją opinię, gorąco śpiewając „Czerwono-biała armia Amorima” po obu stronach przerwy.
Sam mężczyzna powiedział: „Muszę sprzedać swój pomysł, drugiego nie mam. Jeśli będę się ciągle zmieniać, będzie jeszcze gorzej.
Zaangażowanie firmy Amorim jest godne pochwały. Ale zaczynam Casemiro I Christiana Eriksena gra w środku pola to pomysł, który stracił aktualność na początku poprzedniego sezonu, a co dopiero w połowie obecnego. Newcastle, zgodnie z oczekiwaniami, było zdecydowanie za mocne dla drużyny Amorima w środku boiska.
Widok Bruno Guimaraesa podanie piłki wokół Eriksena w drodze do drugiego gola Newcastle było bolesne z punktu widzenia United.
Było to jedno z najbardziej katastrofalnych otwarć na Old Trafford w ostatnim czasie. W 25. minucie, gdy United nie zarejestrowało ani jednej próby zdobycia bramki, Newcastle zanotowało osiem strzałów, z czego cztery celne, a trzy z nich były dużymi szansami zdefiniowanymi przez Optę. Nie wliczono w to dwóch kiepskich rzutów rożnych Kierana Trippiera można to policzyć jako realne wysiłki na rzecz zdobycia gola biorąc pod uwagę niedawne gole przeciwko United. Do czasu Sandro Tonali wszedł w pole karne United, by oddać wyraźny strzał, a potem trafił w słupek. Atmosfera była buntownicza.
Zamiast spaść którykolwiek z dwóch 32-latków w środku pola, a United potrzebowali bramek, Joshua Zirkzee zastąpiony, zawodnik rzekomo kupiony jako napastnik. Amorim zagrał przez 33 minuty, co stało się brutalnym, surrealistycznym widowiskiem.
Głośne wiwaty powitały rosnącą liczbę zawodników Zirkzee i chociaż niektórzy kibice wygwizdali tę okrutną reakcję w ramach okazania solidarności, 23-latek, który latem nabył 36,5 miliona funtów (45,8 miliona dolarów), ruszył prosto w dół tunelu. Pojawił się kilka minut później, chociaż gdy zasiadał na ławce, miał założony kaptur.
Zirkzee schodzi po zmianie w pierwszej połowie (Simon Stacpoole/Spalony/Spalony za pośrednictwem Getty Images)
Kobby Mainoo włączył się i pomógł zapobiec waleniu, ale lekka komedia trwała nadal. Casemiro oddał całkiem prawdopodobny strzał niecelny, jaki tylko jest możliwy, a następnie znacznie bliżej oddał strzał obok bramki. Mainoo, podarował piłkę Fabiana Scharazdecydowałem się do niego pójść Rasmusa Hojlunda lub Amad, gdy cztery na dwóch, z powodów, które nie są do końca jasne.
W pewnym momencie Harry’ego Maguire’a próbował zastrzyku pilności, rzucając się do przodu z piłką i ponaglając Alejandro Garnacho I Diogo Dalota biegać do przodu. W widocznej frustracji jego podanie minęło za obu zawodników i wypadło z gry. (Warto zauważyć, że United nie strzeliło gola w trzech kolejnych meczach, w których Dalot i Noussair Mazraoui zaczynali jako boczni obrońcy.) Nawet Amad był dotknięty, marnując dobry kontratak na podanie piłki na aut.
Manchester United uciekał się do stałych fragmentów gry, a Eriksen wykorzystywał rzuty wolne w połowie boiska, by zyskać szansę na wprowadzenie piłki w pole karne. Daleki rzut Dalota wywołał chaos. W jednej z takich sytuacji Maguire był najbliżej zdobycia bramki, uderzając głową w słupek.
Hojlund sprawiał wrażenie opuszczonego, a połączenie własnych ograniczeń i słabego serwisu dało mu jedną szansę, którą wykorzystał szeroko.
Aż do ostatniego gwizdka, Marcusa Rashforda pozostał na ławce. Był to jego pierwszy występ w składzie meczowym po czterech zaniedbaniach. Strzelił bramkę w swoim ostatnim meczu w Premier League przeciwko Liverpoolowi Everton na początku tego długiego grudnia, ale istnieją dobre powody, dla których Amorim trzymał go z daleka.
Marcus Rashford był niewykorzystanym zmiennikiem w meczu z Newcastle (Carl Recine/Getty Images)
Wrócił do składu na mecz z Newcastle Bruno Fernandesa I Manuela Ugarte zawieszony. Jednak pomimo okoliczności pozostał na swoim miejscu. Bardziej upokarzające niż całkowity brak zaangażowania? A może pierwszy krok w stronę reintegracji? Czas pokaże.
„Nie mam racji” – powiedział Amorim. „Myślę o zespole. Dużo myślisz o Marcusie. Chcę po prostu wygrać ten mecz i to czuć. Mówię o pomyśle i walce o spadek i chcę coś powiedzieć podczas meczu? Nie, chcę po prostu wygrać mecz.
Energia płynąca z wygranej 4:0 z Evertonem, kiedy Rashford i Zirkzee strzelili po dwa gole, wzrosła i obecnie Manchester United przypomina spacer po linie.
(Zdjęcie na górze: Molly Darlington/Copa/Getty Images)
