Własni kibice skrytykowali Gloucester za wydrukowanie rosyjskiej flagi na plecach Kiryla Gotowcewa, co stanowi naruszenie powszechnego ostracyzmu w kraju ze strony międzynarodowego sportu.
Od czasu inwazji na Ukrainę w 2022 r. Rosji zakazano uprawiania wielu dyscyplin sportowych lub przynajmniej uprawiania pod własną flagą. Na ubiegłorocznych letnich igrzyskach olimpijskich byli rosyjscy sportowcy nie mogą występować pod flagą własnego kraju i musieli zostać sklasyfikowani jako „sportowcy neutralni”.
World Rugby zakazało także Rosji zakwalifikowania się do Mistrzostw Świata mężczyzn w 2023 r. i obecnie nie będzie mogło brać udziału w turnieju w Australii w 2027 r.
Jednakże, Gloucester kibic zauważył, że Gotowcewowi pozwolono nosić mały emblemat flagi kraju tuż pod dekoltem.
Gloucester ma politykę umieszczania flagi kraju na koszulkach wszystkich swoich reprezentantów w Premiership w czapkach, a Gotovtsev nosi flagę Rosji na koszulce, odkąd cztery lata temu przybył do klubu.
Zwolennik Gloucester, Richard Paish, napisał w X: „Jako kibic @gloucesterrugby i wnuk Ukraińców uważam za niewłaściwe, że Gotovstevowi wolno nosić rosyjską flagę na koszuli, zwłaszcza w mieście, w którym wybitna społeczność ukraińska jest bardzo biedna”.
Prop Gotovtsev dorastał na Syberii i początkowo trenował jako zapaśnik, zanim przerzucił się na bobsleje i ostatecznie zdecydował się na rugby.
37-latek podpisał kontrakt z Gloucester w 2021 roku i rozegrał dla tego klubu ponad 50 występów.
„Kiedy miałem 10 lat, zacząłem uprawiać zapasy w stylu dowolnym i od razu zakochałem się w tym sporcie. Okazało się, że robię to od 15 lat! To było 15 lat konfrontacji ze sobą i z najsilniejszymi rywalami. Udało mi się wygrać kilka międzynarodowych turniejów i zostałem laureatem mistrzostw krajowych” – powiedział serwisowi klubu Gloucester.
„Ale nie mogłem dostać się na sam szczyt w tym sporcie. Zapasy dały mi drogę do życia i są podstawą mojej osobowości, zarówno fizycznej, jak i psychicznej. Ale poczułam w sobie niezrealizowany potencjał i podjęłam jedną z najtrudniejszych decyzji w życiu, przerzuciłam się na inny sport, bobsleje!
„Spędziłem w tym sporcie półtora roku, dało mi to wyjątkową wiedzę i technikę, ale selekcja do igrzysk olimpijskich w Soczi pozostawiała wiele do życzenia. W lutym 2014 roku, z całym swoim doświadczeniem i ambicjami, trafiłem do Klubu Rugby Krasnyjar, gdzie rozpocząłem swoją przygodę z rugby.”
Zwrócono się do Gloucester Rugby i Premiership Rugby o komentarz.
